Pranešama, kad R.Heftas mirė ligoninėje dėl širdies nepakankamumo eidamas 69-uosius metus. Didžiąją dalį savo gyvenimo jis pragyveno Ohajo valstijoje, kur dėstytojavo, o taip pat 28 metus ėjo Napoleono miesto mero pareigas.
Šiuolaikinės JAV vėliavos dizainą R.Heftas sukūrė 1958 metais kaip jam buvo 17 metų ir jis mokėsi mokykloje. Kartu su klasiokais jis dalyvavo projekte, skirtame pažymėti Aliaskos ir Havajų prisijungimą prie Jungtinių Valstijų. Aliaska ir Havajai tapo 49-ąja ir 50-ąja Amerikos valstijomis. Mokytojas R.Heftui už jo darbą parašė keturis, tačiau pažadėjo pakelti pažymi, jei jo vėliavos dizainui pritars Kongresas.
Kaip pasakojo R.Heftas, pažymys tikrai buvo pakeltas po to, kai 1960 metais jo vėliavos dizainas buvo pasirinktas iš pusantro tūkstančio variantų. Draugų teigimu, R. Heftas labai norėjo sulaukti 50-ųjų šiuolaikinės JAV vėliavos sukūrimo metinių.