Televizijos premjera jau vyks pasikeitusioje aplinkoje: Olimpinėse žaidynėse Londone boksą puikiai išreklamavo bronzinis didvyris Evaldas Petrauskas, o režisierius Davidas O. Russellas sublizgėjo dar vienu ypatingu filmu „Optimisto istorija“ (Silver Linings Playbook) ir vėl įtvirtino reputaciją iškelti savo aktorius iki „Oskaro“ premijos (Jennifer Lawrence).
Neprognozuojamu charakteriu ir reiklumu garsėjantis režisierius atsiperka jo darbo taisyklių neprotestuojantiems aktoriams, išryškindamas jų stipriausius gebėjimus. „Kovotojas“ sugrąžino šlovę prasigėrusiam veteranui Nickui Nolte'ui, kuris dabar kasmet spėja sudalyvauti 3-4 filmuose ir netgi gauna progą rinktis (norėtųsi, kad panašios pasekmės lydėti ir „Optimisto istorijoje“ atgimusį iš naujo Robertą de Niro).
Pagrindinį profesionalaus boksininko Micky Wardo vaidmenį atliekantis Markas Wahlbergas niekuomet nebuvo toks įtikinantis ir įsimintinas, o apie Christiano Bale'o nesuvokiamą atsidavimą vaidmenims jau sklando legendos - jis trečią kartą numetė kūno svorį iki sveikatai pavojingos ribos, kad autentiškai įkūnytų į narkotikų liūną puolusį ir 15 metų kalėjimuose tūnojusį buvusį boksininką Dicky Eklundą.
Po ilgos tylos jis vėl susitinka iš pažįstamų rato nurašytą pusbrolį ir pradeda jį treniruoti lemtingoms dvikovoms dėl pasaulio čempiono titulo. Bet ar ši sąjunga dėl bendro tikslo užgydys šeimą išbarsčiusias žaizdas?