Jis paprašė alaus, E. Taylor nusiėmė peruką ir pasišalino. Savo grimo kambaryje, kur Richardas nuolat rengė „Burtono barą“, - pietavo su aktoriais, rašytojais ir gerbėjomis. Pamatęs E. Taylor, garsiai šūktelėjo, kviesdamas prisijungti prie jų. Ji atsisuko, nusišypsojo, ir įėjo į sausakimšą grimo kambarį. Richardas apsimetė, kad į ją nekreipia dėmesio, tik kartą pasilenkęs į ausį pašnabždėjo nepadorų anekdotą. Elizabeth paraudo ir patenkinta nusijuokė. Bet kai kūrybinė grupė sugrįžo į aikštelę, Richardas jos kėdę pastatė šalia savosios, - ten ji ir stovėjo iki „Kleopatros“ filmavimo pabaigos.
„Aš svajojau apie tokią moterį“
E. Taylor, kuriai vasaro 27 dieną būtų sukakę 80 metų, ir R. Burtono santykiai dažnai vadinami amžiaus romanu. Kai užsimezgė jų ryšys, abu buvo nelaisvi. R. Burtonas buvo vedęs iš Velso kilusią Sybil Williams, o E. Taylor buvo ištekėjusi ketvirtą kartą už Eddie Fischerio. Nuo antrojo vyro, Michaelo Wildingo buvo susilaukusi dviejų sūnų, nuo trečiojo - Mike'o Toddo - dukters Elizabeth.
E. Taylor ir R. Burtono patyrė daug ką: netikėtai įsižiebusi aistra, atviri prisipažinimai, begalinė laimė, pavydo ir įniršio pliūpsniai, barniai, susitaikymai, vestuvės, skyrybos, vėl vestuvės ir vėl išsiskyrimas. Richardas rašė dienoraštį ir visą savo gyvenimą, - pradedant nuo pažinties su E. Taylor, rašė jai laiškus.
Viename pirmųjų savo laiškų R. Burtonas parašė savo mylimajai: „Mane jaudina tavo kvapas, apvalus pilvas ir švelni klubų oda. Lūpos, mažumėlę agresyvi ugnelė akyse, kai esi stipriai susijaudinusi, būdama savo velsietiškojo meilužio glėbyje“.
Elizabeth ir Richardas pasprukdavo nuo filmavimo grupės ir mylėjosi visur, kur tik galima. „Tik įsivaizduokite, kaip Richardas kažką šnabžda į ausį tuo metu, kai mylitės. Iškart nebelieka jokių problemų ir nemalonumų“, - sakė E. Taylor. Praėjus šešioms dienoms po aktorės skyrybų su Eddie Fischeriu, ji ištarė Richardui lemtingąjį „Taip“ Monrealio (Kanada) viešbutyje „Ritz-Carlton“. Nuotakos geltoną šifono suknelę puošė smaragdo segė, kurią R. Burtonas padovanojo per jos 32-ąjį gimtadienį.
Įsimylėjęs R. Burtonas rašė: „Varganais ir tik kančiomis paženklintos jaunystės metais svajojau tik apie tokią moterį. Ir dabar, kai laikas nuo laiko svajonė sugrįžta, ištiesiu ranką ir suprantu, kad ji čia, šalia manęs. Jei jos nesutikote ir nepažinote, jūs daug ko netekote savo gyvenime“.
Žiedas su safyru už.... neištikimybę
Sutuoktiniai E. Taylor ir R. Burtonas kartu nusifilmavo keliuose garsiuose filmuose. Už vaidmenį „Kas bijo Virdžinijos Vulf?" Elizabeth gavo savo antrąjį „Oskarą“, o Richardas šiam apdovanojimui buvo nominuotas šeštą kartą. Vaidmenis, kuriuos abu įkūnijo didžiajame ekrane, dažnai atspindėjo jų realius santykius.
