Prie prabangių viešbučių galima išvysti galybę tuščių gultų, restoranuose nėra problemų rasti staliuką ar vietą prie baro. O prostitutės vis aršiau draskosi dėl kiekvieno kliento. Turizmas Tailande ritasi žemyn - šios šalies gyventojai labai greitai pajuto, kad Vakarai ėmė taupyti. Nuosmukį padidino Tailande kilusi politinė sumaištis - blogesnės reklamos už vietinių protestuotojų užimtus oro uostus ir besikamuojančius turistus negalėjo būti.
„Šiuo metu verslas visiškai lėtas. Būna naktų, kad turiu tik vieną klientą“, - sako 24 metų transvestitas Jodie, kuris šoka go-go ir vilioja vyrus kaukšėdamas aukštakulniais ir pamaiviškai kraipydamas užpakalį Bankoko raudonųjų žibintų kvartale Nanoje.
Jodie nerimas atsispindi ir kitų gyventojų veiduose. „Šypsenų šalimi“ vadinamo Tailando ekonomikai turizmas labai svarbus - jis sudaro apie šešis procentus BVP, o turizmo sektorius suteikia darbo 1,8 milijono tailandiečių.
Turizmo valdybos vadovė Phornsiri Manoharn sako, kad prieš mėnesį dėl protestų Bankoko oro uostas neveikė 8 dienas ir tai padarė 4 milijardus JAV dolerių nuostolį. Apie milijonas turistų turėjo pakeisti planus ir vietoj Tailando keliavo į kitas šalis.
„Tai buvo smarkiausias smūgis per visus 48 metus, kai mes skatiname turizmą Tailande“, - sako P.Manoharn. Anot jos, tokios žalos nepadarė net 2004 metų cunamis ar paukščių gripo šmėkla.
Gruodis - tai mėnuo, kai į Tailandą atvyksta didžiausias turistų srautas. Kol kas skaičiai rodo, kad gruodį atostogauti į „šypsenų šalį“ atvyko pusė milijono žmonių. Tik trečdalis to, ką prognozavo turizmo valdyba. P.Manoharn tikina, kad organizacijos planai buvo ambicingi - 15,5 milijono turistų per 2008 metus ir 16 milijonų turistų 2009 metais.
Kol kas turistai užėmė 70 procentų apgyvendinimo vietų, o aukščiausios klasės viešbučiai Bankoke kenčia dar smarkiai - užpildyta tik ketvirtadalis kambarių. Vadybininkai uždaro ištisus aukštus, atideda sutartis su paslaugų tiekėjais ir laikinai išleidžia aptarnaujantį personalą nemokamų atostogų.
Būta kalbų, kad per oro uosto blokadą viename iš prabangių viešbučių užimtas buvo vos vienas kambarys.
„Kambarių užimtumas šį mėnesį buvo pats prasčiausias per visą mūsų viešbučio istoriją“, - neslėpė 740 kambarių viešbučio „Royal Orchid Sheraton“ direktorius Wayne'as Buckinghamas.
Protestai oro uoste smogė konferencijų organizavimui viešbutyje - tokių grupinių kelionių renginių planus žymiai greičiau išardo neramumai. Tačiau W.Buckinghamas mano, kad geri laikai grįš po 12-18 mėnesių.