Tačiau Yao savo skonį vysto ragaudamas Jungtinių Valstijų vyną, nes jo gėrimo įpročiai formuojasi ragaujant Napos kabernė. Po poros metų darbo su vyndariu Tomu Hinde (anksčiau dirbusius „Kendall-Jackson“ vyninėje), buvęs „Houston Rockets“ centras pranešė, kad sukūrė savo vyną.
Kaip rašoma portale www.vynozurnalas.lt, prieš mėnesį Kinijoje pasirodė 2009-ųjų „Cabernet Sauvignon“ su etikete „Yao Family Wines“. Butelio kaina – 289 JAV doleriai. Kiek vėliau pasirodys dar vienas vynas „Yao Family Reserve“ ir jis kainuos šiek tiek brangiau. Tiesa, šeima kol kas neturi vynuogyno, tačiau puoselėja ambicijas per keletą metų jų įsigyti.
„Wine Spectator“: Kaip atsitiko, kad pradėjote domėtis vynu? Kada atradote Napos vyną?
Yao Ming: Esu laimingas, nes daug aukščiausios klasės vynų pažinau žaisdamas krepšinį JAV. Sezono metu su komanda keliaudavome po šalį. Pietaudavome įvairiuose restoranuose, kadangi keletas žaidėjų labai daug išmanė apie vyną, jie užsakydavo ką nors įdomaus ir, žinoma, apie tai pasakodavo.
Mokiausi iš jų. Daugiausia toje srityje man padėjo komandos draugas Dikembe Mutombo. Jis myli didžius vynus. Pamenu, kaip stebėdavau jį sukantį taurę, uostantį vyną ir daug kalbantį. Mane tai įkvėpė ir aš stengiausi daryti tą patį. Dabar esu laimingas, nes mane supa žmonės, kurie turi daug žinių apie vyną ir jomis dalinasi su manimi.
WS: Į kokius restoranus eidavote su komandos draugais?
YM: Hiustone yra daug gerų kepsnių restoranų, nes teksasiečiai mėgsta didelius didkepsnius. O kabernė su tokiais patiekalais kuo geriausiai dera.
WS: Turite vyno kolekciją?
YM: Nedidelę. Aš dar tik mokausi pažinti vyną, todėl kaip kolekcininkas esu pradžiamokslis. Draugai yra padovanoję keletą gero vyno butelių, juos ir laikau išskirtinėms progoms.
WS: Kokie Kalifornijos vynai jums geriausi? Ar kituose regionuose turite favoritų?
YM: Aišku, esu didžiulis „Cabernet Sauvignon“ mylėtojas, tačiau taip pat mėgstu ir „Pinot Noir“. Mano žmona ir aš taip pat mėgaujamės „Riesling“, kartais pagal nuotaiką geriame „Chardonnay“. Mėgstu ir saldžiuosius vynus. Kai susipažinau su soternu ir portu, buvau labai nustebintas ir sužavėtas jais.
WS: Kodėl būtent Napoje nusprendėte gaminti vyną?
YM: Matau dideles galimybes pristatyti to regiono vyną Kinijoje. Napos vynai yra tie, kuriuos gyvendamas Amerikoje, įsimylėjau. Ir ne tik apie vynus noriu kalbėti savo tautiečiams, bet ir Napos slėnio grožį ir kultūrą. Ten žmonės moka mėgautis ir džiaugtis maistu bei vynu. Tai jie daro su šeima ir savo draugais. Šis slėnis yra viena gražiausių vietų, kurias man teko aplankyti.
WS: Papasakokite apie vyno kultūrą Kinijoje.
YM: Mūsų žmonės ugdo skonio receptorius, jie yra susižavėję Prancūzijos vynais, bet dabar atranda ir Kaliforniją. Kinijos vyno mėgėjai yra ištroškę žinių ir jie mokosi.
WS: Ką galvojate apie Kinijos vyno gamintojus. Žinome apie „Chateau Changyu“ ir „Great Wall“ bei keletą kitų mažų gamintojų.
YM: Yra keletas nedidelių vyninių šiaurinėje Kinijos dalyje, netoli Mongolijos. Ten gaminamas įdomus vynas.