Vakarinėje žemyno dalyje pirmieji vynuogynai pasodinti tik 1967 metais. Ir nors jų užimamas plotas tesudaro 3% visų Australijos vynuogynų, čia jau pagaminama penktadalis kokybiško šalies vyno.
Margaret Riverio vyndarystės kultūra
Pirmuosius vynuogynus pasodino ir didelę įtaką regiono vyndarystei padarė trys gydytojų šeimos. Medikai pasirodė esą gamtai jautrūs žmonės – jie sodino vynuogynus, siekdami nesutrikdyti gamtos pusiausvyros ir neprieštarauti jos taisyklėms. Jiems nerūpėjo skubi plėtra, masinė gamyba ir dideli pelnai.
Tokios filosofijos nauda išaiškėjo po dvidešimties metu, kai pasaulio rinkos pasuko nuo masinio pigaus vyno vartojimo prie saikingo kokybiško, nors ir brangesnio vyno gėrimo. Pasirodė, kad Margaret Riverio vynuogynai, išsidėstę tarp išsaugotų miškų, įsilieja į bendrą gamtos ritmą ir reikia gerokai mažesnio žmogaus įsikišimo, norint kovoti su kenkėjais ir ligomis. Iš to be papildomų pastangų gimsta ekologinės vyndarystės tradicija (kai vynuogyne atsisakoma naudoti chemikalus) ir gaminami aukštos kokybės vynai.
Margaret Riverio klimatas primena Viduržemio jūros klimatą - čia švelnios šiltos žiemos ir nekarštos vasaros. Krituliai daugiausia iškrenta žiemą, o vynuogės saugiai sunoksta po saulėtu vasaros dangumi. Čia gaminamas geriausias Australijos “Chardonnay”. Margaret Riveris garsėja ir Bordo deriniu (ne mėlynos spalvos fungicidiniu mišiniu, nesupainiokite): “Cabernet Sauvignon” su “Merlot”, kokybišku “Shiraz” ir “Semillon”/”Sauvignon Blanc” deriniu.
Ragauti ar vairuoti?
Dabar Margaret Riveris – vyno turizmo kraštas. Tiesa, užjūrio turistai retai čia užklysta – nuo Adelaidės, kur kiekvienas vyno mėgėjas būtinai apsilanko, iki Margaret Riverio – 2,5 valandos skrydžio lėktuvu (bilieto kaina ~ 600 Lt) ir kelios valandos automobiliu. Per pusantros paros galima atvažiuoti ir traukiniu. Pasiryžusiems aplankyti Vakarų Australiją verta pasilikti ją kelionės pabaigai, iš čia skristi tiesiai Europą ir nebesugrįžti Sidnėjų (4,5 valandos skrydžio).
Kaip ir visoje Australijoje, čia kiekviena vyninė turi ”cellar door” – nedidelę parduotuvėlę ir vyno ragavimo barą. Motorizuoti vyno turistai paragauja vynų, nusiperka dėžę jiems patikusio ir keliauja toliau. Vyninės išsimėtę po visą regioną, todėl be automobilio neišsiversi. Tačiau nepagalvokite, kad Australijoje vairuotojams negalioja ”sausas įstatymas”.
Kiekvienoje vyninėje rasite rekomendacijas, kiek galite išgerti, nepažeisdami įsatymų ir nesukeldami pavojaus sau ir kitiems, - 100 ml vyno per valandą. Tai - apie 5-ios degustacinės normos. Jei laikotės rekomendacijų, kas valandą apsilankydami naujoje vyninėje visą dieną galite degustuoti ir neapgirsti.
Daugelyje vyninių veikia restoranai. O inteligentišką dvasią kuria meno parodų ir koncertų salės. Garsiausias regiono vynas neveltui vadinasi: „Leeuwin Estates Art Series“.
Po vyno - avys ir banglentės
Margaret Riveris driekiasi palei Indijos vandenyno pakrantę. Nuo bet kurios vyninės iki artimiausio paplūdimio – ne daugiau keliolikos minučių kelio automobiliu. Tuo labiausiai naudojasi vietiniai gyventojai – šeštą ryto automobiliai jau važiuoja paplūdimio link, o pusė aštuonių virtinėmis grįžta atgal - žmonės vietoj rytinės ristelės rengiasi juodus banglentininkų kostiumus. Norintiems pasivartyti ant smėlio saulėje skirti ramesni užutekiai ir mažesnės bangos. Paplūdimiuose įrengti visuomeniniai elektriniai griliai. Norintys čirškinasi kiaušinienę ar kepsnį. Beje, kokybiškos kepsniams paruoštos mėsos ir jūros gėrybių parduotuvėse – begalė.
Čionykščių avių gera ne tik mėsa, bet ir vilna - ji viena švelniausių pasaulyje. Kai kuriose fermose organizuojami mokami avių kirpimo šou, kuriuose taip pat verta apsilankyti.
Margaret Riveryje prieš ketverius metus įsikūrė ir lietuvis vyndarys Egidijus Rusilas su žmona Raminta (prie jų „Sienna Estate“ vyninės veikia ir viešbutukas bei restoranas). Lietuviai pasakojo, kad vietiniai australai gyvena taip pat lengvabūdiškai kaip ir atostogaujantys turistai. Daugelis dirba ne visą darbo dieną, apie viršvalandžius neverta nė svajoti. Nenuostabu, kad Rusilus suviliojo toks neskubrus gyvenimo būdas, dėmesys geram maistui, galimybė gaminti puikų vyną ir žmogaus bei gamtos harmonija.