Jo ir šturmano Ruslano Bicinovo automobilis „Bowler“ vasario pabaigoje buvo nuplukdytas į Tunisą. Iš čia jis turėjo keliauti į Libiją, kur penktą kartą šioje šalyje turėjo būti surengtos varžybos.
Kai iki išvykimo buvo likę vos trys dienos, lietuviai sužinojo, jog jie, kaip ir kiti Šengeno šalių gyventojai, negaus Libijos vizos, o pačios lenktynės atšaukiamos.
„Automobilio gabenimas į Tunisą, lėktuvo bilietai, starto mokestis ir kitos išlaidos buvo nemenkos.
Tačiau labiausiai jaučiuosi nuvylęs tuos žmones, kurie prisidėjo prie automobilio parengimo“, – apgailestavo A.Juknevičius.
Priežastis, kodėl neįvyko šios varžybos, kuriozinė – Libijos vadovo Muammaro al-Gaddafi kerštas europiečiams už, jo manymu, netinkamą Šveicarijos pareigūnų elgesį su jo sūnumi Hannibalu.
2008-ųjų liepos mėnesį Ženevoje M.al-Gaddafi sūnus (įtariama, pakėlęs ranką prieš viešbučio tarnautojus) buvo pasodintas už grotų. Vėliau kaltinimai jam buvo panaikinti.
Supykęs dėl tokio elgesio su sūnumi, M.al-Gaddafi uždraudė naftos eksportą į Šveicariją ir Libijos piliečiams įsakė iš jos bankų atsiimti visus pinigus – milijardus dolerių.
Negana to, apkaltinęs vizų režimo ir kitais pažeidimais, už grotų pasodino du įtakingus šveicarų verslininkus, plėtojusius verslą Libijoje.
Tuomet jau šveicarai griebėsi atsakomųjų veiksmų ir sudarė 188 aukšto rango Libijos piliečių sąrašą, kuriems draudžiama įvažiuoti į šalį, tarp jų – ir M.al-Gaddafi su šeima.
Įsiutęs dėl tokio sprendimo, praėjusį mėnesį M.al-Gadaffi uždraudė išduoti Libijos vizas visų Šengeno šalių piliečiams.
Tarp jų atsidūrė ne tik niekuo dėti Lietuvos piliečiai, bet ir sportininkai, ketinę dalyvauti automobilių varžybose.
* * *
Dakaro rengėjai – svarstymų kryžkelėje
* Netikėtas Libijos valdžios žingsnis tapo tikru išmėginimu Dakaro dykumų maratono rengėjams. Dar šių metų sausio pabaigoje kalbėta, kad 2011 metų Dakaro lenktynės tikrai sugrįš į Afrikos žemyną.
* Tokia varžybų eiga atrodo itin logiška žinant, kad Čilę pastaruoju metu purto galingi žemės drebėjimai. Dabar Čilės valdžiai labiau rūpi sutvarkyti šalies ūkį, o ne iš kur skirti Dakaro varžybų rengėjams 7 milijonus eurų, kaip iki šiol.
* Taigi planuojama, kad kitų metų maratonas drieksis per Tunisą, Libiją ir Egiptą. Būtent Libijoje yra aukščiausių pasaulyje smėlio kopų.
* Tačiau po pastarųjų įvykių Libijoje noras Dakaro lenktynes vėl rengti Afrikoje atrodo sunkiai įgyvendinamas. Dėl pilietinių karų, tarpusavyje kariaujančių genčių ar tiesiog ginkluotų plėšikų Alžyras, Mauritanija ir Malis renginių organizatoriams atrodo vis mažiau patrauklūs.
* Būtent motyvuojant nepakankamu saugumu Mauritanijoje prieš pat varžybas buvo atšauktas 2008 metų Dakaro maratonas. Šiais metais Afrika lenktynių rengėjams vėl buvo nesvetinga. Alternatyvios Dakaro varžyboms mažo biudžeto lenktynės Budapeštas-Bamakas šiemet finišavo ne Malio sostinėje, kaip numatyta, bet Maroke.
* Mat prieš varžybas Vengrijos užsienio reikalų ministerija įspėjo rengėjus dėl gresiančio ginkluotų asmenų pavojaus ir rekomendavo jiems nevažiuoti į Mauritanijos teritoriją.
* Beveik visi Dakaro maratono dalyviai norėtų, kad lenktynės vyktų Afrikoje. Tačiau daugiausia pinigų varžyboms skirianti „Volkswagen“ gamyklinė komanda pareikalavo, jog maratonas vyktų Pietų Amerikoje. Esą jeigu nebus įvykdytas šis reikalavimas, komanda pasitrauks iš varžybų.