Tyrime dalyvavo 21 žmogus, kurių gyvenimo ritmą, įskaitant miegą ir maistą, reguliavo mokslininkai. Tyrimo pradžioje dalyviai miegodavo naktį po 10 valandų. Po to trims savaitėms buvo sutrikdytas jų miego ritmas. Tyrėjai dalyvių paros laiką pratęsė iki 28 valandų. Panašus efektas susidaro, kai žmogus nuolat skraido ir kerta laiko juostas.
Tyrimo dalyviams per 28 valandas buvo leista miegoti pusseptintos valandos. Normalioje 24 valandų paroje tai atitinka 5,6 valandos miego. Be to, dalyviai gyveno prietemoje, kad dėl natūralios šviesos neatsikurtų jų vidiniai laikrodžiai.
Mokslininkai pastebėjo, kad stipriai išaugo cukraus kiekis tyrimo dalyvių kraujyje. Jų organizmas pradėjo gaminti mažiau insulino - cukraus kiekį kraujyje reguliuojančio hormono. Be to, dėl miego trūkumo padidėjo tikimybė priaugti svorio, nes sulėtėjo organizmo medžiagų apykaita.
Tyrimo rezultatai skelbiami žurnale „Science Translational Medicine“. Mokslininkai ragina dėti daugiau pastangų siekiant sumažinti neigiamą poveikį pamainomis dirbančių žmonių sveikatai. Vis dėlto tyrėjai pabrėžia, kad laboratorijos sąlygomis atlikto tyrimo negalima visiškai prilyginti naktinėje pamainoje dirbančių žmonių gyvenimui, nes jį veikia daug įvairių faktorių.