Trys dešimtys milijonų svarų sterlingų, anot „City“ analitikų, yra potenciali būsimosios princesės tėvų „Party Pieces“ reikmenų vakarėliams gamybos imperijos vertė. Tiesa, tvirtinama, jog poros turto vertė gerokai šoktels dėl to, kad jau visai netrukus bus nutiesta nenutraukiama gija tarp Middletonų ir Windzorų karališkojo klano. Pasak žinovų, jei ne Middletonų vyresnėlės Kate situacija, jų vakarėlių reikmenų verslas būtų vertas vos ketvirtadalio anksčiau minėtos sumos, o JAV – dar mažiau.
Visgi, Kate prie šeimos verslo prisidėjo ne vien sužavėdama karališkosios šeimos atstovą – pasirodo, jei ne ji, Middletonų vakarėlių reikmenų verslo galėjo apskritai nebūti.
1981-ųjų vasarą Carole Middleton atsisakė stiuardesės darbo „British Airways“, nes paskutiniaisiais nėštumo mėnesiais darbas lėktuve jai tapo per sunkus. Neturėdama pernelyg daug veiklos, moteris ėmė namuose gaminti vaikiškus krepšelius vakarėliams, kuriuos vėliau už nedidelius pinigus pardavinėjo draugams bei pažįstamiems.
63 metų amžiaus Middletonų kaimynės praeityje sekretore dirbusios pensininkės Matitos Glassborow, kurios vyno prekiautoju dirbęs tėvas buvo Michaelio Middletono tėvo brolis, teigimu, ji puikiai prisimenanti, kaip nėščia Carole pardavinėjo pirmuosius namuose pagamintus vaikiškus vakarėlių krepšelius. Pasak moters, Carole verslas netrukus taip išaugo, jog jos sutuoktinis nusprendė atsisakyti administratoriaus darbo oro linijose ir visą laiką skirti vien vakarėlių reikmenų gamybai.
2000-aisiais, likus metams iki Kate įstojimo į St. Andrews koledžą, kur mergina pirmą kartą sutiko būsimą vyrą, šeimos paštu užsakomų vakarėlių reikmenų verslas jau turėjo jam skirtą interneto svetainę, dešimt darbuotojų, ir per savaitę sulaukdavo maždaug tūkstančio užsakymų.
Šiandien Middletonų verslas auga kaip ant mielių: šiuo metu „Party Pieces“ dirba per tris dešimtis darbuotojų, o pati įmonė užima du buvusius fermų pastatus greta šeimos namų Berkšyro priemiestyje.
Tą dieną, kai žiniasklaidos atstovai buvo atvykę apžiūrėti Middletonų įmonės, greta pastatų stovėjo bent tuzinas sunkvežimių bei autofurgonų, taip pat vienas didelis sunkvežimis su priekaba, į kurį skubiai krauti užsakytų prekių paketai.
Tuo pat metu pirmuosius savo gyvenimo metus savivaldybiniame bute Southalle, Middlesexe praleidusi Carole Middleton drauge su sutuoktiniu Michaelu aktyviai vykdė naujo būsto, atitinkančio jų naująjį statusą, paieškas.
Gruodį pora domėjosi XIV a. namu netoli Chippenhamo, anksčiau priklausiusiu žymiam bankininkui – pastato vertė siekia 5 mln. svarų sterlingų. Didžiam būsimų Kate uošvių nusivylimui, Middletonai namo nepirko – anksčiau namas priklausė Andrew ir Camillai Parker Bowlesams, ir, kaip teigiama, princas Charlesas čia itin mėgo lankytis.
Per pastarąsias dvi savaites jaunesnysis Kate brolis, 23 metų amžiaus Jamesas užregistravo tris naujas įmones, „Nice Cakes Ltd.“, „Nice Wine Ltd.“ bei „Nice Group London Ltd.“. Visos trys, kaip nurodyta registravimo dokumentuose, įsikūrusios šeimos verslui skirtuose pastatuose Berkšyre.
Praeityje iš universiteto pašalintas Jamesas Middletonas prieš keletą mėnesių atliko dar vieną protingą manevrą – jo jau anksčiau įkurtos pyragaičių gamybos reikmenų įmonės internetinis puslapis buvo integruotas į šeimos vakarėlių reikmenų verslo internetinį puslapį. Nežinia, kiek atsitiktinai, tačiau tai nutiko išsyk po to, kai praėjusių metų lapkritį buvo viešai paskelbta apie Kate ir Williamo sužadėtuves.
