Kaune 1930 m. gimęs V.Petkevičius 1950 m. išvyko į Vilnių tęsti studijų, netrukus buvo išrinktas komjaunimo CK nariu, todėl iki 1952 m. dirbo įvairų komjaunimo darbą. 1952 m. buvo pakviestas mokytis į Aukštąją komjaunimo mokyklą. Ją baigė 1954 m. ir įstojo į Maskvos M.Lomonosovo universitetą. Jį neakivaizdiniu būdu baigė 1960 m., įgijo istoriko specialybę.
Nors V.Petkevičius aktyviai dalyvavo Sąjūdžio veikloje, 1992 m. pateko į Seimą kaip Lietuvos Demokratinės darbo partijos narys, tačiau veikėjui dažnai buvo primenama jo aktyvi veikla Komunistų partijoje ir kova su Lietuvos partizanais. 1993-1996 m. jis buvo Seimo Nacionalinio saugumo ir gynybos komiteto pirmininkas.
Per šių metų rinkimus į Seimą „Fronto“ partijos sąraše rašytojas V.Petkevičius buvo įrašytas antruoju numeriu.
V.Petkevičius į Lietuvos rašytojų sąjungą įstojo 1959 m. Parašė daugiau kaip trisdešimt knygų, kurios išverstos į dvidešimt dvi kalbas.
V.Petkevičius parašė ne vieną kūrinį, skirtą vaikams: „Gilės nuotykiai ydų šalyje“, „Didysis medžiotojas Mikas Pupkus“, „Molio Motiejus - žmonių karalius“ ir kt. Sukūrė romanus „Priemiesčio žmonės“, „Apie duoną, meilę ir šautuvą“, „Grupė draugų“.
Pagal jo kūrinius sukurti filmai „Duona“ ir „Taranas“.
V.Petkevičiaus žmona Raisa Petkevičienė - pensininkė. Rašytojas užaugino du sūnus Vytautą ir Petrą bei dukterį Liudmilą.
Rašytojas pašarvotas Vilniaus laidojimo rūmuose Olandų gatvėje. Lankymas
vyks penktadienį nuo 11 valandos. Karstas išnešamas šeštadienį 14 valandą.
V.Petkevičius bus palaidotas sostinės Antakalnio kapinėse.