Panaudojant paprasčiausią ėjimo greičio testą, mokslininkai sugebėjo apskaičiuoti senėjimo procesą. Paaiškėjo, kad lėtai vaikštančių žmonių kūnai sensta sparčiau, o taip pat gerokai senesni atrodo ir jų veidai.
Gydytojai dažnai matuoja ėjimo greitį tam, kad nustatytų bendrą žmogaus sveikatą – ypač kalbant apie vyresnius nei 65 metų amžiaus pacientus – kadangi tai yra puikus raumenų stiprumo, plaučių funkcionavimo, pusiausvyros, stuburo stiprumo ir regėjimo indikatorius.
Lėtesnis ėjimo greitis senatvėje taip pat siejamas su didesne rizika susirgti demencija bei išsekimu.
Platus tyrimas
Šiame tyrime dalyvavo 1000 žmonių iš Naujosios Zelandijos, kurie buvo gimę praėjusio amžiaus aštuntajame dešimtmetyje – bei jaunesni nei 45 metų amžiaus. Gerokai anksčiau jų gyvenime taip pat buvo atliekami tyrimai, matuojamas jų ėjimo greitis. Tyrimo dalyviams taip pat buvo atliekami fiziniai testai bei tiriamos smegenys, o vaikystėje jiems kas kelerius metus buvo atliekami kognityviniai testai.
Tyrimui vadovavusi profesorė Terrie E.Moffitt iš Karališkojo koledžo Londone bei Diuko universiteto JAV sako, kad lėtas ėjimas rodo problemas dar gerokai anksčiau, nei ateina pati senatvė. Net ir esant 45 metų amžiaus, buvo pastebėtas nemažas skirtumas tarp ėjimo greičių – o greičiausias dalyvis ėjo 2 metrų per sekundę greičiu.
Apibendrinant rezultatus, lėtai einantys žmonės rodė „greito senėjimo“ ženklus, o jų plaučiai, dantys ir imuninė sistema buvo prastesni nei tokio paties amžiaus žmonių, kurie vaikšto greitai.
Labai netikėtas atradimas buvo tai, kad smegenų tyrimai parodė, jog lėtai vaikštančių žmonių smegenys taip pat atrodė labiau susenusios. Be to, mokslininkai išsiaiškino, kad jie gali nuspėti 45 metų amžiaus žmogaus ėjimo greitį pasitelkdami jų intelekto, kalbos ir motorinių įgūdžių testų rezultatus, gautus tada, kai šiems žmonėms buvo vos treji metai.
Vaikai, kurie užaugo kaip lėčiausiai einantys (ėjimo greitis vos 1,2 metrai per sekundę) vidutiniškai turėjo 12 taškų žemesnį intelekto koeficientą nei tie, kurie po 40 metų buvo greičiausiai einantys (1,75 metro per sekundę).
