Savo lemiamoje dvikovoje 35-erių vilnietis stojo į kovą prieš Prancūzijos teniso legendą, 40-metį Jo-Wilfredą Tsongą ir iškovojo pergalę 6:4, 6:1.
Pagrindiniame korte lietuvio ir prancūzo dvikovą stebėjo pusantro tūkstančio teniso mylėtojų, kurie garsiomis ovacijomis palaikė abu tenisininkus po kiekvieno taško.
R. Berankis neslepia, jog mačui prie pabaigos galvoje vis atsirasdavo minčių, kad galbūt tai viskas.
Susiję straipsniai
„Buvo tokių pamąstymų. Gal čia paskutinis taškas, o gal čia. Tikrai buvo tokių pamąstymų“, – teigė Lietuvos teniso legenda.
Po pergalės Ričardas buvo ne tik apdovanotas už savo karjeros pasiekimus, bet ir sulaukė jautraus vaizdo įrašo, kuriame buvo rodomi įsimintiniausi karjeros momentai, o lietuviui sveikinimus siuntė Rafaelis Nadalis, Marinas Čiličius, Tomašas Berdychas, Joao Sousa, Laurynas Grigelis, Edas Butvilas, Vilius Gaubas ir buvę treneriai.
Lietuvis neslepia, jog šis legendinių tenisininkų sveikinimas sugriebė už širdies.
„Pakylėtai, jaukiai. Per labai trumpą laiką, pažiūrėjus netikėtą dovaną, sukurtu vaizdo įrašą užklupo daug prisiminimų. Tokios ir nuotaikos – ir pakylėtos, ir liūdnos, ir linksmos. Viskas viename“, – kalbėjo R. Berankis.
Ašaros, dėkingumas ir ovacijos: kadruose – paskutinė R. Berankio dvikova
O ar po paskutinio karjeros mačo neatsirado minties, kad gal per anksti buvo nuspręsta baigti karjerą?
„Ne, nebuvo tokios nuomonės, – užtikrintai pareiškė Ričardas. – Esu patenkintas sprendimu užbaigti su tenisu ir manau, kad tai buvo teisingas sprendimas gyvenime.“
Nors mačas buvo skirtas publikai ir atsisveikinimui, R. Berankis neslepia, jog prieš dvikovą atsirado netikėtas jaudulys, lyg prieš bet kurį kitą svarbų karjeros mačą.
„Galima sakyti, kad šou mačas, bet pasiruošimas mačui, jaudulys, kuris netikėtai atsirado, visos teniso bendruomenės parodytas dėmesys, tai buvo akimirka, kuomet sugrįžo visi prisiminimai, kaip yra mačuose ir šįkart buvo ne kitaip“, – kalbėjo R. Berankis.
Su savo įspūdinga karjera R. Berankis tapo įkvėpimu visam Lietuvos tenisui.
Iki 50-osios vietos ATP reitinge savo pike užkilęs R. Berankis įkvėpė tiek dabartinius Lietuvos teniso vėliavnešius Vilių Gaubą ir Edą Butvilą, tiek galybę kitų vaikų, kurie norėdami būti kaip Ričardas paėmė teniso raketes į rankas.
Su milžinišku R. Berankio populiarumu kosminiu greičiu visoje Lietuvoje daugėjo ir teniso infrastruktūros, kuri dabar leidžia auginti naujas teniso žvaigždes.
Nors Ričardas ir supranta, jog teniso bumas Lietuvoje atsirado jo dėka, nuopelnų legenda prisiimti sau nenori ir teigia, jog viskas buvo pasiekta teniso bendruomenės bendrai.
„Aš žiūriu į tai paprastai. Ne aš vienas, o mes visi. Dėl to aš nesusireikšminu. Manau tai ir yra vienas svarbiausių dalykų gyvenime – nesusireikšminti. Mes visi kartu pakėlėme Lietuvos teniso lygį, dėl ko atsirado daug naujų teniso kortų, pats tenisas iš esmės labai sparčiai populiarėja. Aš einu kartu su tuo“, – teigė R. Berankis.