Specialistų teigimu, orlaivis skrydžiui parengtas jau pirmosiomis šio mėnesio dienomis, tačiau skrydžiui jis pakils tik tuomet, kai bus sulaukta idealių oro sąlygų, o tai gali užtrukti.
Saulės energija varomas orlaivis gali skristi ir dieną, ir naktį, taigi, visiškai realu, kad po keliolikos metų bent po keletą tokių orlaivių turės visos oro linijos.
Praėjusių metų liepos mėnesį „Solar Impulse“ pateko į pasaulio aeronautikos istoriją kaip pirmasis 24 valandas be pertraukos skridęs saulės energija varomas orlaivis. Per skrydį nebuvo naudojama jokių papildomų kuro rūšių, pasitelktos vien saulės baterijos bei specialios plokštės.
Šveicarai Bertrand’as Piccard’as ir Andre Borschbergas tikisi į pastarąjį projektą įtraukti kuo daugiau mokslininkų, politikų, pramonininkų bei visuomenės veikėjų.
Saulės energija varomas orlaivis, nepaisant stulbinančio dydžio, sveria vos kiek daugiau nei vidutinis automobilis – 1,6 tonos.
Lėktuvas turi keturis variklius, o jo sparnai padengti 12 tūkst. saulės energijos elementų: dėl pastarųjų saulės energija perdirbama elektra, kuria varomi orlaivio varikliai. Saulės energija kaupiama tik dieną, tačiau gali būti kaupiamos jos atsargos, kurias naudodamas orlaivis gali skristi ir naktį.
Pasak iniciatyvos autorių, tarptautinis skrydis tokiu orlaiviu šiandien įmanomas tik idealių oro sąlygų atveju, tad iki šiol nežinoma tiksli data, kada „Solar Impulse“ pakils skrydžiui į Belgijos sostinę.
Rengiantis pastarajam skrydžiui, projekto komanda aktyviai bendradarbiauja su Karališkuoju Belgijos meteorologijos institutu, oro eismo kontrolės departamento pareigūnais, inžinieriais bei informacinių technologijų specialistais.
Pasak vieno projekto autorių A.Borschbergo, kirsti ES oro erdvę saulės energija varomu orlaiviu ir nutūpti viename iš didžiausių Senojo žemyno tarptautinių oro uostų – didis įvykis pasaulio aeronautikos istorijoje.
Tikimasi, kad naujos kartos orlaivis Briuselyje nusileis ne vėliau kaip gegužės 23-iąją. Vėliau numatoma palikti orlaivį tarptautiniame Briuselio oro uoste tam, kad smalsuoliai galėtų jį apžiūrėti. Jau kitais metais projekto autoriai tikisi su saulės energija varomu orlaiviu leistis į kelionę aplink pasaulį.
Tiesa, iki to laiko „Solar Impulse“ turės būti šiek tiek patobulintas, mat orlaivyje tėra tik viena vieta lakūnui, o ambicingam kelionę aplink pasaulį numatančiam projektui įgyvendinti būtinas bent du lakūnus talpinantis orlaivis.