Šalia Klaipėdos gyvenantis sportininkas ne tik kasdien paima į rankas raketę, bet ir tenisu užkrėtė Aukštkiemių kaimą.
Trejus metus čia vyksta E. Žukausko vasaros atidarymo dvejetų turnyras, kurio šeimininkas pasirūpina ir specialiais prizais. Šįmet pats šiame turnyre užėmęs antrąją vietą Eurelijus juokėsi pasielgęs nekukliai – juk organizatoriui derėtų būti paskutiniam.
Bet krepšininkas džiaugėsi, kad pajūrio teniso mėgėjų turnyre dvejetų varžybose kartu su buvusiu „Neptūno” klubo žaidėju Rolandu Razgaičiu pranoko kitus 25 mėgėjų duetus ir užėmė pirmąją vietą.
„Tai kol kas didžiausias ir mano, ir mano buvusio klubo nario laimėjimas. Savo kieme žaisti – viena, o čia – rimtos varžybos, įtampa kaip krepšinyje”, – sakė 218 centimetrų ūgio vyras.
Aukštas ūgis Eurelijui netrukdo žaisti teniso, atvirkščiai, būna situacijų, kai tai net padeda.
Kai prieš aštuonerius metus Žukauskų šeima įsikėlė į naują namą šalia Klaipėdos, erdviame kieme buvo įrengta krepšinio aikštelė.
Tačiau jau tuomet krepšininkas planavo joje žaisti ir tenisą.
„Pirmąkart pabandžiau žaisti tenisą prieš penkiolika metų ir patiko. Bet tada visą laiką atimdavo krepšinis”, – pasakojo E. Žukauskas.
Baigęs profesionalaus krepšininko karjerą su krepšiniu jis neatsisveikino. Dabar E. Žukauskas – Klaipėdos „Švyturio” krepšinio mėgėjų lygos prezidentas, rungtyniaujantis šios lygos „Lemminkainen” komandoje, kuri šį sezoną užėmė pirmąją vietą.
Tačiau jau trejus metus pirmenybę Eurelijus teikia tenisui.
„Tai – patrauklus žaidimas. Svarbiausia, kad jį gali žaisti ir jauni, ir aštuoniasdešimtmečiai. Visko mokiausi savarankiškai, tik kelis kartus dirbau su treneriu”, – sakė Europos krepšinio čempionas.
Vyras bandė tenisu suvilioti ir žmoną Jolantą, tačiau moteriai sutrukdė alkūnės trauma. Kol kas ji mieliau renkasi jogos pratimus.
„O kas vaikus prižiūrėtų, jei abu žaistume?” – juokais teisinosi J. Žukauskienė.
Žukauskų devynmetis sūnus Nedas mėgsta nuo batuto pamėtyti kamuolį į krepšį, tačiau mokymasis groti mušamaisiais jam teikia daugiau emocijų negu kokia nors sporto šaka.
Pustrečių metų Rusnė kol kas dar tik per tvorelę stebi žaidžiantį tėtį.
„Tai juk puiku – esi gryname ore, išsilakstai, paprakaituoji, pabendrauji su vyrais. Pilvas neužauga – ar geriau prie televizoriaus tysoti?” – gerai nusiteikęs E. Žukauskas vardijo naujos aistros privalumus.
Žiemą krepšinio ir teniso aikštė prie Žukauskų namų virsta ledo arena.
„Kartą spaudžiant 20 laipsnių šalčiui pabandžiau ją užlieti vandeniu. Ledas buvo geras.
Paskambinau kaimynams, susirinko kompanija.
Ledo ritulį žaidžiame be pačiūžų, bet gerų emocijų netrūksta”, – pasakojo E. Žukauskas.
Per netrumpą krepšininko karjerą atstovavęs ir Vilniaus „Lietuvos ryto”, ir Kauno „Žalgirio” klubams žaidėjas sukaupė nemažai marškinėlių su šių komandų simbolika.
Taigi nenustebkite, jei kada nors važiuodami pro šalį Žukauskų kiemo krepšinio aikštėje ar ant ledo pamatysite besivaržančias dvi komandas – „Lietuvos rytą” ir „Žalgirį”.
Meilė dviem kamuoliams
Teniso rakete laisvalaikiu mosuoja ir vienas geriausių visų laikų Lietuvos krepšininkų Šarūnas Marčiulionis (47 m.).
Šiuo žaidimu jis susidomėjo anksčiau nei krepšiniu – treniruotes, paskatintas sesers, lankė iki dešimties metų. Tiktai po to Šarūną patraukė oranžinis kamuolys.
Karjerą baigęs sportininkas po kelerių metų vėl prisiminė seną aistrą ir ėmė žaisti tenisą. Savo sodyboje prie Dubingių jis įrengė teniso aikštyną, kuriame rengia nekomercinį senjorų teniso turnyrą „Dubingiai open”.
Šiemet liepą šis turnyras vyks jau septintąjį kartą.