Dar visai neseniai JAV įsikūręs inžinierius Grahamas Hawkesas savo sukurtu privačiu povandeniniu laivu „DeepFlight Super Falcon” po vandeniu sekė kūjaryklių grupę. Kartu su G.Hawkesu į kelionę leidosi ir galimas jo klientas amerikiečių investuotojas Tomas Perkinsas.
„Mes tiesiogine prasme persekiojome juos iš apačios. Jautėmės lyg skraidytume skystame danguje”, – nuotykį prisiminė G.Hawkesas.
Inžinierius dirba San Fransisko įlankoje (Kalifornijos valstija), Point Ričmondo prieplaukoje. Klientų jis dažnai nesulaukia, tačiau jeigu jie ateina – tai pilnomis kišenėmis pinigų. Mat G.Hawkesas stato povandeninius laivus milijonieriams.
G.Hawkeso pagamintą povandeninį laivą „DeepFlight Merlin” neseniai įsigijo kompanijos „Virgin Group” įkūrėjas Richardas Bransonas. Turtuolis šį laivą dabar nuomoja savo privačios salos Karibuose lankytojams už 25 tūkst. dolerių per savaitę.
Krizė paklausos nesumažino
G.Hawkeso kompanija „Hawkes Ocean Technologies” – ne vienintelė statanti turtuoliams povandeninius laivus.
JAV Floridos valstijoje įsikūrusi kompanija „Triton Submarines” teigia, kad jos klientai – didelių jachtų savininkai.
„Jie nori pasiūlyti savo draugams ir šeimai ką nors ypatinga. Parodyti jiems dalykus, kurių jie niekada nematė”, – taip apie turtuolių perkamus povandeninius laivus kalbėjo „Triton Submarines” vadovas Bruce’as Jonesas.
55 metų vyro teigimu, pasaulį sukrėtusi finansų krizė nesumažino turtuolių poreikio įsigyti povandeninių laivų. B.Jonesas sako, kad šiuo metu pasaulyje yra 2500 didelių jachtų ir daugumoje jų yra pakankamai vietos povandeninių laivų.
Šį mėnesį „Triton Submarines” vadovas vyko į Bahamas su 20 potencialių klientų bandyti kompanijos povandeninių laivų.
Triviečiu laivu „Triton 3300/3” nusileidę po vandeniu keleiviai išvydo nepamirštamų vaizdų – nuo laivo šviesų spindinčias spalvotas žuvis, pro juos praplaukiantį ūsuotąjį ryklį auklę.
„Nepakartojama patirtis, nes kapitono kajutės siena, kuri yra maždaug 16 centimetrų storio, po vandeniu tampa nematoma”, – prisipažino kartu povandeniniu laivu plaukęs vokiečių leidinio „Der Spiegel” žurnalistas.
Klientai – paslaptis
„Triton 3300/3” po vandeniu gali išbūti maždaug 10 valandų. Jo kaina siekia apie 3 mln. JAV dolerių. Tačiau kas perka tokius laivus – paslaptis.
Dar 2007-aisiais atsakydamas į klausimą apie savo klientus B.Jonesas juokavo: „Jeigu jums pasakyčiau, turėčiau jus nušauti.”
Dauguma B.Joneso kompanijos klientų nori likti anonimai, tad dabar jis išdavė tik tiek, kad neseniai pardavė du povandeninius laivus Australijos verslininkui, turinčiam privačią salą Centrinėje Amerikoje esančiame Belize.
Tuo pat metu B.Jonesas mato ir daugiau nepanaudotų galimybių po vandeniu. Prie vienos iš Fidžio salų jis stato povandeninį viešbutį, kurio kambariai irgi būtų panirę po vandeniu.
Dienomis viešbučio svečiai bus plukdomi aplink rifus penkiais povandeniniais laivais.
Savaitės viešnagė vienuose viešbučio apartamentų kainuos 15 tūkst. dolerių.
„Aš tiesiog suaugęs vaikas, gyvenantis svajonėse”, – kalbėdamas apie savo verslo planus sakė „Triton Submarines” vadovas.
Dar būdamas vaikas jis rašė laiškus legendiniam prancūzų okeanografui Jacques’ui Yves’ui Cousteau. „Gaila, kad jis niekada neatrašė”, – apgailestaudamas kalbėjo B.Jonesas.
Laivas – lyg lėktuvas
B.Joneso bendrovės gaminami povandeniniai laivai yra dideli ir sunkūs, jų dažniausiai negalima naudoti be pagrindinio laivo. Tuo tarpu minėto G.Hawkeso povandeniniai laivai atrodo grakštesni, tarsi maži lėktuvai nukirptais sparnais.
G.Hawkesas, kalbėdamas apie savo laivus, vartoja ir su aviacija susijusius žodžius. Išradėjas klientams žada „skrydį virs senų laivo nuolaužų” ar „pakilimą į dangų su banginiais”.
Inžinieriaus pagaminti povandeninių laivų „DeepFlight” modeliai leidžiasi į vandenį irgi naudojantis panašiu fizikiniu principu kaip ir lėktuvai.
