Europos vyrų krepšinio pirmenybių atrankos turnyre trijų grupių komandos ketvirtadienį žaidė penktojo turo rungtynes. Po jų paaiškėjo, kad į Europos pirmenybes keliaus Belgijos rinktinė. Ji tapo dvyliktąja baigiamojo turnyro dalyve.
Be atrankos į baigiamąjį turnyrą pateko Europos pirmenybių šeimininkės Latvija, Lenkija, Kipras ir Suomija, o per praėjusį atrankos langą kelialapius užsitikrino Lietuva, Serbija, Slovėnija, Ispanija, Italija, Izraelis ir Turkija.
Ketvirtadienį taip pat džiaugėsi Bulgarijos ir Vengrijos krepšininkai, kurie pasiekė pergales paskutinės vilties rungtynėse ir iki paskutinio šeštojo turo išsaugojo intrigą kitose dviejose grupėse.
Lietuvos rinktinė penktojo turo rungtynes žais penktadienį. Mūsų šalies krepšininkai Katovicuose susitiks su Lenkijos komanda.
Intriga
Prieš paskutinį atrankos langą didžiausia intriga buvo D grupėje. Joje rankas į tris kelialapius tiesė visos keturios komandos, o mažiausiai pergalių turėjusios Bulgarijos rinktinės viltis sustiprino į ką atvykusios Eurolygos žvaigždės Aleksandras Vezenkovas ir natūralizuotas amerikietis Codi Milleris-McIntyre‘as.
Nors viskas galėjo pakrypti ir kitaip, titaniškos A.Vezenkovo pastangos nenuėjo perniek. Pirėjo „Olympiakos“ puolėjas pelnė net 40 taškų ir atkovojo 18 kamuolių, o penkių tūkstančių sirgalių palaikoma Bulgarijos rinktinė sausakimšoje Botevgrado arenoje po permainingos kovos ir pratęsimo palaužė Švedijos komandą 81:77.
Simboliška, kad bulgarų pergalę įtvirtino žvaigždžių duetas. Iki pratęsimo pabaigos likus 2 sek. C.Milleris-Mcintyre‘as iš užribio atliko sudėtingą, bet itin tikslų perdavimų į baudos aikštelę įbėgusiam komandos draugui ir A.Vezenkovas padidino skirtumą iki 4 taškų.
Vis dėlto Bulgarijos rinktinė įvykdė tik mažąją užduotį. Didžioji užduotis buvo laimėti bent 14 taškų skirtumu – tokiu skirtumu bulgarai nusileido švedams išvykoje. Taškų skirtumas gali būti lemiamas, jei šios dvi komandos sekmadienį pralaimės paskutiniajame ture ir po visų rungtynių turės vienodai pergalių.
Bulgarijos komanda buvo priartėjusi ir prie didžiosios užduoties – ketvirtojo kėlinio pradžioje pirmavo 9 taškų skirtumu. Kita vertus, ketvirtojo kėlinio pabaigoje arčiau pergalės buvo švedai, bet iš toli nepataikė mesti paskubėjęs Melwinas Pantzaras.
Skaičiai
A.Vezenkovas ketvirtadienį žaidė net 43 min. 15 sek., C.Milleris-McIntyre‘as – 40 min. 14 sek. Vis dėlto natūralizuoto amerikiečio ranka nebuvo tvirta ir rungtynių pabaigoje jis vengė mesti į krepšį. C.Milleris-McIntyre‘as pataikė 3 iš 13 metimų ir pelnė 7 taškus.
Išskyrus A.Vezenkovą (6 iš 14 tritaškių), iš toli labai prastai pataikė visi bulgarai. Neskaičiuojant lyderio, kiti Bulgarijos krepšininkai įmetė tik 3 iš 26 tritaškių.
Ketvirtajame kėlinyje ir per pratęsimą švedai netgi demonstratyviai netrukdydavo varžovams mesti iš trijų taškų zonos ir tai pasiteisindavo.
Užtat Bulgarijos rinktinė šeimininkavo po varžovų krepšiu. Bulgarai puldami atkovojo net 21 kamuolį. Švedai – vos 4.
Bejėgiai
Kitose D grupės rungtynėse pasaulio čempionė Vokietijos rinktinė išvykoje sutriuškino Juodkalnijos komandą 95:76.
Nors Juodkalnijos rinktinė subūrė beveik visus geriausius Europoje žaidžiančius šios šalies krepšininkus, juodkalniečiams nuo pirmųjų minučių nepavyko beveik nieko ir jie neturėjo jokių galimybių prieš Isaacą Bongą, Johannesą Voigtmanną, Johannesą Thiemanną, Andreasą Obstą, Justusą Hollatzą, Davidą Kramerį (šie šeši 2023 m. pasaulio čempionai atvyko į Podgoricą) ir kitus Vokietijos krepšininkus.
Juodkalnijos rinktinėje žaidė buvęs Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkas Emiras Hadžibegovičius. Jis taškų nepelnė.
Po penktojo turo Vokietija ir Juodkalnija turi po tris pergales, Bulgarija ir Švedija – po dvi. Sekmadienį paskutiniajame ture Švedija priims Juodkalniją, Vokietija – Bulgariją.
Tad šioje grupėje įmanoma, kad visos keturios komandos surinktų vienodai pergalių – po tris.