Jau gruodį šeimos verslo internetinio puslapio lankytojų skaičius išaugo bent keturis kartus – iki beveik 300 tūkst., be to, į „Google“ paieškos sistemą frazė „party pieces“ suvesta dvidešimt penkis kartus dažniau nei ankstesnį mėnesį.
Buvusios „Wolff Olins“ prekių ženklų agentūros strategės Suzy Radcliffe teigimu, tikėtina, jog „Party Pieces“ artimiausiu metu plėsis į Šiaurės Amerikos regioną, kur ryšiai su karališkąja šeima iki šiol traktuojami kaip neįkainojama vertybė. Pasak jos, šiuo metu Jungtinių Valstijų žiniasklaida tiesiog pamišusi dėl karališkųjų vedybų – įmonės plėtros į Šiaurės Amerikos regioną atveju Middletonų greičiausiai lauktų nemenka finansinė sėkmė.
Neseniai Middletonai užregistravo interneto puslapius, kurių adresai sudaryti iš jų jaunesniųjų vaikų vardų – pippamiddleton.com bei jamesmiddleton.com. Teigiama, jog pora labai pyksta ir apgailestauja nespėjusi to paties padaryti su vyriausiosios atžalos vardu – šiuo metu egzistuoja per 40 įvairiomis Kate Middleton vardo variacijomis pasivadinusių interneto puslapių, kurių siūlomos paslaugos varijuoja nuo atostogų vilų Ispanijoje iki tarpininkavimo susipažįstant lesbietėms.
Carole ir Michaelo Middletonų verslu pastaruoju metu aktyviai domėtis ėmė tiek Bekingemo rūmai, tiek tie, kurie tik svajoja ten patekti, mat Middletonų įmonė – visiškai privati, ir tai, kiek pelno ar nuostolių patiriama konkrečiu laikotarpiu, žino tik patys Middletonai bei jų sąskaitas peržiūrintis mokesčių inspektorius. Galimybę neviešinti finansinių reikalų smulkių įmonių savininkams numato Jungtinės Karalystės įstatymai, tiesa, tokiu atveju įmonė privalo turėti specialų statusą. Pastarojo statuso pliusai, kaip teigiama, yra tie, jog verslo savininkai paprastai moka mažesnius nei įprasta mokesčius valstybei. Bene reikšmingiausias anksčiau minėto įmonės statuso trūkumas – tuo atveju, jei įmonė bankrutuotų, verslo savininkai rizikuoja netekti visko, įkaitant ir stogą virš galvos.
Tiesa, vargiai tikėtina, jog Middletonai kada nors neteks stogo virš galvos – ir ne vien dėl to, jog visai netrukus jie nenutraukiamais saitais susijungs su karališkąja šeima. Anot C.Middleton pusseserių, būsimosios princesės motina nėra linkusi rizikuoti. Iš viduriniosios klasės kilusi moteris, pasak giminaičių, nemėgsta disponuoti dideliu kiekiu svetimų pinigų.
Galbūt taip būtų galima paaiškinti ir faktą, jog, pirkdami butą Čelsyje, Middletonai visą beveik 800 tūkst. svarų sterlingų sumą sumokėjo grynaisiais ir neįkeitė jokio turto. Pirkdami kaimo sodybą Bekleberyje 2005-aisiais, 295 tūkst. svarų sterlingų pora taip pat mokėjo grynaisiais. Teigiama, jog butas Čelsyje, kuriame dažniausiai apsistoja Middletonų vaikai, šiuo metu vertas 1,2 mln. svarų sterlingų, o kaimo sodybos Bekleberyje vertė per šešerius metus išaugo daugiau nei penkis kartus ir dabar siekia pusantro milijono svarų.
Daugeliui kyla klausimas, kaip ne itin turtingi Middletonai sugebėjo sumokėti už dukters mokslus viename brangiausių ir prestižiškiausių šalyje Malborough koledže, kainuojančiame beveik 30 tūkst. svarų sterlingų per metus – juk tuo metu šeimos verslas buvo tik beįsibėgėjantis ir dar pakankamai nedidelis.
