Lietuvos krepšininkės antradienį per Europos pirmenybių ketvirtfinalio rungtynes nepatirs tikrosios Prancūzijos rinktinės galios.
Prancūzijos komanda šią vasarą prarado net šešias pagrindinės sudėties žaidėjas, todėl treneriui Jeanui Aime Toupane‘ui teko pasitekti mažiau patyrusias krepšininkes. Vis dėlto Prancūzijos moterų krepšinis, kaip ir vyrų krepšinis, šiuo metu Senajame žemyne turi gausiausius žaidėjų ištekius. Tad Prancūzijos rinktinė vis tiek yra viena iš pagrindinių Europos pirmenybių favoričių.
Sidabro – per daug
Susiję straipsniai
Pagal šiame amžiuje iškovotų medalių skaičių Prancūzijos rinktinė Europoje atsilieka tik nuo Ispanijos ekipos. Olimpinėse žaidynėse, pasaulio ir Europos pirmenybėse prancūzės nuo 2001 metų per 24 turnyrus prizininkėmis tapo 12 kartų. Ispanės per šį laikotarpį laimėjo truputį daugiau – 14 medalių komplektų.
Vis dėlto Prancūzijos krepšininkės kremtasi dėl to, kad joms labai retai pavyksta tapti čempionėmis. „Mėlynosios“ tik 2001 ir 2009 metais iškovojo Europos pirmenybių aukso medalius, o nuo 2013 iki 2021 metų net penkeriose iš eilės žemyno pirmenybėse užėmė antrąją vietą.
Finalo varžovės keitėsi, bet prancūzių dalia – ne. Jos vis pralaimėdavo lemiamas rungtynes.
O užpernai per praėjusias Europos pirmenybes Prancūzijos rinktinė net nesugebėjo patekti į finalą. Pusfinalyje prancūzės nusileido puikiai žaidusioms Belgijos krepšininkėms ir iš Liublianos parsivežė tik bronzos apdovanojimus.
Kovojo su amerikietėmis
Europos pirmenybių sidabras Prancūzijos komandai jau įgriso. Tačiau pernai prancūzės iškovojo sidabrą, kuris buvo vertas ne mažiau negu auksas. Tai buvo Paryžiaus olimpinių žaidynių sidabras.
Per olimpinį turnyrą žaidžiant namie, nusiteikimas buvo ypatingas, bet kelias ant garbės pakylos nebuvo rožėmis klotas. Prancūzijos krepšininkės neišvengė nesėkmės jau grupės varžybose, kuriose pralaimėjo Australijos rinktinei. Sirgaliams teko smarkiai pasijaudinti ir pusfinalyje, kuriame prancūzės tik per pratęsimą palaužė Belgijos komandą, su kuria atsiskaitė už praėjusiais metais Europos pirmenybių pusfinalyje patirtą nesėkmę.
Vis dėlto visos kliūtys buvo įveiktos ir Prancūzijos rinktinė olimpinius medalius užsitikrino dar prieš finalo rungtynes. O finale prancūzėms labai nedaug trūko, kad nuliūdintų neįveikiamą JAV rinktinę.
Svarbiausių olimpinio turnyro rungtynių pabaigoje Prancūzijos komanda atsiliko trimis taškais ir turėjo tris sekundes paskutinei atakai. Ataką apsunkino tai, kad treneris J.A.Toupane‘as jau buvo panaudojęs visas minutės pertraukėles ir po taiklių JAV krepšininkės baudos metimų kamuolį iš užribio reikėjo išsimesti prie savo krepšio. Vis dėlto Gabby Williams nulėkė per visą aikštę ir pataikė iš toli, bet tik po metimo susigriebė, jog peržengė trijų taškų liniją...
Olimpinių žaidynių finalo rungtynes Prancūzijos rinktinė pralaimėjo vieno taško skirtumu 66:67.
Pasikeitė pusė žaidėjų
Po dešimties mėnesių nuo sidabrinės Paryžiaus šventės, Prancūzijos rinktinėje liko tik pusė olimpinės komandos krepšininkių – šešios iš dvylikos.
Kitos šešios olimpinius medalius iškovojusios krepšininkės per Europos pirmenybes rinktinės aprangos neapsivilko dėl skirtingų priežasčių: vyriausia olimpinės komandos narė 36-erių Sarah Michel iškart po Paryžiaus žaidynių baigė sportininkės karjerą, Gabby Williams, Marine Johannes ir Dominique Malonga šią vasarą leidžia Šiaurės Amerikoje ir žaidžia WNBA lygoje, Alexia Chartereau-Chery padarė motinystės pertrauką ir sūpuoja gegužės mėnesį gimusį sūnų, o Marine Fauthoux atvyko į treniruočių stovyklą, bet birželio pradžioje per draugiškas rungtynes patyrė sunkią kairiojo kelio traumą.
Krepšininkių pasirinkimas dar labiau sumažėjo, nes viena iš geriausių jaunų Prancūzijos gynėjų Carla Leite taip pat išvyko žaisti į WNBA pirmenybes.
Pavasario pabaigoje į WNBA lygą buvo išvykusios dar trys prancūzės: Janelle Salaun, Leila Lacan ir Marieme Badiane. Tačiau šios krepšininkės birželį grįžo į Europą, kad prisidėtų prie rinktinės per Europos pirmenybes.