Laivas grimzta gilyn ne kaip kiti povandeniniai aparatai dėl savo svorio, o pasinaudodamas tuo pačiu fizikiniu principu kaip lėktuvai: kai vanduo teka per atvirkščiai sumontuotus sparnus, povandeninis aparatas dėl susidarančio subatmosferinio slėgio tempiamas žemyn.
G.Hawkesas savo povandeniniais laivais į gelmes yra panėręs 200 kartų. Pavyzdžiui, prieš keletą mėnesių Jordanijos karaliaus Abdullah II kvietimu jis vyko į Raudonosios jūros Akabos įlanką.
Per šią kelionę inžinierius pamatė kone visą Jordanijos pakrantę.
„Mes išilgai praskridome visą koralinio rifo kontūrą”, – apie plaukiojimą povandeniniu laivu, tarsi skridimą lėktuvu, toliau kalbėjo G.Hawkesas.
Kainų skalė – plati
Inžinierius su savo žmona Karen yra įkūręs ir plaukiojimo povandeniniais laivais mokyklą, kuria taip pat siekia pritraukti naujų klientų.
Dauguma jų nesuvokiamai turtingi. Tačiau G.Hawkesas ketina savo povandeninius laivus padaryti įkandamus ir mažiau turtingiems žmonėms. Jis planuoja, kad kai tik jo „DeepFlight” modeliai taps gana paklausūs, jie kainuos apie 250 tūkst. JAV dolerių.
„Su savo povandeniniais laivais radome naują klientų grupę, apie kurią niekas negalvojo”, – kalbėjo inžinierius, kuris tikisi tolesnės verslo plėtros.
Dabar už savo „Deep Flight Super Falcon” G.Hawkesas prašo 1,7 milijono dolerių. Panašia veikla besiverčiančios bendrovės „SEAmagine” povandeninis laivas „Ocean Pearl” kainuoja 2,5 mln. dolerių.
Tačiau pastarojo privalumas tas, kad jis gali panerti maždaug į 900 metrų gylį.
Už povandeninį laivą galima pakloti ir dar daugiau. Kompanijos „US Submarines”, priklausančios B.Joneso „Triton Submarines” imperijai, povandeninio laivo „Phoenix 1000” modelis kainuoja apie 80 milijonų JAV dolerių. 65 metrų laivas gali plaukti ir virš vandens, ir po vandeniu.
„Phoenix 1000” prabangiose kajutėse lengvai telpa 20 žmonių.
„Tai galimybė tyrinėti pasaulio vandenynų gelmes labai saugiai ir patogiai”, – skelbia povandeninių laivų gamintojas.
Tokia prabanga po vandeniu, regis, kai kuriems nuotykių mėgėjams tikrai svarbi. Be to, povandeninių laivų gamintojai ir pardavėjai tikina, kad šio verslo pamatas – fantazija ir paslaptingumas.
„Visi ten, po vandeniu, yra turtingi ekscentrikai.
Jie visi labai paslaptingi”, – prieš keletą metų yra sakęs „US Submarines” atstovas Jeanas Claude’as Carme.
Po vandeniu – su šampanu
Norintiesiems pamatyti povandeninį pasaulį iš laivo ne visada būtina pirkti povandeninį laivą. Nyderlandų bendrovė „U-Boat Worx”, supratusi, kad jos siekiai didesni nei turtingų žmonių skaičius, Karibų jūros saloje Aruboje įkūrė povandeninių laivų centrą. Taip kompanija tikisi labiau įsiveržti į turizmo rinką ir parodyti kitiems žmonėms verslo nišą.
„Rodome trečioms šalims, tokioms kaip prabangūs kurortai, viešbučiai, kruizinių laivų kompanijos, kokių yra galimybių”, – dar 2010-aisiais sakė „U-Boat Worx” įkūrėjas Bertas Houtmanas.
2005 metais įkurta bendrovė stato dviviečius ir triviečius povandeninius laivus, kuriais turistus plukdo patyrę pilotai.
„Turistams tai nuostabi galimybė atrasti povandeninį pasaulį išskirtiniu būdu. Jiems nereikia nardymo pažymėjimo, svečiai plaukiodami gali šnekučiuotis vieni su kitais mėgaudamiesi šampano taure”, – antrino „U-Boat Worx” vadovas Peteris de Hoopas.
Bendrovė teigia, kad tokio pasiplaukiojimo kaina priklauso nuo turisto poreikių. Kelionė į povandeninį pasaulį gali būti suorganizuota pagal kiekvieno kliento lūkesčius.
„U-Boat Worx” atstovai taip pat pabrėžia, kad plaukiojimas povandeniniu laivu turi kur kas daugiau privalumų nei paprastas nardymas.
Jų svečiai nesušlampa, gali normaliai kvėpuoti, nejunta besikeičiančio slėgio.
Tad galima išvengti negalavimų, kuriuos kai kuriems sukelia paprastas nardymas.
Nelaimės atveju povandeninis laivas po vandeniu gali išbūti daugiau nei 96 valandas.
Be to, gamintojai ėmėsi daugybės kitų saugumo priemonių.