Verslininkas Žilvinas Grigaitis sutiko pasidalinti savo įspūdžiais apie įsimintiną dviejų savaičių kelionę, kurioje netrūko nei įspūdžių, nei gražių vaizdų, nei emocijų.
Pasak jo, kelionių gyvenime buvo įvairiausių, tačiau dviejų savaičių kelionė prabangiu traukiniu raižant Pietryčių Aziją įsiminė viskuo. „Buvo ir iš ko pasimokyti, ir į ką pažiūrėti, ir pagalvoti laiko buvo, ir sužinoti įvairius dalykus, apie kuriuos, būnant Lietuvoje, kartais net sunku įsivaizduoti“, – pasakoja jis.
Vienas svarbiausių dalykų, kodėl verslininkas pasirinko maršrutą Bankokas-Malaizija-Singapūras – domėjimasis istorija ir ypač Antruoju pasauliniu karu. Takai, kuriais jis keliavo, labai priartino prie senų istorinių dalykų. „Keliaudamas susipažįsti su karo vietomis, Amerikos belaisviais, sužinai, kokiomis sąlygomis jie gyveno – man buvo labai smagu iš arčiau pamatyti istorinius faktus“.
Kaip keliauti egzotišku maršrutu Ž.Grigaitis ilgai nesvarstė. Jis jau buvo girdėjęs apie malonią patirtį keliaujant vienu brangiausių pasaulyje „Eastern & Oriental Express“ traukiniu. Pirmą kartą šį traukinį Žilvinas pamatė Venecijoje. Tuomet jam didelį įspūdį padarė prabangūs raudoni kilimai ir skoningas traukinio eksterjeras.
Vėliau apie šį unikalų traukinį važiuojantį vaizdingu maršrutu papasakojo viena pažįstama. „Sykį Londone per vieną vakarienę diskutavau apie keliones ir neįprastus keliavimo būdus. Viena ponia dalinosi įspūdžiais apie šį traukinį. Susižavėjau“, – neslepia Ž.Grigaitis. Kaip jis sako, kelionė į Rytus prabangiu traukiniu – tam tikra keliavimo išraiška: „Man intriga buvo tai, kad turėsiu galimybę aplankyti daug šalių ir pamatyti jas ne masinio turizmo būdu, šalį apžiūrint pro autobuso langą“.
Prabanga ant bėgių
Traukinys išties įspūdingas. Tiek jo išorėje, tiek viduje atsispindi autentiška ir prabangi Viktorijos laikų dvasia. Istoriškai šis traukinys buvo naudojamas kaip vieta įvairiems svarbiems susitikimams. Čia buvo pasirašomi reikšmingi dokumentai tarp prezidentų, generolų ar kitų svarbių asmenų.
Ir nors dabar traukinio paskirtis kiek pakitusi, vos pusšimtį Azijos gamta pasigrožėti norinčių turistų talpinantis traukinys išsaugojo savo prabangą iki šių dienų. „Traukinys išskirtinis – jo vagonai rėžia akį, iškrenta iš viso konteksto. Žiba varis ir auksas – tai neįtikėtina“, – pasakoja Ž.Grigaitis. Turistų patogumui kiekviename paprastame vagone įrengtos 4–5 kupė, prezidentiniame – po dvi. „Vagonų daug, o žmonių – mažai. Su personalu susidaro vos apie šimtas keleivių“, – prisimena verslininkas.
Jis pasakoja, kad traukinys suprojektuotas taip, kad jame nieko netrūktų. Čia – keturi restoranai, du uždari ir vienas atviras baras, biblioteka su židiniu, klientų patogumui kiekviename kambaryje įrengta prabangi dušo kabina. „Keliaujant po šiltus kraštus, dušas – neatsiejamas dalykas. Europoje to nėra. Mano dušas buvo įstiklintas – jokios plastmasės, viskas išsaugota, autentiška“, – įspūdžiais dalinasi Ž.Grigaitis.
Verslininkui labiausiai patiko tai, kad prabangiuose apartamentuose nėra televizoriaus. Anot jo, tuomet daugiau laiko galima skirti knygoms ir bendravimui su žmonėmis.
