Tai pirmas toks ilgas laiko tarpas, kai ji turėjo palikti savo 9 mėnesių sūnų Joną Antaną, nesvarbu, kad šalia tėvas ir sesuo, pulkas mylinčių giminaičių.
Rūta kartu su fondo „Mamų unija“ bendraminte ir jo vadove Egle Mėlinauskiene į Čikagą vyko su svarbiu tikslu. Čikagos lietuvių „Rotary“ – „ Rotary Club of Chicagoland Lithuanians“ klubas surengė labdaringą golfo turnyrą.
R.Mikelkevičiūtė vedė šį renginį. Jo metu Lietuvos vaikučiams – „Mamų unijos“ idėjoms ir Lietuvos neišnešiotukams surinkta apie 80 tūkstančių JAV dolerių. Lėšos bus skirtos Vaikų onkologijos pagalbos centro statyboms ir ankstukų pieno bankui. Tai onkologinėmis ligomis sergantiems vaikams ir jų šeimoms skirtas reabilitacijos ir informacijos centras.
Kelionė buvo kupina širdį gniaužiančių įspūdžių. Rūta pirmą kartą vedė renginį Amerikoje.
„Iš karto pajutau, kad yra tam tikrų ypatumų, skiriančių tokius renginius Amerikoje ir Lietuvoje. Už Atlanto žmonės labai greitai perpranta idėją ir nori kuo greičiau išgirsti jos pristatymą, paaukoti, kiek gali ir užsiimti savais reikalais, kai tuo tarpu lietuviui mūsų krašte, jei taip galima pasakyti, reikia daugiau emocijų, jis nori paliūdėti, pagalvoti. Sunku nusakyti renginio nuotaiką, ji ne geresnė ar blogesnė nei Lietuvoje – tiesiog kitokia“, – pasakojo televizijos žvaigždė, dirigavusi daugybei renginių.
Tiesa, Amerikoje ne vienas renginio dalyvis braukė ašarą klausydamas istorijų iš Lietuvos.
Ją maloniai nustebino renginyje pasirodžiusi dainininkė Arina – atlikėja surengė tokį koncertą, kad neliko nė vieno sėdinčio svečio, visi entuziastingai šoko.
Kartu su Rūta ir Egle vyko 11 metų onkologine liga serganti Austėja. Tai pirma mergaitės kelionė ir skrydis lėktuvu apskritai, o dar už Atlanto -R.Mikelkevičiūtė džiaugėsi, kad mergaitei pavyko sėkmingai pernešti kelionės nepatogumus.
Čikagos lietuviai Austėją labai globojo ir pasistengė, kad ji pamatytų kuo daugiau. Mažąją keliautoją sužavėjo Mičigano ežeras, didesnis net už Baltijos jūrą, zoologijos sodas, pažintys su bendraamžiais, net amerikietiškas apsipirkimas, per kurį mergaitė stengėsi kuo daugiau nupirkti lauktuvių savo 5 asmenų šeimai.
Viešnios iš Lietuvos aplankė ir generalinį konsulą Marijų Gudyną.
Rūtą ir Eglę nustebino Amerikos lietuvių išlaikyti prisiminimai apie Lietuvą. Pavyzdžiui, Austėja, kaip dažnas vaikas, prastokai valgė. Paraginta pasakyti, ko gi trokštų, mergaitė nuo Skuodo užsimanė cibulynės. Viešnias globojusi Amerikoje beveik 20 metų gyvenanti lietuvė Loreta Kubiliūtė – Ropas – taip pat žemaitė, tad lengvai su Austėja išsiaiškino, pagal kurį receptą – o jų yra keli – pagaminta cibulynė jai skaniausia.
„Buvau sužavėta, nes ir pati jos ragavau pirmąsyk gyvenime. Šeimininkė viską ruošė pagal žemaitiškas tradicijas – virė bulves su lupynomis, degino žuvį“, – pasakojo R.Mikelkevičiūtė.
Austėja Čikagoje sutiko likimo draugę Gloriją. Būdama dvejų Glorija susirgo labai reta vėžio forma. Jos mama Danguolė pasakojo, kad, slaugydama dukterį, nemiegojo 2 metus. Medikai Gloriją vadinama stebuklu, nes mergaitė pasveiko, lanko mokyklą ir net žaidžia krepšinį!
