Praėjusių metų rugpjūtį M.Douglasui buvo diagnozuotas ketvirtosios stadijos gerklės vėžys. Aktoriui nedelsiant pradėta taikyti chemoterapija ir švitinimas, gydymo metu jis neteko beveik 15 kg svorio. Interviu NBC televizijai šių metų sausį M.Douglasas sakė gydymą buvus sėkmingą.
Praeityje M.Douglasas garsėjo kaip didelis rūkalius. Vėžinių susirgimų specialistas chirurgas daktaras Ericas Gendenas sakė tokias pavojingas ligas įveikusius pacientus paprastai vėl nepradedant rūkyti, tačiau, pasak jo, priklausomybė nuo tabako kartais prilygsta priklausomybei nuo heroino, ir jos atsikratyti būna nepaprastai sudėtinga.
Neatmetama galimybė, kad M.Douglasas galėjo rūkyti vaistinę marihuaną, Pasak E.Gendeno, dauguma jo pacientų apskritai vengia rūkyti, nes dūmai sukelia spinduliavimo pažeisto gerklės audinio skausmą.