Kad jo dabar jau šešiolikmetė dukra Kathleen serga T. Hilfigeris pastebėjo kai jai buvo penkeri. Specialistai iš Harvardo ir Jeilio universiteto nustatė, kad mergaitė turi autizmo simptomų.
Nuo to laiko dizaineris aktyviai dalyvauja renkant lėšas šios ligos tyrimams ir gydymui.
T. Hilfigeris sako, kad „didžiuojasi savo tikrai protinga dukra“, nors ši ir lanko specialią mokyklą.
„Kartais ji mane pažadina vidury nakties ir klausia: „Ar aš protinga?“. Arba: „Mokykloje sako, kad aš atsilikusi, ar tai tiesa?“. Tai tiesiog plėšo man širdį. Norėčiau, kad žmonės būtų atidesni“, - kalba dizaineris.
Kūrėjas pastebi, kad valstybė šiai ligai nepakankamai rodo dėmesio ir tam neskiriama pakankamai lėšų.
Tokia pačia liga serga ir jo įsūnis, jo antrosios žmonos Dee sūnus. Jis tokio pat amžiaus, kaip ir Tommy dukra.
„Būtent tai, kad mūsų abu vaikai serga, mus ir suartino“, - sako T. Hilfigeris.
Dizaineris nusifilmavo vaizdo klipe, raginančiame atkreipti dėmesį į autizmą.
Jame sakoma, jog dizaineris atidarė savo drabužių parduotuvę, kai jam buvo 18 metų. Taip nutinka vienam iš 138 000. Klipe pasakojama, kaip Tommy susirado žmones, kurie investavo į jo kūrybą. Taip pasiseka vienam iš 23 milijonų.
Jungtinėse Amerikos Valstijose filmuoto vaizdo įrašo pabaigoje dizaineris pasirodo su vaiku ir pabrėžia, kad tikimybė turėti autistą vaiką yra viena iš 110.
Kiek iš viso Lietuvoje autistų duomenų nėra. Higienos institutas pateikia tik duomenis, kiek per metus nustatoma autizmo ir netipinio autizmo atvejų.
Duomenų bazėje yra duomenys nuo 2001 iki 2010 metų. Skaičiai rodo, jog autistų Lietuvoje daugėja. 2001 metais autizmas nustatytas 41 vaikui. Dar 5 nustatytas netipinis autizmo atvejis. O štai 2010 metais autizmas diagnozuotas 192 vaikams. 50-čiai nustatytas netipinis autizmo atvejis.
Vaikų raidos centre duomenų, kiek iš viso Lietuvoje yra autistų taip pat nėra. Tačiau čia per metus gydoma maždaug 100 autistų.
Autizmas – smegenų išsivystymo sutrikimas, kuris paprastai lemia nepakankamą vaiko socialinių įgūdžių, kalbos ir elgesio išsivystymą ar socialinių įgūdžių, kalbos ir elgesio išsivystymą arba sulėtėjimą.
Liga pasireiškia kiekvienam skirtingai. Kai kurie vaikai gali kalbėti, kiti kalba sunkiai arba visiškai nekalba.
Manoma, kad autizmą sukelia genetinio paveldėjimo ir aplinkos veiksnių derinys. Autizmo sindromu serga apytiksliai 6 iš 1000 žmonių. Berniukams sutrikimas nustatomas apytiksliai keturis kartus dažniau negu mergaitėms.