Į kas antrus metus Šiauliuose rengiamą festivalį „Saulės žiedas“, kuris yra bene vienintelis tarptautinis folkloro konkursas Baltijos regione bei visoje Rytų Europoje, šiemet atvyko apie 600 atlikėjų iš vienuolikos šalių.
Centrinėmis miesto gatvėmis nusidriekusiame spalvingame parade dalyvavo gausus būrys Lietuvos kolektyvų bei atlikėjai iš Latvijos, Meksikos, Austrijos, Baltarusijos, Italijos, Rusijos, Nepalo, Lenkijos, Slovėnijos ir Italijos.
Dar iš kelių šalių: Nigerijos, Šri Lankos, Kolumbijos, Jordanijos bei Serbijos - kviesti folkloro kolektyvai neatvyko, nes jų nariai negavo vizų.
Konkursinėje programoje dalyvausiantys kolektyvai rungsis šešių kategorijų konkursuose: tradicinio folkloro šokėjų, stilizuoto folkloro šokėjų, instrumentinės muzikos, tradicinio dainavimo, solo vokalistų, solo instrumentalistų.
Grupė, kurios pasirodymai tiek konkursinėje, tiek festivalio programoje bus sėkmingiausi, ryškiausi ir labiausiai išsiskiriantys, bus apdovanota Didžiuoju 1500 eurų prizu.
Per penkias festivalio dienas bus surengta daugiau nei 20 koncertų. Jie vyks ne tik Šiauliuose, bet ir aplinkiniuose rajonuose.
Konkurso-festivalio „Saulės žiedas“ rengėjai sakė, kad šiauliečiai ir miesto svečiai galės pasidžiaugti ne vien tik koncertais.
Pėsčiųjų bulvare veiks Rygos „Saulės“ muziejaus mini ekspozicija ir kūrybinės dirbtuvės, šurmuliuos amatų mugė, praeivius pakvies žaidimų pasaulis „Pakeliui į pasaulio sporto visiems žaidynes „Šiauliai – 2012“.
Bulvare prie Didždvario gimnazijos bus surengtas šachmatų simultanas, kurį su renginio žiūrovais žais tarptautinė didmeistrė, Europos moterų šachmatų čempionė Viktorija Čmilytė.
Festivalio žiūrovai bus pakviesti į Šiaurės Lietuvos kulinarinio paveldo mugę-ragavimą, miestą papuoš prie Povilo Višinskio paminklo nusidrieksiantis spalvingas gyvų gėlių kilimas „775 Saulės miesto žiedai“, bus rengiamos ekskursijos po Šiaulius.
Kas antrus metus šiauliečius pradžiuginantis tarptautinis folkloro konkursas-festivalis „Saulės žiedas“ yra įtrauktas į oficialų Tarptautinės liaudies meno organizacijos IOV (prie UNESCO) renginių sąrašą.