Luizianos valstijos mokslininkai nustatė, kad saldumynus valgantiems vaikams ir paaugliams tikimybė ateityje kentėti nuo antsvorio palyginti su jų nevartojančiais bendraamžiais buvo mažesnė 22 proc., nutukti – net 28 proc.
Profesorė ir dietologė Carol O‘Neil 1999-2004 m. registravo 2-17 m. amžiaus vaikų ir paauglių maitinimosi įpročius. Visgi, dietologė patikino, jog studijos rezultatai jokiu būdu neturėtų paskatinti tėvų leisti atžaloms vietoje įprastų pietų iškabinti indelį šokoladinio kremo su žemės riešutais – pasak medikės, tai, jog saldumynų valgantys vaikai mažiau linkę priaugti svorio dar nerodo, jog jų mitybos įpročiai nekenkia sveikatai.
C.O‘Neil teigimu, vaikai privalo maitintis sveikiau nei įprasta šiomis dienomis. Dietologė tvirtino, kad daugelio jos analizuotų vaikų mitybos įpročiai buvo siaubingi, ypač tų, kurie užkandžiaudavo šokoladu. C.O‘Neil sakė, kad saldumynus galima vartoti retsykiais, o ne kasdien.
JAV atlikta studija atskleidė, kad daugėja vaikų, visiškai nevartojančių saldumynų: 1973 m. tik 6 proc. vaikų teigė visiškai nevalgantys saldumynų, 1994-aisiais tokių buvo jau 29 proc. Be to, nustatyta, jog saldumynų neatsisakantys vaikai ir paaugliai vartoja jų gerokai mažiau nei jų bendraamžiai prieš keletą dešimtmečių.
C.O‘Neil mano, jog vaikai vartoja mažiau saldumynų, nes atranda kitus malonaus skonio produktus, kurie praeityje nebuvo prieinami. Atliekant studiją buvo koncentruojamasi ties vaikų ir paauglių polinkiu vartoti saldumynus, priežastys, dėl kurių saldumynų atsisakantys vaikai priauga svorio, nebuvo analizuojamos.
Dietologės manymu, esama nemažai veiksnių, dėl kurių antsvorio neišvengia net saldžių maisto produktų vengiantys vaikai, viena svarbiausių, anot jos, laikytina fizinio aktyvumo stoka. Specialistė taip pat akcentavo, jog toli gražu ne visi nesaldūs maisto produktai laikytini sveikais bei netukinančiais: bulvių traškučiai yra nepaprastai riebūs ir kaloringi, palyginti su saldumynais, o juose esantys dirbtiniai priedai skatina svorio augimą.
Nutukusių vaikų sparčiausiai daugėja Šiaurės Amerikoje. Kanados statistikos departamento duomenimis, nutukusių ir antsvorio kamuojamų vaikų skaičius išaugo nuo 13 proc. aštuntojo dešimtmečio pabaigoje iki 26 proc. 2006-aisiais.
C.O’Neil teigė, jog vaikams privalu maitintis sveikai: vartoti daug šviežių vitaminų ir mikroelementų nestokojančio maisto. Vaisiai, daržovės, neskaldyti grūdai, mažo riebumo pieno produktai – tam puikiai tinkami. Saldumynai turėtų būti vartojami tik ypatingomis progomis.