Žymus austrų dailininkas Gustavas Klimtas (1862-1918), kurio vaidmenį įtaigiai sukūrė žinomas aktorius Johnas Malkovichius, – vienas originaliausių Europos moderniojo meno kūrėjų.
Filmas prasideda dramatiška scena: G.Klimtas merdėja ligos patale, o viena jį į kapus varančių ligų – sifilis.
Herojus mena savo gyvenimą XIX a. pabaigos – XX a. pradžios dekadentiškoje Vienoje.
Bohemiška aplinka, gražios moterys, pripažinimas, skandalai. Jie kildavo kiekvieną kartą, kai G.Klimtas pristatydavo savo itin drąsius, visuomenę šokiruojančius erotinius piešinius.
Filme – aistringa G.Klimto ir garsios prancūzų šokėjos Leos de Kastro (Saffron Burrows) meilės istorija, dailininko kova dėl kūrybinės nepriklausomybės, susižavėjimai bei netektys, seksualiniai eksperimentai.
Žiūrovai mato G.Klimtą studijoje, bendraujantį su moterimis, kolegomis, motina, psichiškai nesveika seserimi, valdžios atstovais, kurie bandė daryti poveikį dailininkui.
Ir visi dramatiški kūrėjo išgyvenimai stulbinamai išsiliedavo į kūniškus, seksualius paveikslus, tapusius savotišku moderniojo meno simboliu.