„Man siūlė treniruoti iraniečius, buvau ne kartą susitikęs su žmonėmis iš jų krepšinio federacijos. Mane atakavo net pusantrų metų“, – po pergalės prieš Irano rinktinę „Lietuvos rytui“ sakė 48 metų R.Kurtinaitis.
Olimpinis čempionas gerai žino, ką reiškia dirbti krepšiniu negarsėjančiame krašte.
Trejus metus jis yra treniravęs Azerbaidžano rinktinę ir gyveno Baku.
R.Kurtinaičio suburta Azerbaidžano komanda sugebėjo nugalėti Iraną vienu tašku islamo šalių sporto žaidynių finale. Tada prasidėjo lietuvio viliojimas į Teheraną.
Nesvarbus rungtynių laikas
„Per žaidynes vienas Irano krepšinio federacijos vadovų, kažkoks šachas, net pasikvietė mane į savo apartamentus viešbutyje, – pasakojo R.Kurtinaitis. – Aš nesuskaičiavau, kiek ten buvo kambarių. Gal dvylika. Ta viešbučio dalis buvo skirta tiktai jiems, o mes gyvenome kitoje, kur irgi supo prabanga“.
Kad musulmonų žaidynėse Saudo Arabijoje galėtų treniruoti azerbaidžaniečius, R.Kurtinaitis turėjo pasivadinti musulmonu.
Dabar lietuvis šypsosi: „Nesu aš musulmonas“.
Bet R.Kurtinaičio patirtis Artimuosiuose Rytuose buvo naudinga Lietuvos rinktinei antrose olimpiados rungtynėse su Iranu.
„Gerai žinau jų filosofiją, – sakė trenerio asistentas. – Iraniečiai labai kovingi. Jiems nesvarbu, ar keltis trečią, ar ketvirtą, ar šeštą valandą ryto. Pirmajame kėlinyje buvo gerai matyti, kad mes dar neatsibudę, o jie jau bėgioja visu greičiu“.
Užsirašė milžino pavardę
R.Kurtinaitis juokėsi pagalvojęs, kad vakar galėjo pats būti serbo Rajko Toromono vietoje Irano rinktinės trenerio poste. Lietuvis niekada rimtai nežiūrėjo į iraniečių atakas su pasiūlymais.
„George'as W.Bushas vis žadėjo ten mesti bombą. Rimtai, sunku būtų ten gyventi. Nenorėjau važiuoti į Iraną“, – sakė Lenkijos klubą Vroclavo „Sląsk“ treniruojantis R.Kurtinaitis.
R.Kurtinaitis po vakarykščių rungtynių išėjo ant derinių lentos užsirašęs Irano rinktinės „centro“ Hamedo Ehadadi pavardę ir jo numerį 15.
Treneris neslėpė, kad ruošiasi pabandyti prisivilioti 23 metų 218 cm ūgio milžiną į Lenkiją.
„Tik įdomu, ar jį išleistų iš Irano, – svarstė „Sląsk“ strategas. – Žinau, kad jį jau nusižiūrėjo ir NBA klubai „Memphis Grizzlies“, „Atlanta Hawks“.
Kritikavo FIBA sprendimą
Kovodamas su Lietuvos „centrais“ H.Ehadadi sugebėjo surinkti 21 tašką ir nuo lanko nugriebti 9 kamuolius.
Pernai Azijos čempionate iranietis vidutiniškai pelnydavo 31 tašką ir atkovodavo trylika kamuolių.
„Irane yra dar toks vienas 225 cm ūgio krepšininkas. Bet į olimpiadą jis kažkodėl neatvažiavo“, – sakė Artimųjų Rytų krepšinio žinovas R.Kurtinaitis.
Po triuškinamos pergalės jis nepabijojo kritikuoti Tarptautinės krepšinio federacijos (FIBA) sprendimo Pekino žaidynėse Azijai skirti dvi vietas.
„Mes turime propaguoti krepšinį visame pasaulyje, bet, kaip matėte, Iranas nėra tos kategorijos komanda, kuri turėtų žaisti olimpiadoje, – pareiškė R.Kurtinaitis. – Dėl buvusio FIBA generalinio sekretoriaus Borislavo Stankovičiaus ambicijų iš Europos buvo atimta viena vieta olimpiadoje ir atiduota Azijai.
Bet olimpinis atrankos turnyras parodė, kad stipriausios yra Europos komandos. Mano nuomone, olimpiadoje turi dalyvauti stipriausi“.