J.Mezencevas gimė 1938 m. Maskvoje, mokėsi VGIK`e kino operatorių fakultete, dirbo kino studijos „Neva“ meno vadovu.
Tarp J.Mezencevo režisūrinių darbų yra filmai „Olga ir Konstantinas“, „Septynios laimingos gaidos“, „Daurija“, „Kare kaip kare“, „Intervencija“ ir kt.
2009 m. J.Mezencevas sukūrė dokumentinį filmą „Anos Politkovskajos nužudymas“.