Šis bandymas „Virgin Galactic“ dar labiau priartino prie tikslo -
skraidinti į kosmosą keleivius, kurie įstengtų susimokėti už
tokią kelionę.
„SpaceShipTwo“ buvo iškeltas lėktuvo nešėjo į 13,7 kilometrų
aukštį ir paleistas virš Mohavių dykumos. Atsiskyręs nuo nešėjo
erdvėlaivis, kurį valdė du pilotai, laisvai sklendė 11 minučių,
kol galiausiai nutūpė ant oro uosto tako. Jam iš paskos nusileido
lėktuvas nešėjas.
Visas bandomasis skrydis truko apie 25 minutes.
„Jis skrido gražiai“, - sakė „Virgin Galactic“ generalinis
direktorius George'as Whitesidesas.
Šešis keleivius galintis skraidinti „SpaceShipTwo“ šiuo metu
nuodugniai išbandomas, kad juo galėtų skraidyti į kosmosą
turistai. Per vėliausią bandymą nebuvo įjungtas „SpaceShipTwo“
raketinis variklis, galintis jį iškelti virš atmosferos.
Iki šiol „SpaceShipTwo“ skrisdavo pritvirtintas prie specialaus
reaktyvinio lėktuvo nešėjo „WhiteKnightTwo“. Per sekmadienį
atliktą bandymą erdvėlaivis pirmąkart skriejo savarankiškai.
„Tai labai svarbu, - įmonių grupės „Virgin“ prezidentas seras
Richardas Bransonas sakė naujienų agentūrai
„The Associated Press“. - Yra keletas svarbių žingsnių, kad
komercinės kelionės į kosmosą taptų tikrove. Šis žingsnis labai
didelis. Dabar žinome, kad erdvėlaivis geba sklęsti. Žinome, kad
jį galima saugiai atjungti nuo lėktuvo nešėjo, ir žinome, kad jis
gali saugiai nusileisti. Tai svarbūs trys pasiekimai.“
„SpaceShipTwo“ sklandymo savybės dar bus išbandomos kelis kartus, prieš paleidžiant erdvėlaivį į kosmosą.
„Kitas svarbus žingsnis bus paties erdvėlaivio raketos bandymai,
- aiškino R.Bransonas. - Žinoma, atlikome tūkstančius raketos
bandymų ant žemės, o kitas svarbus bandymas vyks ore. Atliksime
švelnius raketos bandymus ore, o kulminacija taps erdvėlaivio
skrydis į kosmosą“.
„SpaceShipTwo“, kurį sukonstravo garsus aviacijos dizaineris
Burtas Rutanas, sukurtas remiantis prototipu, kuris
2004 metais laimėjo 10 mln. JAV dolerių prizą, tapęs pirmuoju į
kosmosą pakilusiu privačiu pilotuojamu erdvėlaiviu.
Bilietas skrydžiui „SpaceShipTwo“ kainuoja 200 tūkst. dolerių
(495 tūkst. litų). Apie 370 klientų jau sumokėjo pirmąsias
įmokas, kurių bendra suma - 50 mln. dolerių, nurodė „Virgin
Galactic“.
Į komercinius skrydžius erdvėlaivis kils iš Naujosios
Meksikos, kur statomas privatus kosmodromas. „Virgin Galactic“
pareigūnai ir garbingi svečiai susirinks jame spalio 22 dieną per
ceremoniją, kurioje bus minima kilimo ir tūpimo tako statybos
pabaiga. Per šį renginį taip pat bus įvyks „SpaceShipTwo“ ir
„WhiteKnightTwo“ parodomasis skrydis.