Vilija Lapėnienė yra įgijusi Vilniaus universitete ekonomistės-statistikės specialybę, baigusi mokslus 1983 metais pradėjo dirbi Statistikos departamente vyresniąja specialiste.
Pastaruosius 14 metų V.Lapėnienė dirbo generalinio direktoriaus pirmąja pavaduotoja, dvejus metus laikinai vadovo Statistikos departamentui.
V.Lapėnienė yra vertinama kaip kompetentinga specialistė ir vadovė, turi ilgametę patirtį įgyvendinant bendrą valstybės politiką statistikos metodologijos ir organizavimo srityse.
Lietuvos statistikos departamento vadovą, atitinkantį Statistikos įstatyme nustatytus reikalavimus, Vyriausybės įstatyme nustatyta tvarka Vyriausybės paskirto atitinkamos valdymo srities ministro teikimu ketveriems metams į pareigas priima Vyriausybė.