Sportui pasiaukojęs vilnietis pastaruosius trejus metus grūmėsi su vėžiu, tačiau sunki liga įveikė trenerį.
Nepaisant užklupusios negalios J.Šapalas iš komandos nepasitraukė – dirbo kone iki pat mirties. Tik pastarosiomis savaitėmis dėl smarkiai pablogėjusios sveikatos per „Lietuvos ryto“ komandos treniruotes jau nebesigirdėjo jo šmaikščių pastabų.
Vienu metu atrodė, kad J.Šapalas nugalės klastingą ligą. Jis net vėl buvo pradėjęs žaisti mėgstamą sporto šaką tenisą.
Tačiau trenerį ėmė kamuoti nepakeliami skausmai. Sukaupęs jėgas jis vis paskambindavo į klubą ir silpnu balsu klausinėdavo naujienų.
J.Šapalo gyvybė užgeso namuose.
„Lietuvos ryte“ J.Šapalas dirbo nuo klubo įkūrimo 1997 m.
Pagal šio trenerio užduotis dirbo daug dabar pasaulyje garsių krepšininkų – Ramūnas Šiškauskas, Robertas Javtokas, Arvydas Macijauskas, Šarūnas Jasikevičius, Simas Jasaitis.
Dar daugiau metų nei krepšiniui J.Šapalas paskyrė lengvajai atletikai.
Prieš pasukdamas į krepšinį fizinio rengimo specialistas yra treniravęs ne vieną šalies daugiakovės čempioną.
Garsiausių J.Šapalo auklėtinių sąraše yra Nijolė Medvedeva, Arūnas Majeras, Jurdanas Radžius, Valda Ruškytė, Ričardas Malachovskis.