Nėra Lietuvoje kitų tarptautinių varžybų, kurios be pertraukos vyktų penktą dešimtmetį ir jomis rūpintųsi tas pats žmogus.
Ilgametes ėjimo tradicijas Alytuje puoselėjantis nepakeičiamas festivalio rengėjas ir treneris Kastytis Pavilonis ne sykį yra prasitaręs, kad mielai pasidalintų šia garbe, bet 70-mečio šįmet sulaukęs ėjimo specialistas vėl tempia pagrindinę naštą ir juokauja.
Vien treniruoti būtų lengviau
„Esu ir po 25-ojo festivalio sakęs, kad jau laikas perduoti šį darbą kitiems. Tikrai nesirengiu numirti ant asfalto“, – sakė alytiškis, derinantis organizatoriaus ir trenerio darbus.
Tačiau festivalis veja festivalį, o K.Pavilonis kasmet kupinas entuziazmo laukia starto šūvio ir nugalėtojų apdovanojimo.
„Iš tikrųjų tai nėra sunkus darbas, bet laiko reikalauja daug. Turime komandą, kuri kasmet rūpinasi festivaliu, Alytaus miestas ir rėmėjai į mus žiūri geranoriškai“, – pasakojo K.Pavilonis.
Vis dėlto jis pripažįsta, kad dirbti vien treneriu būtų gerokai lengviau.
„Kai sėdi ant dviejų kėdžių, nukenčia treniruočių kokybė“, – pripažino treneris.
Pastaraisiais metais jau tapo įprasta, kad Alytaus festivalyje dalyvauja ne tiktai sportininkai, jis tampa švente visiems miestiečiams – bent jau tiems, kurie turi mažų vaikų.
Šiemet irgi bus surengtas masinis darželinukų ir pradinukų 1 km ėjimas.
Normatyvą įvykdė devyni
Šių metų festivalis bus išskirtinis tuo, kad tradicinės varžybos Alytuje taps ir mūsų šalies ėjikų palydomis į olimpinį Rio de Žaneirą.
Rugpjūčio 5 dieną prasidėsiančiose žaidynėse dalyvaus net 7 mūsų šalies ėjikai ir 6 treneriai – tokios gausios delegacijos nebuvo nė vienoje olimpiadoje.
2012 metais Londone varžėsi penki ėjikai, o 2008-aisiais Pekine – šeši.
Normatyvus buvo įvykdę net 9 Lietuvos ėjikai, tačiau yra apribojimų atstovauti šaliai toje pačioje rungtyje, todėl moterims teko surengti atranką.
Alytuje startuos sportininkai maždaug iš 15 šalių, tarp jų – ir labai tolimų.
Pirmasis į Alytaus festivalį atvyko sportininkas iš Panamos, o vakar K.Pavilonis rūpinosi pasitikti ėjikę su treneriu iš tokios pat tolimos Bolivijos.
„Vieni atvyksta, nes dar tikisi įvykdyti olimpinį normatyvą, kiti – iš smalsumo. Alytaus festivalis yra plačiau nuskambėjęs pasaulyje“, – sakė K.Pavilonis.
Norinčių pasivaržyti Dzūkijos sostinėje niekada netrūksta, o anksčiau yra buvę, kad miesto viešbučiuose trūko vietų visiems apgyvendinti.
Laukia dvikova su itale
20 kilometrų rungties varžybos kartu bus ir Lietuvos čempionatas, todėl čempionai gali uždirbti iki dviejų tūkstančių eurų – po tūkstantį už abu titulus.
Nugalėtojams įteikiamos ėjimo patriarcho Jono Vainausko ir Alytaus miesto garbės piliečio Vytauto Zambacevičiaus įsteigtos premijos.
Gali būti, kad piniginius prizus išsiveš užsieniečiai.
Varžybų puošmena turėtų tapti geriausios šalies ėjikės, ne kartą šias varžybas laimėjusios Brigitos Virbalytės-Dimšienės intriguojanti kova su itale Antonella Palmisano.
Pernai pasaulio čempionate Pekine lietuvė buvo septinta, o italė – penkta.
Ko K.Pavilonis tikisi Rio de Žaneire?
„Brigita taikysis į pirmąjį dešimtuką, o Neringa (Aidietytė. – Red.) – į antrąjį. Jų rungtyje startuos ne mažiau kaip 60 sportininkių“, – sakė treneris.
Lietuvos ėjikų olimpinė rinktinė
Moterys. Brigita Virbalytė-Dimšienė, Neringa Aidietytė, Živilė Vaiciukevičiūtė.
Vyrai. Marius Žiūkas, Marius Šavelskis, Tadas Šuškevičius, Artūras Mastianica.