Penktadienį vykusioje kosmodromo „Spaceport America“ pagrindinio
kilimo ir tūpimo tako atidarymo ceremonijoje netoli Las Kruseso
miestelio dalyvavo šiam projektui vadovaujančios kompanijos „Virgin
Galactic“ vadovas britas Richardas Bransonas ir
Naujosios Meksikos gubernatorius Billas Richardsonas.
Per ceremoniją virš kosmodromo praskrido raketoplanas „SpaceShip
Two“, kuriuo planuojama skraidinti turistus į kosmosą.
Didelę sumą į šį projektą investavęs R.Bransonas sakę, kad
pirmieji komerciniai suborbitiniai skrydžiai įvyks po pusantrų
metų.
„Tai yra antrojo kosminio amžiaus pradžia, o mes didžiuojamės,
kad esame šios istorijos dalies rėmėjai, - verslininkas sakė
žurnalistams. - Tikriausiai kasdien matysite, kaip iš čia kylama į
kosmosą, tačiau taip pat (galės skraidyti) mokslininkai ir
ieškantys naujų galimybių už mūsų planetos ribų.“
Šešiavietis erdvėlaivis „SpaceShipTwo“, kuriuo mokūs keleiviai
galės pakilti į suborbitinį skrydį tikriausiai jau 2012 metų
pradžioje, pirmąkart pakilo virš dykumos Kalifornijoje šių metų
kovą.
Penktadienį šis aparatas, pervadintas „VSS Enterprise“ praskrido
aukštai virš naujojo 3,2 kilometro ilgio ir 60 metrų pločio
kosmodromo tako, pritvirtintas prie lėktuvo nešėjo „WhiteKightTwo“,
kuriam suteiktas naujas vardas „Eve“.
Kaip nurodo „Virgin Galactic“, 18 metrų ilgio erdvėlaivis, iš
pažiūros panašus į verslo klasės reaktyvinį lėktuvą „Falcon
900“, „užtikrins didžiausią erdvę astronautams skraidyti nesvarumo
būklėje“.
Tarp penktadienį vykusioje ceremonijoje dalyvavusių svečių
buvo kai kurie būsimieji kosmoso turistai, jau sumokėję pradinius
įnašus ir laukiantys dienos, kada galės pakilti virš Žemės
atmosferos.
„Virgin Galactic“ pradėjo priiminėti užsakymus šiems
skrydžiams dar 2005 metais ir šiuo metu yra surinkusi 50 mln. JAV
dolerių iš daugiau nei 380 žmonių, pasiryžusių pakloti už
bilietą iš viso 200 tūkst. dolerių, sakė R.Bransonas.
„200 tūkst. dolerių - didelė suma, tačiau manau, jog tai
sąžininga kaina už šį nepakartojamą patirtį“, - sakė 32 metų
verslininkas Devekas Handley iš Naujosios
Zelandijos.
36 metų rusas Igoris Kucenka, vadovaujantis vienai reklamos
kompanijai, sakė planuojantis pakilti į kosmosą su savo 57 metų
motina ir 59 metų tėvu.
Planuojama, kad „Eva“ iškels „VSS Enterprise“ į maždaug 15
kilometrų aukštį, o tada erdvėlaivis įjungs raketinį variklį ir
iškils iki kosmoso ribos.
Suborbitinio skrydžio metus keleiviai galės žiūrėti į Žemę
pro erdvėlaivio iliuminatorius, esančius šalia jų krėslų, arba
atsisegti diržus ir kyboti nesvarumo būsenoje.
R.Bransonas sakė, jog iš pradžių bus organizuojami tik
suborbitiniai skrydžiai, tačiau „su laiku pereisime prie orbitinių
skrydžių. Be to, kada nors... tikimės įkurti viešbutį kosmose“.
„Virgin“ atstovai „taip pat galvoja apie tarpžemyninius
skrydžius, kurie truktų tik dalelę laiko, kurį šiuo metu tenka
sugaišti, tarkime, skrendant iš Amerikos į Australiją“, pridūrė
britas.
Gubernatorius B.Richardsonas jam pritarė: „Po maždaug
dešimtmečio tarpžemyninių skrydžių trukmė tikriausiai bus
stulbinanti - pavyzdžiui, nuskristi į Rusiją neprireiks nė dviejų
valandų.“
Tačiau R.Bransonas pabrėžė, jog svarbiausia bus užtikrinti
skrydžių saugumą.
„Atliksime daugybę bandomųjų skrydžių per ateinančius 12-18
mėnesių, kol galiausiai galėsime pasiųsti žmones į kosmosą, -
sakė jis. - Tačiau mes žengiame į paskutinius bandymų programos
etapus ir dabar jau matome šviesą tunelio gale.“