Net ir žemesni JAV valdžios postai – valstijų gubernatorių – paprastai užimami išimtinai vyrų. 1998 metais Barbaros Lee moterų politinės emancipacijos fondas atliko apklausą ir paprašė rinkėjų užsimerkti bei įsivaizduoti, kaip turėtų atrodyti gubernatorius. „Jie automatiškai mintyse nupiešė vyrą, - sako B.Lee. – Tokį, kokius mato valstybės pastatų koridoriuose kabančiuose portretuose“.
Net amerikiečiai turbūt neįsivaizduotų buvusios grožio karalienės, entuziastingos medžiotojos, sniegomobilio vairuotojos ir keturių vaikų motinos S.Palin, kuri 2006-ųjų lapkritį buvo išrinkta į aukščiausią Aliaskos valstijos postą. Arba buvusios federalinės prokurorės, Arizonos gubernatorės Janet Napolitano.
Nors daugiausia dėmesio pastaruoju metu sulaukė H.Clinton nusitaikymas į Baltuosius rūmus arba Atstovų rūmų spikerio postą užėmusi Nancy Pelosi, savo valstijose žymą paliko ir tokios politikės, kaip respublikonė S.Palin bei demokratė J.Napolitano. Be Aliaskos ir Arizonos, moterys išrinktos į Mičigano, Kanzaso, Vašingtono, Havajų, Konektikuto ir Delavero valstijų gubernatores. Tad šiuo metu moterys valdo aštuonias JAV valstijas vienu metu (pernai jų kompanijai priklausė ir Luizianos gubernatorė Kathleen Blanco).
Prieš dešimt metų JAV buvo turėjusi tik 16 dailiosios lyties gubernatorių per visą savo istoriją – keturios iš jų postą gavo pakeisdamos savo mirusius vyrus arba kitus liūdnos lemties pirmtakus. O šiandien jų skaičius išaugo iki 29. „Geriausias būdas įtikinti žmones, kad moterys gali būti kompetentingos vadovės, yra parodyti jas dirbant“, - sako B.Lee. – Jie pamato, kad jos simpatiškos, stiprios ir veiklios“.
Naujausios apklausos rodo, kad rinkėjai moteris gubernatores vertina daug palankiau tokiose kategorijose, kaip sąžiningumas, gebėjimas bendradarbiauti ir rūpinimasis rinkėjų interesais, o kartu ir kietumas. Kai politinį šalies diskursą vis ryškiau žymi partinės takoskyros, tokios gubernatorės, kaip 49 metų J.Napolitano ir 43 metų S.Palin, garsėja kaip pragmatiškos ir partinių dogmų nevaržomos politikės – ypač savo valstijose, kuriose gyvena daug nė vienai partijai nepriklausančių rinkėjų.
Per pirmąją savo kadenciją demokratė J.Napolitano vetavo 127 respublikonų pasiūlytus įstatymo projektus, tačiau taip pat palaimino demokratų kritikuotus mokesčių mažinimo planus ir užsitarnavo respublikonų simpatijas savo projektui, numatančiam finansuoti visos dienos vaikų darželius. Ji pareikalavo, kad federalinė vyriausybė laikytųsi savo konstitucinių pareigų ir apsaugotų jos valstijos sieną su Meksika, tačiau užkirto kelią konservatorių bandymams neteikti socialinių paslaugų nelegaliems imigrantams. 2006 metais J.Napolitano politiką gyrė prie Arizonos sienos atvažiavęs prezidentas G.W.Bushas.
Antrajai kadencijai ji išrinkta milžiniška balsų persvara – nepaisant to, kad šioje valstijoje didesniu populiarumu mėgaujasi Respublikonų partija. „Arizoniečiai neatsibunda sakydami, aš esu mėlynasis arba aš esu raudonasis, - sako J.Napolitano. – Jie svarsto, kaip jų gubernatorius sprendžia greitkelių, mokyklų problemas arba bet kurią kitą klausimą“.
O Aliaskoje S.Palin sudrumstė milžinišką ir dažnai neigiamą naftos bendrovių įtaką valstijos politiniame gyvenime. „Visuomenė mumis pasitiki, - į jos kabinetą susirinkusiems įstatymų leidėjams sakė S.Palin – ji mums sako: štai jūsų proga, sutvarkykit netvarką“. Pirmiausia tai reiškia sureguliuoti pernelyg šiltus santykius, iki šiol siejusius valstijos politinį elitą ir energetikos gigantus, kurių mokesčiai sudaro 85 proc. Aliaskos biudžeto. Dar viena užduotis – atsiriboti nuo kai kurių partijos bendražygių, kurių vienas – Aliaskos senatorius Tedas Stevensas – buvo įklimpęs į korupcijos skandalą.
