Europos krepšinio čempionato kovos Šiauliuose sutapo su rugsėjo pirmąja bei savaitgalį paminėtu 775-uoju miesto gimtadieniu.
Krepšinio sirgaliai, mokytis susirinkęs jaunimas, į miesto gimtadienio šventės renginius plūstelėję bei po pėsčiųjų bulvare veikusią mugę slampinėję miestiečiai pastarąją savaitę suteikė Šiauliams neįprastai daug šurmulio.
Gausiausią palaikymo komandą Šiauliuose turėjo Latvijos krepšininkai. Už latvius sirgo ir bilietus į krepšinio varžybas įsigiję lietuvaičiai.
Iš tolimesnių šalių daugiausia sirgalių atvyko palaikyti Prancūzijos komandos.
Šiaulių arena, kur vyko krepšinio varžybos, nebuvo užpildyta iki galo. Apie 170 litų kainuojantys bilietai į rungtynes pasirodė neįkandami dideliai daliai krepšinio mėgėjų.
Pažiūrėti varžybų atėjusius sirgalius papiktino ir prie arenos įsikūrusioje sirgalių zonoje pilstomam alkoholiui didžiulius antkainius užsidėję prekybininkai. Pirmąją varžybų dieną už pusės litro bokalą alaus čia buvo prašoma 12 litų, o už tokio paties tūrio sidro stiklą – 18 litų. Kad tokios kainos yra pernelyg didelės, bylojo pikti ir blaivūs krepšinio sirgalių veidai.
Pasipelnyti iš krepšinio sirgalių sumanė ir viena miesto centre įsikūrusi kavinė, kuri maisto ir gėrimo kainas padidino 50-čia procentų. Tai akivaizdžiai sumažino šios kavinės lankytojų skaičių. Dėl kilstelėtų kainų skundėsi ir pastovūs kai kurių Šiaulių naktinių barų lankytojai.
Šiaulių turizmo informacijos centro (TIC) direktorė Indrė Žiedienė portalui lrytas.lt sakė, kad pastarąją savaitę į Šiaulius buvo sugužėjo dvidešimčia procentų daugiau turistų, nei paprastai jų mieste apsilanko per atostogų įkarštį liepos mėnesį.
Patarimo ar pagalbos į Šiaulių TIC per praėjusią savaitę kreipėsi beveik keturi šimtai užsienio turistų, kai paprastai rugsėjo mėnesį čia užregistruojama vos per šimtas interesantų.
Dauguma į Šiaulius sugužėjusių krepšinio sirgalių pageidavo iki 20 eurų kainuojančios nakvynės miesto centre. Beje, daugumą užsienio turistų visai nedomino apgyvendinimo paslaugas siūlantys privatūs žmonės.
Vienas jaunas šiaulietis džiaugėsi galėjęs užsidirbti iš dviejų jo bute apgyvendintų Vokietijos rinktinės sirgalių, kurie už nakvynę sutiko po 50 litų.
„Šiaulių“ viešbučio, kuriame yra apsigyvenę NATO misiją atliekantys kariškiai, administracija džiaugėsi pelnu gautu apgyvendinus čia kelių krepšinio rinktinių narius. Vos vieną kitą likusį vienvietį kambarį, kuriame nakvynė kainuoja 95 litus, šis viešbutis sirgaliams siūlė už 200 litų.
Išsikrausčius krepšininkams ir sirgaliams šiame viešbutyje vėl karaliauja NATO kariškiai.
Krepšinio kovos tą nesibaigė ir pinigų nestokojantys šiauliečiai jomis dar gali pasimėgauti.
Į Vilniuje vyksiančias Lietuvos rinktinės varžybas krepšinio Šiaulių sirgalius autobusais vežti pasišovė bendrovė „Busturas“.
Kelionė autobusu į sostinę ir atgal Šiaulių krepšinio sirgaliui kainuos 50 litų.