Viltis
Viltį iškovoti kelialapį išsaugojo Vengrijos krepšininkai. Jie namie įtikinamai nugalėjo Islandijos komandą 87:78 ir pasiekė pirmąją pergalę.
Vengrijos rinktinė ilgai pirmavo dviženkliu skirtumu ir užtikrintai įvykdė būtiną užduotį – atsiskaityti su islandais už pirmajame rate patirtą pralaimėjimą 5 taškų skirtumu.
Abiejose komandose žaidė buvę LKL klubų krepšininkai. Vengras Benedekas Varadi pelnė 5 taškus, jo tautietis György Golomanas – 4 taškus, islandas Elvaras Fridrikssonas įmetė 20 taškų ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
Vengrai ir islandai kovoja dėl trečiosios vietos B grupėje. Dabar Vengrija turi 1 pergalę, Islandija – 2 pergales. Paskutiniajame ture vengrai žais Italijoje, islandai priims Turkijos rinktinę.
Kelialapis
C grupėje komandų išsidėstymas po keturių turų buvo panašus, kaip B grupėje. Tačiau C grupėje paskutinės vilties rungtynes žaidusi Slovakijos rinktinė patyrė penktąją nesėkmę ir pasveikino su kelialapiu Belgijos krepšininkus.
Belgai ketvirtadienį namie sutriuškino slovakus 93:63.
Klaipėdos „Neptūno“ vidurio puolėjas Tomašas Pavelka per šį atrankos langą neatvyko į Slovakijos rinktinę, kaip skelbia šios šalies krepšinio federacija, dėl nedidelės traumos.
C grupė yra vienintelė, kurioje jau paaiškėjo visos trys Europos pirmenybėse žaisiančios komandos. Tai – Latvija, Ispanija ir Belgija. Tuo tarpu nė vienos pergalės nepasiekusi Slovakijos rinktinė tapo pirmąja komanda, praradusia galimybę patekti į Europos pirmenybes.
Garbė
Dviejose grupėse žaidė komandos, kurios teisę dalyvauti Europos pirmenybėse turėjo dar prieš paskutinį atrankos langą. Šių komandų rungtynėse ketvirtadienį pergales nelauktai įtikinamai pasiekė Latvijos ir Italijos rinktinės.
C grupės lyderė Latvijos rinktinė namie nugalėjo Ispanijos komandą 83:66. Nors latviams, kaip Europos pirmenybių šeimininkams, kovoti dėl kelialapio visai nereikėjo, jie atrankos turnyre žaidžia idealiai ir laimėjo visas penkerias rungtynes.
Ketvirtadienį į Rygos areną pažiūrėti, kaip broliai Davis ir Dairis Bertanai, Andrejus Gražulis, buvęs žalgirietis Janis Strėlniekas ir kiti kovoja su ispanais, atėjo 11135 žiūrovai.
Beje, Bolonijos „Virtus“ puolėjas A.Gražulis – vienintelis per šį langą į Latvijos rinktinę atvykęs Eurolygos krepšininkas. Buvę LKL žaidėjai Rolandas Šmitas iš Stambulo „Anadolu Efes“ ir Artūras Žagaras iš Stambulo „Fenerbahçe“ ketvirtadienį nežaidė.
Ispanijos rinktinėje žaidė du Eurolygos krepšininkai: 19-metis Hugo Gonzalezas iš Madrido „Real“ ir Joelis Parra iš „Barcelona“.
B grupės rungtynėse, kuriose susitiko dvi jau anksčiau kelialapius užsitikrinusios komandos, Italijos rinktinė išvykoje nugalėjo Turkijos ekipą 80:67.
5 turas
B grupė
Vengrija – Islandija 87:78. Z.Perlas 25, D.Vojvoda 14 / M.Hermanssonas 25, E.Fridrikssonas 20, 10 rez.perd. Sombathejus. 2300 žiūrovų.
Turkija – Italija 67:80. C.Osmanas 16, O.Bitimas ir S.Hazeras po 13 / G.Bortolani 16, M.Spagnolo 14. Stambulas. 8655 žiūrovai.
Lentelė: Italija – 4, Turkija – 3, Islandija – 2, Vengrija – 1.
C grupė
Latvija – Ispanija 83:66. R.Kurucas 28, K.Zorikas ir M.Šteinbergas po 11 / S.Yusta 15, H.Gonzalezas 11. Ryga. 11135 žiūrovai.
Belgija – Slovakija 93:63. R.Obasohanas 21, J.Delalieux 17 / V.Brodziansky 19, T.Malovecas 17. Šarlerua.
Lentelė: Latvija – 5, Belgija – 3, Ispanija – 2, Slovakija – 0.
D grupė
Bulgarija – Švedija 81:77 (po pratęsimo). A.Vezenkovas 40, 18 atk.kam., E.Stoilovas 13 / M.Pantzaras 22, V.Gaddeforsas 15. Botevgradas. 5000 žiūrovų.
Juodkalnija – Vokietija 76:95. M.Simonovičius 22, V.Mihailovičius 18 / J.Thiemannas 16, T.Pleissas 14, I.Bonga 13. Podgorica. 5233 žiūrovai.
Lentelė: Vokietija – 3, Juodkalnija – 3, Bulgarija – 2, Švedija – 2.