Hepatitu C užsikrėtę žmonės gali ne vienerius metus nežinoti
apie savo ligą. Per tą laiką virusas stipriai pažeidžia kepenis.
Jungtinėje Karalystėje iki 500 tūkst. žmonių gali būti užsikrėtę
šia liga. Manoma, kad visame pasaulyje hepatitu C yra užsikrėtę
apie 170 mln. žmonių. Virusas plinta per kraują, pavyzdžiui,
dalijantis adatomis. Dabar liga gydoma antivirusiniais vaistais,
bet Oksfordo universiteto mokslininkai teigia, kad vakcina būtų
svarbus žingsnis kovoje su liga.
Mokslininkai modifikavo peršalimo virusus jiems pridėdami
hepatito C viruso genų. Tokią vakciną suleidus žmogui, imuninė
sistema pasiruošia pulti hepatito C virusus. Vakcina buvo išbandyta
su 41 sveiku pacientu. Mokslininkai teigia, kad bandymo dalyviams
pasireiškė labai stiprus imuninės sistemos atsakas, kuris išliko
mažiausiai metus, ir nebuvo jokio žymaus pašalinio poveikio. Kitas
bandymų etapas bus paskiepyti hepatito C rizikos grupėje esančius
žmones ir stebėti, ar jie užsikrės liga.
Mokslininkai teigia, kad labai svarbu sukurti vakciną, kuri
užkirstų kelią infekcijoms, nes gydant tik jau užsikrėtusius
žmones, nepavyks pažaboti ligos.