„Atvykti į Antarktidą buvo mano ir mano žmonos svajonė“, – aiškino 81 metų amerikietis Johnas Reissas stovėdamas šalia 73 metų sutuoktinės Sharon.
„Užsirašėme prieš porą metų, tačiau tada nepavyko, atsidūrėme laukiančiųjų sąraše. Šįkart užsirašėme likus metams iki kelionės, ir mums pavyko“, – pridūrė jis.
Pora išplaukė kruiziniu laivu iš Floridos, kurioje gyvena, į Punta Arenaso miestą pietų Čilėje, iš kur per dvi valandas lėktuvu buvo nuskraidinta į Antarktidą.
Žavi pingvinų kolonijos
Ši turistų grupė aplankė Karaliaus Jurgio salą, priklausančią Pietų Šetlando saloms, taip pat kaimyninę Rusijai priklausančią Belingshauzeno stotį su neįprasta tam regionui ortodoksų bažnyčia.
Keliautojai taip pat pamatė Čilei priklausantį Vilja Las Estrelaso kaimelį, kuriame gyvena tik 64 žmonės ir pingvinų kolonija.
Taip pat yra galimybė pamatyti Pusmėnulio salą – ruonių ir pingvinų buveinę, kurioje įsikūrusi Argentinai priklausanti Kamaros bazė.
Ten turistai gali išgerti puodelį karštos kavos, išsiųsti atvirutę ir pažymėti savo pasus antspaudu, vaizduojančiu krilį – į krevetę panašų gyvūnėlį, kuris yra tos bazės simbolis.
„Įspūdžiai buvo fantastiški. Ši kelionė yra ypatinga pirmiausiai dėl galimybės aplankyti tokį gerai išsilaikiusį, nepaliestą žemyną, – sakė 69 metų kanadietė Maureen Malone. – Be to, čia galima pamatyti pingvinų. Visi myli pingvinus. Taip pat galėjau apsižvalgyti aplink bazes, pamatyti, kaip skirtingos šalys dalijasi šį regioną.“
Turizmas yra viena iš nedaugelio ekonominių veiklų, leidžiamų pagal Antarkties sutartį ir Madrido protokolą, draudžiantį mineralinių išteklių gavybą baltajame žemyne.
Nusileidžia ant užšalusios jūros
Kasmet Antarktidą aplanko per 30 tūkstančių turistų, kurie atvyksta nuo lapkričio iki kovo, kai orlaiviams nesunku nutūpti ant užšalusios jūros. Dauguma atplaukia laivais, kurie išplaukia iš Ušuajos miesto pietų Argentinoje arbą Punta Arenaso ir kerta Dreiko sąsiaurį Pietų vandenyne.
„90 proc. turistų iš viso pasaulio, atvykstančių į Antarktidą, keliauja iš Ušuajos. Kruizas trunka vidutiniškai 11 dienų. Pigiausios kelionės kainuoja 5 tūkstančius JAV dolerių ( apie 12,4 tūkstančio litų). Brangiausios, trunkančios 15 dienų su apsilankymu Pietų ašigalyje, kainuoja 12 tūkstančių JAV dolerių (apie 29,8 tūkstančio litų)“, – naujienų agentūrai AFP sakė brazilas Gunnaras Hagelbergas, kelionių bendrovės „Antarctica Expeditions“ savininkas.
Planuojama, kad iki šių metų pabaigos Antarktidą aplankys daugiau nei 35 tūkstančiai žmonių – tūkstančiu daugiau negu per praėjusį sezoną ir net 8 tūkstančiais daugiau negu 2011–2012 metais. Tai skelbia Tarptautinį kelionių į Antarktidą operatorių asociacija.
„Turistų, norinčių pamatyti šį žemyną, padaugėjo 15–20 procentų“, – sakė Čilės oro bendrovės DAP, skraidinančios į Antarktidą krovinius ir turistus, komercijos direktoriaus pavaduotojas Nicolas Paulsenas.
Pasak N.Paulseno, turistų Antarktidoje per metus pagausėja trimis procentais daugiau negu Čilę aplankančių keliautojų, kurių skaičius per metus padidėja 7 procentais. Daugiausia keliautojų atvyksta iš Jungtinių Valstijų, Australijos, Kinijos ir Rusijos. Taip pat gausėja turistų iš Brazilijos.
„Antarktida mums gyvybiškai svarbi. Ji veikia klimatą, jūrų sroves. Turizmas svarbus, nes juo daugiau žmonių galės pažinti šį žemyną, juo labiau norės jį saugoti“, – aiškino N.Paulsenas.
