Prikimusio balso atlikėjas, atliekantis melodingus poproko ir bliuzo kūrinius, mūsų šalyje buvo populiarus dar sovietmečiu.
Leidykla „Melodija“ prieš daugiau nei trisdešimt metų Sovietų Sąjungoje perleido jo plokštelę „On The Beach“, kuri sulaukė didelio populiarumo – Vakarų atlikėjų įrašai už „geležinės uždangos“ nebuvo toks jau dažnas dalykas.
Nesutrukdė ir tai, kad jo vaizdo klipas „The Road To Hell“ irgi prasiskynė kelią į paskutines dienas skaičiavusios sovietinės imperijos televiziją – šis atlikėjas Lietuvoje tapo mėgstamas dar prieš atgaunant Nepriklausomybę.
Į Lietuvą jis pirmą sykį atvyko 2006-aisiais – kiek ironiška, bet tuo metu vykę jo koncertai buvo pristatomi kaip atsisveikinimo gastrolės. Mat 2000-aisiais dainininkui ir gitaristui buvo diagnozuotas kasos vėžys, prireikė sudėtingų operacijų, po jų atlikėjas buvo nusiteikęs sulėtinti tempą, pasinerti į pamėgtą bliuzo muziką bei tapybą ir neberengti pasaulinių turų.
Planai pasikeitė – 2008-aisiais Ch.Rea Vilniuje koncertavo vėl, o šeštadienio vakarą atvyko surengti trečiojo pasimatymo su gerbėjais Lietuvoje.
Tiesa, jo sveikatos problemos nesibaigia – pernai dainininkas patyrė insultą. Po jo Ch.Rea metė rūkyti ir įrašė naują, 24-ąjį albumą „Road Songs For Lovers“, kuris išleistas šių metų rugsėjį.
Pristatydamas jį, dainininkas prieš mėnesį pradėjo turą po Europą, į kurio maršrutą įtrauktas ir Vilnius.
Per 30 milijonų albumų pardavęs dainininkas geriausiai žinomas dėl švelnių, šviesiai melancholiškų dainų - „Josephine“, „Julia“, „On The Beach“, „Looking For The Summer“, „Driving Home For Christmas“ ir kitų.
Tiesa, per pastaruosius keliolika metų jo muzikoje vis ryškiau jaučiasi bliuzo įtaka.
Kaip pasakoja pats muzikantas, po vėžio operacijos jis suvokė, jog gyvenimas – per trumpas, tad jį verta skirti tik tam, ką mėgsti labiausiai.
Į Vilnių iš Talino atvykęs muzikantas jau žinojo, kad Lietuvoje jo laukia didelė minia.
Visi bilietai į Ch.Rea koncertą buvo išgraibstyti dar prieš porą mėnesių – toks jo gerbėjų aktyvumas nustebino net ir pačius renginio organizatorius.
Internete paskutines dienas prieš renginį nespėjusieji bilietų įsigyti klausytojai jų ieškojo „iš antrų rankų“.
Į sceną punktualiai, aštuntą vakaro, be jokių "apšildytojų" žengęs Ch.Rea – po ligos kiek sulysęs, tačiau gerai nusiteikęs. Su žiūrovais pasisveikinęs atlikėjas koncertą pradėjo daina „The Last Open Road“, sukurta prieš porą dešimtmečių, koncertą tęsė kūriniu iš naujausio albumo „Happy On The Road“.
Scenoje - ekranas, apšvietimo kaskados ir šešios spalvingos gitaros formos dekoracijos, tačiau kur kas svarbiau čia ne vaizdas, o muzika - brandžiai sugrota Chriso ir jo penkių muzikantų, puikiai tinkama džiazo ar bliuzo klubo aplinkai. Melodinga ir kiek nostalgiška.
„Laimingas kelyje“ - vienos iš Chriso dainų pavadinimas skamba simboliškai. Nors dėl sveikatos būklės daininininkui kasdien reikia laikytis griežto mityvos režimo ir vartoti vaistus, koncertai jam – vis dar didelis malonumas.
Nesibaido jis ir senųjų kūrinių, kurių labiausiai laukia klausytojai – į programą Vilniuje įtraukė ir savo dukterims sukurtas „Josephine“ ir „Julia“, ir „Looking For The Summer“, ir „Stainsby Girls“ bei „The Road To Hell“.
Taip, dainininkas scenoje atrodo kiek lėtesnis nei prieš dešimtmetį - turint omenyje jo sveikatos problemas, tai visiškai suprantama. Prikimęs balsas, tapęs Ch.Rea vizitine kortele, skamba taip pat įtaigiai, kaip ir prieš trisdešimt metų.
Nedaug kalbėjęs, net pertraukėles tarp dainų beveik visiškai panaikinęs Chrisas su žiūrovais atsisveikino, pagrojęs pusantros valandos. Tačiau netrukus grįžo ir bisui sugrojo dar dvi labai populiarias savo dainas - "On The Beach" (su kiek netikėta aranžuote ir regio intarpu) ir "Let's Dance".
Per paskutinę dainą stotis ir šokti ragino ir pats Chrisas, ir ekrane rodomi šokėjai, tačiau lietuviai neišdrįso - gal tiesiog pabūgo trukdyti stebėti koncertą kaimynams, kurie judėti nebuvo nusiteikę.
"Jūs niekada ne per seni šokti", - apdovanotas gėlėmis ir plojimais, su žiūrovais atsisveikino Ch.Rea.
Vakaras, kuriuo brandesnio amžiaus klausytojai (o jų salėje buvo dauguma) tikrai neturėjo nusivilti. Juolab kad niekada nežinai, ar šis susitikimas nebus paskutinis.
Ch.Rea – 66-eri. Tikrai ne toks amžius, kai verta galvoti apie muzikinės karjeros pabaigą.
Tačiau silpna sveikata gali padiktuoti įvairių sprendimų, o tai, jog į Lietuvą vėl užsukti jam prireikė devynerių metų, irgi nenuteikia optimistiškai.
Tad tie, kurie šeštadienį pateko į „Compensa“ salę, gali jaustis lyg laimėję loterijoje – toks vakaras gali ir nepasikartoti.
