Kol nekilnojamojo turto paskolų krizė kamavo JAV, Panamoje statybos tiesiog kerojo. Ambicingiausi statybų planuotojai buvo numatę, kad dar nesibaigus dešimtmečiui Panamoje stovės devyni iš dešimties aukščiausių Lotynų Amerikos pastatų.
Tačiau dauguma prabangių apartamentų skendi prieblandoje, naujų pastatų ramybę drumsčia tik stūgaujantis vėjas ir ramybės neduoda mintis, kad Panamos nekilnojamojo turto pakilimas tebuvo burbulas, išpūstas spekuliuotojų Pietų Amerikos narkotikų pinigais.
Nekilnojamojo turto agentai guodžiasi, kad miesto horizontas naktį skendi prietemoje, nes daugelis jų savininkų nėra nuolatiniai šalies gyventojai. O JAV kovos su narkotikais skyrių pareigūnai įsitikinę, kad įtikinamesnis paaiškinimas yra tas, jog Kolumbijos narkotikų karteliai naudoja nekilnojamojo turto sektorių pinigams plauti.
Rugsėjį Panamos policija suėmė Kolumbijos narkotikų magnatą Jose Errego ir išsiaiškino, kad jam priklauso gausybė nekilnojamojo turto ir verslo įmonių visoje Panamoje, taip pat ir 12 mln. (28 mln. Lt) dolerių vertės sala Ramiajame vandenyne.
„Vis sunkiau pinigus gabenti per bankus, taigi daugėja žmonių, į Panamą įvežančių grynųjų pinigų per Panamos miesto oro uostą“, - sako vienas JAV pareigūnas Panamoje, paprašęs likti nežinomas.
„Jie plauna pinigus per nekilnojamojo turto bei bankininkystės sektorius ir Kolono laisvos prekybos zoną“, - priduria jis.
Dėl nesaugomos džiunglių sienos su Kolumbija, gausybės pakrantės salų, įlankų ir užutėkių šalis tapo svarbia narkotikų prekybos tarp Pietų Amerikos, Meksikos ir JAV stotimi.
Meksikos ir Kolumbijos karteliai dažnai renkasi šalį savo susitikimų vieta dėl švelnių imigracijos įstatymų bei puikios oro transporto sistemos.
„Kolumbiečiams nereikia vizos keliaujant į Panamą, taigi jie vis dažniau skiria čia susitikimus; savo kolegoms iš Meksikos jie sako: „Padarykime Panamą““, - sako pareigūnas.
Statybų bumas
Nekilnojamojo turto agentas Samas Taliaferro prognozuoja, kad iki dešimtmečio pabaigos rinką pasieks maždaug 11 tūkst. naujų butų. Per ateinančius kelerius metus Panamos mieste gali būti pastatyta daugiau prabangių apartamentų nei jų 1995-2005 metais atsirado JAV milijonierių rojuje Majamyje.
Ir visa tai vyksta mieste, teturinčiame 800 tūkst. gyventojų, kurių dauguma – neturtingi panamiečiai. Kai kurie jų gyvena sukiužusiuose mediniuose namukuose, pastatytuose prieš šimtmetį Panamos kanalą kasusiems darbininkams.
Nors Panama yra pagrindinių laivybos kelių sandūroje, o kanale šiuo metu atliekami 5 mlrd. dolerių vertės platinimo darbai, šalies ūkis tebėra pakankamai mažas ir dauguma panamiečių stebisi, kam reikia tiek daug dangoraižių.
Tarkim, vis daugiau Panamoje senatvę nusprendusių praleisti amerikiečių renkasi vėsesnius kalnų regionus, o ne tvankią sostinę.
Kai kurios interesų grupės ir opozicinės partijos kaltina Panamos vyriausybę, kad ši pasirašo statybų leidimus visiškai nekreipdama dėmesio į realią paklausą, nes bet kokios statybos sukuria darbo vietų ir kuria įspūdingą miesto panoramą, kurios atvaizdai puošia turistinius šalies lankstinukus.
Antikorupcinio fronto vadovas Enrique Montenegro sako, kad maždaug penktadalis visų statybų projektų finansuojami nelegaliais narkotikų prekybos pinigais.
„Kai kurie rangovai net neklausia, iš kur tie pinigai, - sako jis. - Narkotikų prekeiviai perka butus ir naudoja juos susitikimams Panamoje arba išnuomoja“.
„Neteisėti investuotojai“
Panamos teisingumo ministrė Ana Matilde Gomez pripažįsta, kad šalies nekilnojamojo turto rinkoje veikia „neteisėti investuotojai“, tačiau priduria, kad vyriausybė bejėgė sustabdyti dangoraižių bumą.
Pasak A.M.Gomez, vyriausybė daugiausia dėmesio skiria pinigų plovimui per bankus, kurie devintajame ir dešimtajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje buvo tikras prieglobstis iš narkotikų uždirbtiems pinigams, tačiau griežtesnių įstatymų ir kapitalo srautų priežiūros dėka buvo gerokai apvalyti.
„Už finansų sektoriaus ribų mažai ką galime kontroliuoti. Bet kuris pelningas ir pakilimą patiriantis ekonomikos sektorius tampa patraukliu neteisėtiems investuotojams“, - sako ji.
Pasak nekilnojamojo turto agentų, net ir be įtartinų narkotikų prekybos pinigų spekuliantai pučia pavojingą burbulą, visoje šalyje didindami nuomos kainą. 40 proc. panamiečių gyvena už mažiau nei 2 dolerius per dieną, tad Panamos mieste gali pridygti nepabaigtų ir apleistų pastatų.
Jau dabar yra aukų. 104 aukštų „Ledo bokštas“ turėjo tapti prabangiausiu miesto pastatu, o prognozuojami statybos kaštai siekė 200 mln. dolerių (470 mln. Lt).
Šiandien jo pamatai stovi pusiau iškasti ir aplinkui nematyti nė vieno darbininko.