Perdirbti riebalai visų pirma kritikuojami už tai, kad padidina širdies ir kraujagyslių ligų, ypač infarkto, riziką. Kai kurios šalys yra nustatę griežtus apribojimus šiems riebalams, randamiems margarine, bulvių traškučiuose, kepiniuose ir kituose pramoniniu būdu gaminamuose maisto produktuose, taip pat ir kai kuriuose pieno produktuose. Ispanų tyrinėtojai pranešė ir apie kitokią žalą, kurią gali padaryti perdirbti riebalai – jie susiję su depresijos rizika.
Mokslininkai iš Navaros ir Las Palmaso universitetų šešerius metus analizavo daugiau kaip 12 tūkstančių savanorių mitybos ir gyvenimo įpročius. Iš pradžių nuo depresijos nekentėjo nė vienas dalyvis, o tyrimo pabaigoje – 657. Dalyviams, gausiai vartojantiems perdirbtus riebalus, susirgimo depresija rizika buvo 48 procentais didesnė, nei dalyviams, kurie vartojo mažai perdirbtų riebalų. Pasak studijos bendraautorės Almudenos Sánchez-Villegas, kuo daugiau buvo suvalgoma perdirbtų riebalų, tuo kenksmingas poveikis buvo didesnis.
Tuo pat metu tyrinėtojai nustatė, kad rečiau depresija susirgdavo tie dalyviai, kurie daugiau suvartodavo nesočiųjų riebiųjų rūgščių, esančių augaliniuose aliejuose ir žuvyje.
Mokslininkai pabrėžia, kad tyrinėjo europiečių mitybos įpročius, kurių valgiaraštyje paprastai būna palyginti nemažai alyvų ir kitokio augalinio aliejaus, taip pat žuvies, ir palyginti nedaug perdirbtų riebalų. Tyrimo dalyviai vidutiniškai tik 0,4 procentus savo energijos gaudavo iš perdirbtų riebalų. Tuo tarpu kitose šalyse, tokiose, kaip JAV, kur žmonės suvartoja apie šešis kartus daugiau perdirbtų riebalų, rizika turėtų būti gerokai aukštesnė.
Tyrinėtojų nuomone, metai iš metų kylantis žmonių, sergančių depresija, skaičius gali būti susijęs ir su radikaliais vakariečių mitybos įpročių pokyčiais. Viso pasaulio mastu depresija sergančių žmonių šiuo metu priskaičiuojama apie 150 milijonų.
Mokslininkai mano, kad perdirbti riebalai organizme sukelia tam tikrus uždegiminius procesus, kurie pakenkia ir širdies bei kraujotakos sistemai, ir paskatina atsirasti depresiją. Tiesa, studija neįrodo, kad būtent padidėjęs perdirbtų riebalų suvartojimas sukelia melancholiją. Gali būti, kad žmonės, nugrimzdę į depresiją, tiesiog mažiau dėmesio skiria sveikai mitybai ir pirmenybę teikia kitiems maisto produktams. Pavyzdžiui, tie patys mokslininkai anksčiau atliko tyrimą ir nustatė, kad sergantys depresija valgo kur kas daugiau šokolado, nei sveikieji.