Australijos gyventojai lapkričio laukia ne todėl, kad netrukus jų krašte prasidės vasara. Šį mėnesį vyksta vienas pelningiausių ir prašmatniausių renginių – Melburno žirgų lenktynės.
Pagrindinę šventės dieną visoje Viktorijos valstijoje skelbiama ne darbo diena, o azartiškiems australams žirgų lenktynės – dar viena proga išbandyti sėkmę lošimuose.
Per dieną lažybų punktuose pastatoma nuo 350 iki 550 milijonų Australijos dolerių (nuo 945 milijonų iki 1,5 milijardo litų).
„Dauguma tiki – jeigu žokėjaus aprangoje nėra juodos spalvos, jis vargu ar laimės. Tačiau šįmet šis prietaras nepasitvirtino – laimėtojas vilkėjo mėlynus drabužius. Jis surizikavo ir neapsiriko”, – pasakojo lenktynes stebėjęs Ž.Grigaitis.
Savaitę trunkanti šventė sutraukia ne tik vietos aukštuomenę, bet ir garbių užsienio svečių. Jau 152-ąjį kartą surengtose žirgų lenktynėse lankėsi Didžiosios Britanijos karališkoji šeima – princas Charlesas su žmona Kornvalio kunigaikštiene Camilla.
Kornvalio kunigaikštienė, kaip įprasta, vilkėjo dizainerio Philipo Treacy skrybėlę, o žinia, kad princo kostiumas pasiūtas iš australiškos vilnos, pamalonino vietos gyventojus.
Didžiosios Britanijos sosto įpėdinį bei jo sutuoktinę iš arti matė ir Ž. Grigaitis. Lietuvis turėjo kvietimą, kuris leido jam lankytis svarbiems asmenims skirtose zonose.
Melburno žirgų lenktynės primena Anglijoje vykstančią karališkąją Askoto šventę, tik Australijoje šis renginys demokratiškesnis: aprangos kodo būtina laikytis tik svarbių asmenų ložėse.
„Per dieną žirgų lenktynėse apsilanko 150 tūkstančių žmonių. Apsauga akylai stebi, kad į svarbiems asmenims skirtas vietas nepatektų pašalinių. Kvietimuose parašytas tos dienos aprangos kodas: drabužių ansamblio spalva ir skrybėlės dydis”, – pasakojo Žilvinas.
Šventei ruošiasi ir Melburno viešbučiai: atvykėliai vaišinami šampanu, gardžiais pusryčiais, kad apie šventę išsaugotų kuo geresnius įspūdžius ir vėl sugrįžtų.
Ant geriausių miesto restoranų durų puikuojasi iškabos, skelbiančios, kad kliento pageidavimu įmantriausi patiekalai bus pristatomi į bet kurią Melburno vietą. Tokiu pasiūlymu pasinaudojo ir Ž. Grigaitis.
„Į mūsų su žmona Elle apartamentus buvo atgabentas karališkas omaras iš vieno geriausių miesto restoranų „The Millswyn”. Ši jūrų gėrybė ant stalo atsirado šviežia, ją žvejai pagavo tą patį rytą, o restorano virtuvės vadovui liko ją tinkamai paruošti ir mums patiekti”, – pasakojo Žilvinas.
Svarbus Melburno žirgų lenktynių akcentas – mada. Kai žirgai tarpusavyje varžosi stadione, į šventę atvykusios viešnios viena prieš kitą puikuojasi naujausiais apdarais, skrybėlėmis. Speciali komisija vertina jų galvos apdangalus, o labiausiai išsiskiriančios skrybėlės savininkę apdovanoja įspūdingu prizu.
Ž. Grigaitis „Stiliui” pasakojo, kad šiais metais originaliausia skrybėle pasipuošusiai damai atiteko 400 tūkstančių Australijos dolerių (1,1 milijonas litų), „Lexus” automobilis, prašmatnūs papuošalai ir metų kontraktas su viena iš televizijų.
„Pagrindinis šių lenktynių šūkis – gera nuotaika. Linksmybių nesugadino ir netikėtai užklupęs lietus.
Šįmet Melburnui sakau „sudie”, o kitų metų žirgų lenktynėms reikia pradėti ruoštis jau dabar”, – nusijuokė Ž.Grigaitis.