Su naftos bendrovėmis net ir pačią S.Palin sieja šeimyniniai ryšiai – jos vyras Toddas yra ilgametis „British Petroleum“ darbuotojas. Tačiau, pažymi S.Palin, „pirmasis valstijos vyrukas“ dirba po atviru dangumi Aliaskos šiauriniame šlaite – tokia profesija valstijoje labai gerbiama – o ne Londono dangoraižyje priiminėja sprendimus, kur tiesti dujotiekį.
Žurnalui „Newsweek“ duotame interviu S.Palin sakė, kad Aliaskai laikas suaugti ir nutraukti privilegijuotus ryšius su naftininkais. Vos pradėjusi dirbti S.Palin nutraukė finansavimą „tiltui į niekur“ – 330 mln. dolerių vertės projektui, kurį Kongrese prastūmė T.Stevensas. Tiltas, turėjęs sujungti Kečikano miestą su oro uostu saloje, buvo tapęs Aliaskos priklausomybės nuo federalinės labdaros simboliu.
S.Palin, užuot pasikliovusi federalinės valdžios dosnumu, nori įrodyti, kad Aliaska gali pati savo išlaikyti ir vystyti savo energetinius išteklius taip, kad „nebūtų teršiama aplinka ir politika“.
Joks sutapimas, kad dvi populiariausios JAV gubernatorės gyvena pasienio valstijose (Arizona ir Aliaska prie JAV prisijungė 48-oji ir 49-oji), kuriose nėra senos ir tvirtos socialinės hierarchijos, kuri paprastai neprileidžia moterų prie valdžios. 42-ojoje valstijoje Vašingtone gubernatore ir abiem senatorėmis taip pat išrinktos moterys.
Jų pavyzdžio padrąsintos moterys vis gausiau renkasi politikių karjerą. „Kai rinkėjams atrodo, kad reikalai klostosi prastai, jie tikisi, kad išrinkta moteris paskatins pokyčius, - sako Rutgerso universiteto Amerikos moterų ir politikos centro vadovė Debbie Walsh. – Rinkėjai joms duoda leidimą nesitaikyti prie šablonų“.
Kartu jie tikisi, kad moterys efektyviau apgins viešąjį interesą.
J.Napolitano – kaip ir jos kolegės Christine Gregoire iš Vašingtono arba Jennifer Granholm iš Mičigano – prieš tapdama senatore dirbo valstijos generaline prokurore. J.Granholm ir Ch.Gregoire praėjusiame dešimtmetyje užsitarnavo reputaciją, laimėjusios 200 mlrd. dolerių vertės ieškinį prieš tabako pramonę. J.Napolitano, dirbdama JAV generaline prokurore Billo Clintono administracijoje, persekiojo prekybos žmonėmis gaujas, o savo valstijos prokuratūroje tesiamojon atsakomybėn patraukė telekomunikacijų bendrovę „Qwest“ už vartotojų apgaudinėjimą.
„Toks vaidmuo labai tinka moteriai, kuri gali sakyti: aš pasirūpinsiu jūsų interesais, - mano D.Walsh. – Joms stiprybės teikia patirtis įstatymų saugojimo pareigybėse savo valstijose – daug jėgos reikalaujančiose pareigybėse. O juk toks klausimas dažniausiai ir užduodamas apie moteris – ar jos pakankamai stiprios? Ar pakankamai kietos?“
Su tokiomis abejonėmis J.Napolitano nebesusiduria. Jos kabinetą Fynikse puošia sporto trofėjai, įstatymų sergėtojos ženkliukai ir Irake tarnaujančių Arizonos nacionalinės gvardijos padalinių vėliavos. „Jos durys visada atviros, - sako valstijos senatorius respublikonas Tomas O‘Halleranas, ne kartą susirėmęs su J.Napolitano dėl įstatymo projektų, tačiau sužavėtas jos derybų įgūdžių. – Ji neprisirišusi prie ideologijos“.
S.Palin, nors gubernatore dirba mažiau nei dvejus metus, taip pat sulaukia pagyrų iš priešininkų partijos įstatymų leidėjų. Svarstant gamtinių dujų įstatymo projektą, valstijos Senato mažumos lyderė Beth Kertulla kartu su dar vienu kolega demokratu atėjo išdėstyti naujajai gubernatorei savo prieštaravimų – ir buvo nustebinti, kad S.Palin ne tik nedelsiant juos priėmė, bet dar du kartus pati pasikvietė. „Per dešimt valandų mes su ja susitikome tris kartus – kol radome abiems pusėms priimtiną sprendimą“, - prisimena B.Kertulla.
Nors demokratė nesitiki, kad su respublikone gubernatore pavyks sutarti visais klausimais, labai džiaugiasi, kad pagaliau ir jai prieinamas vienas neoficialių politikos ginklų: „Galų gale galėsiu nueiti į tualetą ir neoficialiai aptarti reikalus su gubernatore. Vyrai tai daro jau ne vieną šimtmetį“.