Pasirodo, ateities kartų išsilavinimu pasirūpino Middletonų protėviai. Kate tėvo prosenelis Francis Martineau Luptonas buvo puikiai besiverčiantis Jorkšyro vilnos prekeivis, savo mirties dieną 1921-aisiais palikęs turto už maždaug 70 tūkst. svarų, šiandieniniais mastais – per pusantro milijono. Savo testamente senolis nurodė, jog dalis palikimo privalo būti panaudota jo vaikaičiams bei provaikaičiams lavinti.
Po motinos mirties 2006-aisiais M.Middletonui atiteko kiek daugiau nei 100 tūkst. svarų palikimas (maždaug tiek, kiek Middletonams teks paaukoti dukters vestuvių išlaidoms), kiek mažesnę sumą praėjusiais metais jam atiteko po tėvo mirties.
Be vakarėlių reikmenų, verslo Middletonai gali pasigirti esantys ketvirtadalio lenktyninio žirgo savininkai – prieš penkerius metus kartu su draugais Timu ir Gemma Billingtonais, šiuo metu įsikūrusiais provincijoje netoli Stenfordo, įsigijo lenktyninį žirgą Sohraabą, kažkada priklausiusį dabartinio Didžiosios Britanijos ministro pirmininko D.Camerono motinai Mary.
Nors žirgą sutarta laikyti Billingtonų sodyboje, Middletonai įsipareigojo dažnai lankyti „pirkinį“, be to, kaip teigiama, neretai visa šeima vykdavo stebėti Sohraabo pasirodymų lenktynėse.
Tiesa, parėjusį penktadienį vos septynios mylios (13 km) nuo Middletonų namų vykusiose lenktynėse dalyvavusio augintinio nė vienas iš būsimosios princesės šeimos narių palaikyti neatvyko. Sklando gandai, jog Middletonai bijojo pasirodyti pernelyg įžūlūs, mat lenktynes stebėjo lenktyninius žirgus dievinanti karalienė...
Lenktynėse Sohraabas atbėgo šeštas. Per savo karjerą Sohraabas yra laimėjęs šešerias lenktynes bei uždirbęs beveik 90 tūkstančių svarų.
Teigiama, jog įsigyto dėl žirgo Middletonai išgyveno daugybę džiugių akimirkų – ir ne vien dėl to, kad jų augintinis – išties šaunus.
Pasak artimų šeimos draugų, įsitraukimas į žirgų sportą leido porai užmegzti vertingų naujų pažinčių, tarp kurių – buvusios teniso žvaigždės Timo Henmano tėvai Anthony ir Jane bei praeityje karalienės žirgus treniravęs Hughie Morrisonas. Visi šie asmenys pakviesti dalyvauti karališkųjų jungtuvių ceremonijoje.
Nieko stebėtina, jog sklando gandai, neva Middletonai ketina aktyviau įsitraukti į karališkąjį sportą bei galbūt įsigyti daugiau bei jaunesnių lenktyninių žirgų.
27 metų Kate jaunesnioji sesuo Pippa bei brolis Jamesas, kaip tvirtinama, iš prigimties pašėlę jaunuoliai, pastaruoju metu daro viską, kad viešumoje elgtųsi taip, kaip pridera būsimos princesės giminaičiams.
Kažkada Jamesas išdūmė į vakarėlį pasiskolinęs taškuotą Kate suknelę atvira nugara. Taip išsipuošusios jauniausiosios Middletonų atžalos nuotraukos netruko pasklisti po internetą. Visgi, pastaruoju metu Jameso anketa socialiniame tinklapyje iliustruojama tik rimtomis ir solidžiomis fotografijomis, kuriose jaunasis Middletonas labiau primena jauną verslininką nei nesubrendusį padaužą.
Princo Williamo išrinktosios sesuo Pippa, būsimoji vyriausioji Kate pamergė, lieja prakaitą, dirbdama net du darbus – mergina redaguoja internetinį laikraštėlį „Party Times“, tokiu būdu prisidėdama prie „Party Pieces“ verslo, bei dvi dienas per savaitę aptarnauja klientus vienos Londono baldų gamybos įmonės administracijoje.
Neatrodo, jog artimiausiu metu Pippa Middleton planuotų svaiginančias karjeros aukštumas – į karališkąją šeimą įžengusiai Kate neabejotinai reikės artimo žmogaus supratimo bei paramos, tad Pippa greičiausiai nebūtų pajėgi atrasti pakankamai laiko aktyviai karjerai.
Taigi, visa Middletonų šeima jau pasiruošusi žengti į sceną – beliks pasipuošti prieš kelias dienas specialiai jiems baigtais siūti kariniais apsiaustais.