Didžiųjų orkų (Orcinus orca) populiacija gyvena Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų regione, vadinamame Sališų jūra, kuris ribojasi su Vašingtono valstija ir Britų Kolumbija.
Ši populiacija minta tik žuvimi, o jos nariai garsėja keistu pomėgiu ant galvos dėvėti lašišų „kepuraites“.
Dabar šie gyvūnai buvo pastebėti darantys tai, ko dar niekada nebuvo užfiksuota tarp jūrų žinduolių.
Michaelas Weissas iš Banginių tyrimų centro Fraidei Harboro miestelyje (Vašingtono valstija) su kolegomis didele skiriamąja geba užfiksavo orkas iš viršaus ir pastebėjo, kaip jos atplėšia dumblių Nereocystis luetkeana dalis, prispaudžia jas prie partnerio ir trina jas tarp savo kūnų – atrodo, tai yra viliojimo ritualas.
M. Weissas ir jo kolegos mano, kad tai pirmasis jūrų žinduolių įrankių gamybos pavyzdys ir pirmas žinomas laukinio gyvūno įrankių naudojimo pavyzdys, kuriuo vienu metu naudojasi du individai – o taip pat pirmas kartas, kai matome gyvūną, manipuliuojantį įrankiu kūnu, o ne galūnėmis ar ataugomis. Apie savo atradimus tyrėjai pranešė birželio 23 d. žurnale „Current Biology“.
„Naudodami dantis, galvos ir kūno judesius, jie nutraukia maždaug pusmetrio ilgio jūros dumblių stiebą, tada priplaukia prie kito banginio, užsimeta ant „nosies“ ir prispaudžia tuos dumblius prie partnerio šono, – pasakoja M. Weissas. – Tada jie manevruoja savo kūnu, kad išlaikytų tarp jų įsiterpusias dumblius, ir ritinėja juos pirmyn ir atgal, kartais tik kelias sekundes, o kartais iki 15 minučių“.
Pelno nesiekiančios organizacijos „SeaDoc Society“ specialistė Deborah Giles, nedalyvavusi šiame darbe, sako, kad tai – labai įdomus elgesys. „Tai tikslingai kuriamas įrankis, kurį jos nori naudoti“, – teigia ji.
M. Weisso komanda pastebėjo, kad taip elgiasi įvairaus amžiaus orkų patinai ir patelės skirtingose socialinėse grupėse.
Gyvūnai linkę vilioti, kad sumažintų stresą, palaikytų gerą sveikatą ir sukurtų bei sustiprintų socialinius ryšius – tad ar dėl to orkos taip elgiasi?
Kadangi orkos yra labai socialios būtybės, galima tikėtis, kad jos viena kitą prižiūri, sako Pretorijos universiteto Pietų Afrikoje banginių specialistė Elsa Vermeulen, kuri šiame darbe nedalyvavo. „Nepaisant to, kad tyrimas yra naujas ir apie tokį konkretų elgesį pranešama pirmą kartą, manęs tai nestebina“, – sako ji.
M. Weisso komanda nustatė, kad „masažas dumbliais“ dažniau vyksta tarp giminingų ir panašaus amžiaus individų. To ir būtų galima tikėtis, jei viliojimas koreliuotų su stipriais socialiniais ryšiais, teigia M. Weissas.
Komanda taip pat nustatė, kad dažniau „masažuoja“ banginiai, turintys daugiau negyvos odos – taigi tai gali padėti užtikrinti higieną.
„Kai kalbame apie gyvūnų elgseną, yra funkcija, arba nauda, kurią gyvūnas gauna, ir tai bus susiję su sveikata ir gerove. Tačiau yra ir smegenų mechanizmas, verčiantis juos norėti tai daryti, – teigia mokslininkas. – Manau, kad daug ką lemia tai, kad tai yra malonus jausmas.“
Žinoma, kad kai kurie gyvūnai, įskaitant šimpanzes, paukščius ir dramblius, gamina ir naudoja įrankius, tačiau jūrų gyvūnų pavyzdžių yra nedaug. Jūrų ūdros naudoja akmenis moliuskams skaldyti, o delfinai buvo pastebėti su kempinėmis ant nosies, kurios padeda jiems ieškoti maisto – tačiau jie šių įrankių nesigamina.
Vis dėlto dumblių „masažas“ nėra vienintelis pavyzdys, kaip orkos gali manipuliuoti savo aplinka, kad susikurtų „įrankius“. Jos taip pat pastebėtos sukeliančios bangas, kad nuplautų ruonius nuo ledo lyčių ir galėtų juos sumedžioti.
O ši populiacija yra vienintelė orkų populiacija, kuri iki šiol pastebėta naudojanti dumblius švarinimuisi – tačiau taip gali būti todėl, kad tyrėjai paprastai orkas stebi iš laivų ir negali pastebėti mažų dumblių gabalėlių.
„Iš valties dažnai stebėdavau, kaip orkos trinasi vienos į kitas. Man įdomu, ar jos taip elgėsi visą tą laiką, – sako D. Giles. – Vaizdai iš dronų suteikė mums galimybę pažvelgti į šių gyvūnų gyvenimą taip, kaip niekada anksčiau nebuvo įmanoma.“
Dėl „lašišų kepuraičių“ mokslininkai dar vis nėra iki galo tikri. „Nežinome, kodėl jos tai daro, – sako D. Giles. – Tačiau tai įvyksta, kai yra gausesnis prieinamumas prie grobio. Gali būti, kad jos tiesiog žaidžia su savo maistu. Gali būti, kad tiesiog gerai jaučiasi ant galvos užsidėjusios lašišą“.
Tačiau gali būti, kad laiko šioms nepaprastoms orkoms tirti lieka vis mažiau. Ši populiacija yra įtraukta į nykstančių populiacijų sąrašą pagal JAV Nykstančių rūšių įstatymą. Per paskutinį surašymą jų buvo tik 73, sako M. Weissas, ir jei šių banginių neteksime, neliks ne tik tų 73 banginių. „Tai – kultūrinių tradicijų rinkinys ir unikali benduomenė. Tokio elgesio galime daugiau niekada nebepamatyti“, – teigia mokslininkas.
Parengta pagal „Live Science“.