Kita olimpinė prizininkė Iliana Rupert taip pat pasirašė sutartį su WNBA klubu, bet su sąlyga, kad į Šiaurės Ameriką atvyks tik po Europos pirmenybių.
Kur pasisuksi – ten prancūzės
Pusė olimpinės komandos išsibarstė, bet kita pusė liko. Į Europos pirmenybes atvyko Valeriane Ayayi, Iliana Rupert, Janelle Salaun, Marieme Badiane, Leila Lacan ir Romane Bernies.
Tai – galingos pajėgos. Net trys iš šių moterų – I.Rupert („Mersin“), J.Salaun (Skijaus „Famila“) ir rinktinės kapitonė V.Ayayi (Prahos USK) – pastarąjį sezoną pateko į rezultatyviausių Eurolygos žaidėjų dešimtuką.
Be Prancūzijos krepšininkių šiais laikais stipriausi Europos klubai apskritai neišsiverčia. Balandžio viduryje prancūzės žaidė net penkiose iš šešių į Eurolygos finalo šešetą patekusių komandų.
Po paskutiniųjų rungtynių labiausiai džiūgavo V.Ayayi, padėjusi USK komandai tapti Eurolygos čempione. Po finalo rinktinės kapitonė guodė varžovių gretose buvusias tris tautietes – „Mersin“ žaidėjas I.Rupert, M.Johannes ir M.Fauthoux.
Iki finalo šešeto nė vieno pralaimėjimo nepatyrusioje, bet pusfinalyje netikėtai suklupusioje Stambulo „Fenerbahçe“ komandoje žaidė G.Williams ir M.Badiane, ketvirtfinalyje pralaimėjusioje „Famila“ – J.Salaun.
Suprantama, kelios Prancūzijos krepšininkės atstovavo ir kitai ketvirtfinalyje pralaimėjusiai komandai Buržo „Tango“. Tarp jų – rinktinėje atsiradus laisvų vietų į Europos pirmenybes atvykusios Pauline Astier ir Tima Pouye.
Tikslas – aukso medaliai
Nors šiais metais rinktinėje nežaidžia pusė iš geriausių Prancūzijos krepšininkių, šalies krepšinio vadovybė kelia aukščiausią tikslą. Pačios krepšininkės taip pat tvirtina, jog bus patenkintos tik tuomet, jei iškovos Europos pirmenybių aukso medalius.
„Nuo 2009 metų iškovojome aštuonis medalius, ir dabar vėl norime gražiausio medalio. Tai – visų žaidėjų ir trenerių tikslas. Prasidėjo Los Andželo olimpiada, o šių metų Europos pirmenybėse komandos kovos dėl kelialapio į 2026 metų pasaulio pirmenybes. Mes sieksime patekti į visas svarbiausias varžybas“, – prieš komandai išvykstant į Europos pirmenybes, ne vien šių metų, bet ir ilgalaikius Prancūzijos moterų krepšinio tikslus nurodė rinktinės direktorius Jacques‘as Commeres‘as.
„Po praėjusių metų vasaros, nenorime nuleisti kartelės. Prancūzijoje yra daug įdomių krepšininkių, dėl to aš nesijaudinu. Mes norime iškovoti aukso medalius ir galime tai padaryti. Jei netapsime Europos čempionėmis, būsime nusivylusios“, – komandos vadovui antrino rinktinės senbuvė Marieme Badiane.
Laimėjo tris kartus
Pirmosios Europos pirmenybių rungtynės pasėjo nedidelę abejonę dėl prancūzių galimybės siekti aukščiausio tikslo. Praėjusį trečiadienį Prancūzijos komanda vos įrodė pranašumą prieš Turkijos krepšininkes. Prancūzės ilgai atsiliko, tik ketvirtajame kėlinyje, daugiausia V.Ayayi bei J.Salaun pastangomis, perėmė iniciatyvą ir nugalėjo vieno metimo skirtumu 71:69.
Tačiau jau kitą dieną prisistatė visiškai kitokia Prancūzijos rinktinė. Antrajame ture daug darniau žaidusios prancūzės sutriuškino A grupės šeimininkę Graikijos komandą 92:56.
Nors Prancūzijos ekipa jau po antrojo turo užsitikrino pirmąją vietą grupėje, paskutinėse rungtynėse nė trupučio neatsipalaidavo ir astronominiu 74 taškų skirtumu nugalėjo Šveicarijos ekipą (111:37). Prancūzijos rinktinė tapo pirmąja komanda, šiame amžiuje laimėjusia Europos pirmenybių rungtynes didesniu nei 50 taškų skirtumu.
„Privalėjome jau šiandien žaisti ketvirtfinalio režimu ir šias rungtynes panaudoti kaip atspirties tašką, – kodėl buvo negailestingos vienai iš silpniausių turnyro komandų, paaiškino kapitonė V.Ayayi. – Žinoma, mes suprantame, kad atkrintamųjų varžybų rungtynės bus visiškai kitokios.“
Labiausiai patyrusi rinktinės krepšininkės, du olimpinius ir penkis Europos pirmenybių medalius iškovojusi V.Ayayi per grupės varžybas pelnydavo vidutiniškai 14 taškų ir atkovodavo 5,3 kamuolio. Rezultatyviau pirmajame etape žaidė tik J.Salaun, kurios vidurkis – 20,7 taško.