Rūpinimasis kiekvienu klientu
Tūkstantines sumas pasirengę mokėti keliautojai dviems savaitėms susikrauna lagaminus pagal iš anksto parengtą instrukciją. Dar prieš kelionę klientai gauna lankstinukus, kuriuose nurodoma detali kelionės programa, o ką jau kalbėti apie aptarnavimo paslaugų bei lankytinų vietų aprašymus ir net aprangos kodas. Ž.Grigaitis prisimena: „Kelionės metu gavau labai daug informacijos apie tai, kur kokią dieną būsim, ką pamatysim, ką kada valgysim“.
Nors, rodos, turistai keliaudami gali atsipalaiduoti ir niekuo nesirūpinti, vis dėlto dar prieš kelionę gali tekti pasukti galvą ką apsirengti – smokingą ar kokteilinę suknelę. Drabužiams „Eastern & Oriental Express“ turi numatę specialų protokolą. Čia nepageidaujama laisvalaikio apranga, todėl itin atviri ar kasdieniai drabužiai bus vertinami kaip nepagarba kitiems. „Visur buvo pabrėžiama – traukinyje jokių šortų ir sportinių marškinėlių. Turi būti ilgos kelnės, marškiniai ir panašiai“, – įspūdžiais dalinasi Ž.Grigaitis. Anot pašnekovo, personalas taip pat rūpinasi apranga – atvažiavus į kitą šalį jie persirengia tos šalies drabužiais. „Jautiesi lyg skaitydamas istorijos ar geografijos vadovėlį“, – priduria jis.
Svečiams skiriamas ypatingas dėmesys. „Kiekvienas keliautojas turi po vieną arba du tarnus, kurie juo rūpinasi 24 valandas per parą. Pusryčiai į lovą – tai tik pavyzdys“, – šypteli Ž.Grigaitis.
Dvi savaitės atostogų
Maršrutas, kurį teko nukeliauti – ištisi tūkstančiai kilometrų. Visos kelionės metu Žilvinui teko sudalyvauti šešiose ekskursijose, kai traukinys sustodavo ir nuo ryto iki vakaro laikas buvo skiriamas naujų vietų pažinimui. Anot pašnekovo, tokia kelionė supažindina su skirtingomis kultūromis, skirtingomis tradicijomis. Bankokas-River Kwai-Hua Hinas-Butterworth-Kuala Lampūras-Singapūras – tokį maršrutą teko įveikti Ž.Grigaičiui geriausių atostogų metu. Jis prisimena, kad jausmas, kai girdi ir liūtų riaumojimą, ir šlamančius laukus – nuostabus.
„Didžiausią įspūdį paliko Malaizijos gamtos pasikeitimai: kalnai, jūra, ryžių laukai, žmonės“, – pasakoja Ž.Grigaitis. Anot jo – didelis privalumas tai, kad traukinys per daug neskuba, jo greitis – apie 150 kilometrų per valandą. „Azijoje bėgiai nėra stiprūs, be to – važiuoti tenka kalnais, kurie, rodos, perpjauti perpus, tam, kad būtų galima nutiesti geležinkelį. Jaudinantis jausmas, kai suvoki, kad matai praktiškai bedugnę“, - įspūdžiais dalinasi Ž.Grigaitis. Važiavimą traukiniu jis apibūdina kaip ištisą ritualą, o bėgius prilygina degtukams. Jis priduria: „Jausmas toks, kad jeigu kas nors atsitiks, tai galima bus atsisveikinti amžinai – čia turbūt niekas nieko nebesurastų“.
Ne kiekvieno kišenei
Paklaustas apie tai, kiek pinigų atsieina toks dviejų savaičių turistinis malonumas, Ž.Grigaitis pažymi: „Tai yra brangi kelionė. Jeigu dar suskaičiavus skrydžius į Bankoką ir atgal iš Singapūro – atsieina tikrai nepigiai“. Jo teigimu, vien kelionei traukiniu reikia turėti bent 10 tūkst. litų. „Į kainą įskaičiuota kelionė, maitinimas, ekskursijos. Tačiau už gėrimus ir papildomas paslaugas tenka mokėti papildomai“.
Kita vertus, jis priduria, kad ne piniguose esmė. Anot Ž.Grigaičio kiekvienas pasirenka savo, bet jei gali leisti sau pakeliauti – jis rekomenduoja egzotiškas vietas. „Jos palieka didžiausią įspūdį“, – patvirtina Ž.Grigaitis.