Saulėgrąžos yra kilusios iš Šiaurės Amerikos, o vietiniai gyventojai, ypač Amerikos indėnai, vieni pirmųjų pradėjo jas auginti bei naudoti maiste. Iš saulėgrąžų sėklų indėnai spaudė maistingą aliejų, gardino kepinius.
„Saulėgrąžų aliejuje yra saikingas kiekis mononesočiųjų riebalų, kurie laikomi širdžiai naudingais riebalais. Taip pat šiame aliejuje gausu polinesočiųjų riebalų, ypač omega-6 riebalų rūgščių (daugiausia – linolo rūgšties). Omega-6 riebalų rūgštys būtinos įvairioms organizmo funkcijoms užtikrinti, įskaitant ląstelių augimą ir jų membranų būklės palaikymą. Žinoma, omega-6 riebalų perteklius, palyginti su omega-3 riebalais, gali sutrikdyti nepakeičiamųjų riebalų rūgščių pusiausvyrą, skatinti uždegimą ir didinti lėtinių ligų riziką.
Saulėgrąžų aliejuje yra ir daug omega-9 riebalų rūgšties (oleino). Tai ta pati medžiaga, kuria turtingas alyvuogių aliejus, ir ta pati, kuri yra nepakeičiama bei naudinga žmogaus sveikatai. Dėl šių savybių saulėgrąžų aliejus puikiai praturtins sveikatai palankią mitybą“, – pažymi „Rimi“ sveikatai palankios mitybos konsultantė gydytoja dietologė dr. E. Gavelienė.
Kalbant apie saulėgrąžų aliejaus naudą sveikatai vertėtų neužmiršti ir kitų jo savybių.
„Saulėgrąžų aliejus yra puikus vitamino E šaltinis. Šis vitaminas – stiprus antioksidantas, padedantis apsaugoti ląsteles nuo oksidacinių pažeidimų. Taip pat jis atlieka svarbų vaidmenį palaikant odos sveikatą, stiprią imuninę sistemą. Saulėgrąžų aliejuje randamas ir nedidelis kiekis vitamino K, kuris būtinas kraujo krešėjimui ir kaulų sveikatai“, – saulėgrąžų aliejaus naudas toliau vardija gydytoja dietologė.
Mažai kam žinoma ir tai, kad saulėgrąžų aliejuje yra fitosterolių – augalinių junginių, struktūriškai panašių į cholesterolį: „Fitosteroliai gali padėti sumažinti cholesterolio absorbciją žarnyne, o tai gali prisidėti prie širdies sveikatos, nes mažina blogojo cholesterolio kiekį. Be to, saulėgrąžų aliejuje yra įvairių antioksidantų, įskaitant tokoferolį ir fenolinius junginius. Šie antioksidantai padeda neutralizuoti kenksmingus laisvuosius radikalus organizme, mažina oksidacinį stresą ir gali sumažinti lėtinių ligų riziką.“
Kokį aliejų geriausia naudoti kepimui?
Nors aliejumi įprasta gardinti salotas ar pusryčių košes, daug dažniau jį naudojame kepimui. Tačiau gydytoja dietologė atkreipia dėmesį, kad ne visos aliejaus rūšys tinka maistui kepti. Dalies aliejų smilkimo temperatūra yra žemesnė, tad ilgai kaitinant aliejų aukštoje temperatūroje jis ne tik praras maistinę naudą, bet ir taps kenksmingu.
„Ilgą laiką ar kelis kartus iš eilės kaitinant aliejų aukštoje temperatūroje, jame gali pasigaminti žmogaus organizmui žalingos transriebalų rūgštys, kiti sveikatai žalingi komponentai. Todėl ne visos aliejaus rūšys tinka maistui kepti.
Pavyzdžiui, terminiam apruošimui netinka linų sėmenų aliejus, o puikiai tinka saulėgrąžų aliejus, mat jo smilkimo temperatūra yra aukštesnė. Tik reikia pasirinkti tinkamai: nerafinuotas saulėgrąžų aliejus tiks greitam patiekalų paruošimui, jo smilkimo temperatūra apie 107 laipsnių, o rafinuotą saulėgrąžų aliejų galima naudoti ir ilgesniam maisto ruošimui, nes jo smilkimo temperatūra gerokai aukštesnė – 227–232 laipsniai.
Žinoma, kelis kartus kaitinti ir šio aliejaus nerekomenduojama. Taip pat vertėtų prisiminti, kad kepant riebalų neturėtų būti per daug ir rinktis nesvylantį paviršių ar kepimą orkaitėje“, – pataria dr. E. Gavelienė.
Kada reikėtų saikingiau vartoti saulėgrąžų aliejų?
Gydytojos dietologės dr. E. Gavelienės teigimu, kaip ir visus kepimui naudojamus riebalus, saulėgrąžų aliejų svarbu naudoti saikingai. Per didelis aliejaus vartojimas gali lemti dienos kalorijų kiekio perviršį, o ilgainiui prisidėti ir prie svorio augimo.
„Norint palaikyti optimalią sveikatą, labai svarbu į mitybą įtraukti įvairių riebalų iš skirtingų maisto šaltinių. Mityboje turėtume rasti tiek riešutų, tiek iš įvairių augalų išspausto aliejaus, tiek lapinių daržovių, mėsos, žuvies ar grūdinių produktų. Visi šie produktai turi žmogaus organizmui reikalingų riebalų ir kasdien padeda užtikrinti subalansuotą jų suvartojimą“, – atkreipia dėmesį gydytoja dietologė.
Tačiau gydytoja primena, kad saulėgrąžų aliejaus vartojimą turėtų apriboti žmonės, sergantys nutukimu: „Žinoma, aliejus yra sveikatai palankesnis nei gyvūninės kilmės riebalai, turintys daug sočiųjų riebalų rūgščių, tačiau svarbu neviršyti rekomenduojamo bendro riebalų kiekio. Tik saikingas, įvairus maistas yra sveikatai palankiausias pasirinkimas.“
Saulėgrąžų aliejus išlieka populiariausias
Anot „Rimi“ komercijos operacijų vadovės Olgos Suchočevos, stebint aliejaus pardavimus, jau eilę metų populiariausiu pasirinkimu Lietuvoje išlieka saulėgrąžų aliejus. Taip pat pastebima, kad vis daugiau įsigyjama ir kitokių tipų aliejaus: „Pirkėjai mėgta išbandyti naujus produktus ir skirtingas aliejaus rūšis. Džiugina ir tai, jog pirkėjai vis atidžiau nagrinėja produktų etiketes bei ieško papildomos informacijos apie aliejaus gamybos būdą, kilmės šalį.“
Tačiau komercijos operacijų vadovė pabrėžia, kad renkantis aliejų, vertėtų atkreipti dėmesį ne tik iš kur jis atkeliavo, bet ir prisiminti jo galiojimo trukmę bei tinkamai jį laikyti namuose.
„Saulėgrąžų aliejų derėtų suvartoti per 2–4 mėnesius. Svarbu nepamiršti, kad aliejaus negalima laikyti šalia viryklės, mat nuo gaunamos šilumos jis gali pradėti gesti ir prarasti savo skonio savybes. Stenkitės laikyti aliejų pastovioje kambario temperatūroje, geriausia apie 15–21 laipsnių temperatūroje, – rekomenduoja O. Suchočeva ir primena, kad aliejaus pigiau galima įsigyti specialių akcijų metu.