„Glorija, sutikusi Austėją, atidavė savo ilgai taupytus pinigėlius, kad jos abi galėtų mergaitiškai „šopintis“, – juokės Rūta.
Rūta susitiko su Amerikoje gyvenančiais išeiviais. Žurnalistei buvo įdomu, kokia vietos lietuvių nuotaika prieš tėvynėje vyksiančius Seimo rinkimus, kodėl jie išvyko gyventi svetur.
„Išgirdau, kad dauguma žmonių įpykę ant Lietuvos valdžios ir ja labai nusivylę, – sakė Rūta. – O iš visų žmonių, kurie į Ameriką atvyko prieš keliasdešimt metų ir vos prieš kelerius, labiausiai įstrigo du pokalbiai. Viena moteris sakė, kad Amerika jai patinka dėl lengvo, oraus požiūrio į žmogų, ko ji itin pasigesdavo tėvynėje. Kita liūdnai apibendrino, kad Amerikoje emigrantai atranda pinigus, tačiau praranda save“.
Nors viešnagės laikas buvo kupinas susitikimų ir įvairių patirčių, Rūta, nutvėrusi laisvą minutę, prašydavo namiškių nešti telefoną prie sūnaus, kad galėtų bent taip su juo pabendrauti.
Apie Čikagos lietuvių „Rotary“ klubą:
Prieš 111 metų Čikagoje įkurto ir visame pasaulyje plačiai žinomo „Rotary“ klubo labdaringą misiją sėkmingai tęsia čia gyvenantys lietuviai. Veiklūs tautiečiai neoficialia pasaulio lietuvių sostine tituluojamoje Čikagoje ne tik sugebėjo įkurti lietuvišką „Rotary“ klubo padalinį, bet ir savo užmojais kasmet stebina amerikiečius, kartu nepamiršdami gimtosios Lietuvos.
Būtent šio Rotary klubo iniciatyva rugsėjo 24 dieną į viename Čikagos priemiesčių įsikūrusį golfo lauką jau aštuntą kartą rinkosi sporto entuziastai, jų šeimos nariai, draugai bei savanoriai.
Čikagos lietuvių „Rotary“ klubo prezidentė Austėja Sruoga, priminė klubo įkūrimo istoriją, pasidžiaugė, kad pasaulyje yra per 34 000 klubų ir juose per 1.2 mln. narių. Čikagos Lietuvių „Rotary“ klubas vienija 25 narius.
Pasak prezidentės, klubo misiją – teikti humanitarinę pagalbą visuomenei – geriausiai padeda įgyvendinti labdaros renginiai, kurių metu surinktos ir paaukotos lėšos naudojamos tarptautiniams projektams.
Įdomu tai, kad tais atvejais, kai dalyvaujama „Rotary International“ fondo projektuose, klubo surinktos lėšos centrinės būstinės dėka padvigubinamos ir pervedamos remiamoms organizacijoms.
Prie šių projektų, dažnai prisideda ir apygardos, kuriai priklauso Čikagos lietuvių klubas, fondas. Tad paramai skirtos sumos neretai tampa gana įspūdingos.
Klubo prezidentė dėkojo „Old Oak Country“ golfo klubui ir savininkui Algiui Lieponiui už renginio priėmimą ir pagalbą jį organizuojant.
Paprastai į šį renginį susirinkdavo apie 180 svečių, šiemet sulaukta daugiau nei 250 dalyvių.
„Esame labai laimingi, kad kiekvienais metais parduodame visas vietas golfo turnyrui ir vakarienei. Šįmet auka pranoko lūkesčių – surinkta suma beveik dvigubai didesnė nei pernai!“ – džiaugėsi „Rotary“ klubo prezidentė A.Sruoga.
Klubas stengiasi remti ir vietinius projektus. Didžiulis dėmesys skiriamas Lituanistinių mokyklų palaikymui. Sėkmingai įgyvendinamas projektas, kurio tikslas – aprūpinti šeštadienines mokyklas vadovėliais ir kitais vaikų ugdymui skirtais leidiniais.
Penktus metus kuruojama Pasaulio lietuvių centre (PCL) įsteigtos bibliotekos veikla; Lietuvoje renkamos naujos knygos, jos siunčiamos į Čikagą.