Filmuodamasis vienoje kino juostų, kur Richardą supo septynios, žavios, pusnuogės moterys, kurias pagal scenarijų su juo siejo meilės ryšiai, flirtavo su jomis., sunkiai atsispirdamas tokioms pagundoms. Elizabeth neveltui sutuoktinį „apdovanojo“ antausiu. Norėdamas išsklaidyti žmonos abejones dėl meilės intrigėlės, Richardas parašė jai širdį draskantį laišką: „Aš žinau, kad kartais siaubingai meluoju, bet, prašau, patikėk, niekada neišdaviau tavęs nei žodžiais, nei poelgiais... Pernelyg stipriai tave myliu... Elgiausi kaip idiotas, ir pernelyg daug kas norėtų tave atimti iš manęs. Bet vienintelis žmogus, kuris tikrai gali iš manęs atimti tave, - tik tu. Ir jei tu paliksi mane gražuole, nusimetu nuo savęs bet kokią atsakomybę... Išprotėsiu kaip karalius Lyras...“
Bet R. Burtonas visgi buvo nuslydęs į šoną - pirmą kartą per aštuonerius santykių metus. Užgydyti šią žaizdą padėjo jo dovanotas didžiulis žiedas su safyru. Dėl pražūtingo aktoriaus pomėgio alkoholiui, santuoka vis greičiau artėjo prie žlugimo.
„Tikrai neužmegsiu santykių su jokia kita moterimi. Po tavęs nė viena nebus įdomi. Prislėgtas ir nieko nematančiomis akimis žvelgsiu į tolį ir truputį vaidinsiu, - veikiausiai scenoje, kad užsidirbčiau degtinei su sviestu, bet pirmiausia - rašysiu. Suteikiu tau teisę pranešti apie tai, kad mūsų keliai išsiskyrė. Pasirūpink savimi. Labai tave myliu. Nepamiršk ir apie tai, kad tu, galbūt, žymiausia pasaulio aktorė“, - rašė savo atsisveikinimo laiške R. Burtonas.
Vedybų liudininkai - du hipopotamai
Po skyrybų praėjus 16 mėnesių, Elizabeth ir Richardas vėl susituokė. Šįkart Botsvanoje, Čobės nacionaliniame parke, kur juos sutuokė tsvanų genties vadas. Tuoktuvių ceremonija truko 20 min. Pasak aktorės, vedybų liudininkais tapo du hipopotamai išsiropštę į krantą įš Čobės vandenų. Antroji santuoka buvo gerokai trumpesnė už pirmąją: truko mažiau nei metus. Bet Elizabeth ir Richardo meilė tęsėsi laiškuose, nepaisant paskesnių vieno ir kito romanų bei vedybų.
„Sudie, mylimoji“
1984 metų rugpjūčio 5-ąją R. Burtonas parašė turbūt svarbiausią savo laišką E. Taylor. Iš Šveicarijos, kur gyveno su savo ketvirtąja žmona Sallty Hay Burton. Tais metais įvyko ir jų paskutinis pokalbis telefonu. Richardas tuomet ištarė žodžius, kurių anksčiau tokiais atvejais nesakė. Išreiškęs viltį, kad jie susitiks Londone, Gštade ar jo namuose Šveicarijoje, baigė pokalbį neįprastu „Sudie, mylimoji“. Bet tuo metu nei Richardas, nei Elizabeth negalėjo žinoti, kad niekada nebepasimatys.
Kai E. Taylor gavo laišką, R. Burtono jau nebebuvo gyvųjų tarpe. Nuėjęs gulti su didžiausiu galvo skausmu, jis mirė naktį nuo kraujo išsliejimo į smegenis. Aktoriaus našlė neleido E. Taylor dalyvauti laidotuvėse, baimindamasi, kad prigužės minios paparacų ir žurnalistų, visur sekiojusių paskui E. Taylor. Tas paskutinis laiškas tapo jai svarbiausiu prisiminimu apie trylika jų aistringos, bet nerimastingos meilės metų.
„Richardas buvo nuostabus visais atžvilgiais.... ką bedarytų, nuostabus scenoje, kine. Jis buvo nuostabus meilužis... bent jau man. Ir geriausias, linksmiausias, švelniausias tėvas. Visi mano vaikai dievino jį. Dėmesingas, mylintis - toks buvo Richardas. Jo ryšys su mumis nenutrūko iki paskutinio jo atodūsio. Mes žinojome: kas beatsitiktų, - jis su mumis. Nuoširdžiai tikiu, kad būtume susituokę ir trečią kartą - visiems laikams..“ - sakė gyva būdama E. Taylor.