Per pastaruosius trejus metus Jungtinėje Karalystėje valgymo sutrikimus ligoninėje gydėsi mažiausiai 2100 mažamečių. 98 pacientai buvo jaunesni nei aštuonerių, 99 – aštuonerių-devynerių, daugiau nei keturi šimtai – dešimties – dvylikos metų amžiaus. Manoma, jog realybėje mitybos sutrikimai kamuoja nepalyginamai daugiau vaikų, mat dalis ligoninių, saugodamos pacientų privatumą, atsisakė teikti bet kokią informaciją, 35 Anglijos ir Velso gydymo įstaigos nesutiko nurodyti dalies pacientų amžiaus, be to, pasak specialistų, į ligonines patenka tik nedidelė dalis tokiomis ligomis sergančių vaikų.
Parama mitybos sutrikimų aukoms suinteresuotos labdaringos organizacijos „B-eat“ atstovė Susana Ringwood teigė šiuolaikiniame pasaulyje vaikus nuolat susiduriant su jiems kenksminga informacija. Anot S.Ringwood, tariamai tobulų kūno formų ima siekti vis jaunesnės mergaitės.
Ekspertų teigimu, valgymo sutrikimai gali būti paskatinti ir kitokio pobūdžio veiksnių, pavyzdžiui, genetikos. Problemos kartais prasideda ankstyvoje vaikystėje, tačiau diagnozuojamos daug vėliau. Liūdna, tačiau vis daugėja vyriškos lyties mitybos sutrikimų aukų. Birželio mėnesį britų spaudoje buvo rašoma apie vos dešimties sulaukusius bulimijos kamuojamus berniukus. Dalis vaikų sakė lieknėti juos paskatinus nuolat girdimas bendraamžių pašaipas, kiti pasakojo tiesiog svajoję pasipuošti madingais prigludusiais drabužiais.
Medikai įspėja tėvus apie pavojaus signalus, rodančius vaiką galbūt turint mitybos problemų – nervingumą valgymo metu, maisto pjaustymą mažyčiais gabalėliais, norą valgyti vienam, bandymą slėpti maistą, apsimetant, jog jį suvalgė.
Daktarė Carol Cooper sakė, kad daugelis tėvų apgaudinėja patys save, manydami, jog jų penkiametė dukra – tiesiog išranki ar nevalgi, nors iš tiesų mergaitė rimtai serga. Specialistės teigimu, šių dienų penkiamečiai labai skiriasi nuo penkiamečių aštuntajame ar devintajame dešimtmetyje, skiriasi ne tik jų pomėgiai, laisvalaikis, bet ir problemos. Vaikai nuo mažumės girdi apie lieknumą, dietas, kalorijas, televizijoje ir žurnaluose stebi liesas lyg degtukai manekenes ir aktores – jie priversti išgyventi visokeriopą spaudimą.
C.Cooper teigimu, valgymo sutrikimai neatsiejami nuo psichologinių problemų, todėl privalu keisti visuomenės požiūrį į vaikų auklėjimą. Pasak jos, apie dietas – visai kaip apie seksą – neturėtų būti kalbama tuo metu, kai girdi vaikai. Vaikams pakanka žinoti maistą esant energijos šaltinį.