„Rytas“ Vilniaus derbyje 88:84 galiausiai pranoko „Wolves“ ir atsirevanšavo už pralaimėjimą pirmojoje komandų akistatoje.
Giedriaus Žibėno vadovaujamą ekipą į priekį vedė kapitonas Margiris Normantas, kuris šiose rungtynėse per 25 minutes ant parketo suleido 20 taškų (4/4 dvit., 3/5 trit., 3/4 baud.), atkovojo 4 kamuolius, išdalino 4 rezultatyvius perdavimus ir mačą baigė su 23 naudingumo balais.
Gynėjas po miesto derbio atskleidė, dėl ko jis labiausiai džiaugiasi.
„Svarbiausiai, kad kažkiek atsitiesėme po pralaimėjimo Malagoje, aišku, „Unijaca“ stipri komanda, bet fonas ketvirtajame kėlinyje buvo nekoks. Buvo labai svarbu atsitiesti šiandien, tuo pačiu ir atsirevanšuoti. Smagu už komandą, smagu už fanus, nes jiems tai yra daugiau nei žaidimas“, – aiškino Margo.
Pirmoje mačo dalyje abi komandos kovėsi taškas į tašką, tačiau jau trečiajame ketvirtyje „Rytas“ buvo susikrovęs dviženklį pranašumą (56:45), kurio ilgai Lietuvos čempionams išlaikyti nepavyko.
Tiesa, „Rytas“ ketvirtajame kėlinyje ne kartą galėjo užtvirtinti savo pergalę, tačiau „Wolves“ ekipa baltos vėliavos nekėlė ir „juodai-baltai-raudoniems“ iki pat mačo pabaigos teko paprakaituoti.
„Galėjome uždaryti rungtynes ir ketvirtajame kėlinyje, bet tada aš padariau kvailą klaidą, tada kokia baudelė. Nueiname į pagalbas gynyboje ir mums įmeta į veidą... ir vėl jie grįžta į rungtynes. „Wolves“ – stipri komanda, dabar Arnoldas Kulboka, Matas Jogėla, Marekas Blaževičius žaidžia tikrai gerai. Tikrai užpildė (Andrew) Andrewso spragą“, – dėstė „Ryto“ kapitonas.
Pastarosios trejos rungtynės M.Normantui nebuvo itin geros.
Kapitonas iki mačo prieš „Wolves“ turėjo atkarpą, kuomet dvitaškius metė 18 procentų tikslumu (3/11), tritaškius 31 proc. (5/16) bei rinko 7 taškų ir 4,3 naudingumo balų skaičius.
Labiausiai vilniečio gero žaidimo trūko Malagoje. Svarbiame FIBA Čempionų lygos mače, kuriame „Rytas“ buvo arti pergalės, M.Normantas pelnė 7 taškus (0/1 dvit., 2/5 trit., 1/4 baud.), bet susitikimą baigė vos su 1 efektyvumo balu.
Ar gynėjui reikėjo tokio geresnio mačo, kokį jis sužaidė prieš „Wolves“, kad jis atgautų pasitikėjimą savo jėgomis?
„Nežinau, kiek pačiam reikėjo tokių rungtynių, bet labiau – komanda, – sakė M.Normantas. – Smagu, kad metimai sukrenta ir užsikuri, bet smagiausia, jog komanda atsitiesė, kad vis dar mokame atsitiesti po tokių sunkesnių periodų. Smagu, kad mobilizuojamės kaip komanda – ir treneriai paruošia, ir mes nepalūžtame.“
„Rytas“ po mačo prieš „Wolves“ turės 3 savaičių pertrauką be rungtynių. Taip yra todėl, nes jie nedalyvaus Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finalo ketverte, o taurės turnyro iškart vyks FIBA rinktinių langas.
Artimiausias G.Žibėno auklėtinių mačas – kovo 1 d., kuomet „Twinsbet“ arenoje jie priims Panevėžio „7bet-Lietkabelį“.
„Patys kalti (dėl ilgos pertraukos be rungtynių – red.), – šypsojosi M.Normantas. – Sportuosime, reikia (į sistemą – red.) įvesti naujoką ir patiems ruoštis. Eisime, dirbsime, o vėliau žmonės važiuos į rinktinę. Tie, kas su ja sportuos, neturės pertraukos, o tie, kas turės, tegul (po jos) atvažiuoja šviežiomis galvomis.“
Mače prieš „Wolves“ į areną atvyko Parkeris Jacksonas-Cartwrightas, kuris po 30 valandų skrydžio vietoje to, kad ilsėtųsi, atvyko palaikyti savo naujųjų komandos draugų.
M.Normantas gyrė savo naują bendražygį už tokį elgesį.
„Jis truputį pamatė atmosferą, kaip čia viskas vyksta. Smagu, kad užsuko. Lyg ir pozityvus vyrukas. Aišku, turi būti pozityvus ką tik atvažiavęs. (Kalbant apie žaidimą – red.) – jis žemas, draskantis, tad matysime, kaip bus“, – dėstė kapitonas.
„Jis (Parkeris Jacksonas-Cartwrightas) į lietuviukų rūbinę įneš ir gražiai apsirengiančio žmogaus įvaizdį. Jam stiliaus iššūkio mesti nelabai kas galėtų, net nežinau... Gal koks R. J. (Cole‘as)? Jis irgi mėgsta apsirengti“, – pridūrė M.Normantas.
„Ryto“ kapitonas taip pat buvo paklaustas, ar jį domins artėjantis Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) renginys.
„Na, spėkite. Manau, kad spėlioti nereikia, bet kažką pažiūrėsime“, – šypsodamasis kalbėjo Margo.