„Biržai – antras miestas po Romos“, - taip nekukliai apie šį miestą atsiliepė apylinkėse gyvenęs Borisas Dauguvietis. Su šia fraze gal ir galima pasiginčyti, bet Lietuvos kontekste Biržai tikrai atsiduria tarp vietų, kurias aplankyti būtina.
Danguje ir po žeme
Smegduobės arba karstinės įgriuvos biržiečių nebestebina, bet atvykėliams jos visuomet įdomu. „Čia reikėtų atsargiau juokauti su pasakymu „kad tu skradžiai prasmegtum“, - juokauja gidė.
Biržiečiai puikiai žino, kaip atsiranda smegduobės, o nevietiniai gali ir nusistebėti – pasirodo, nėra taip, kad didžiulės duobės atsiveria akimirksniu. Pirmiausia iš žemės gelmių pasigirsta garsas, įspėjantis apie pavojų. Ir tik po kelių minučių, kai kiekvienas protingas jau būna pasitraukęs, žemės ima dundėti duobėn.
Net sunku suskaičiuoti, kiek Biržuose galima rasti smegduobių, bet turbūt garsiausia jų – Karvės ola. Netoli miesto stūksančią 12 metrų smegduobę supa legendos. Viena legenda pasakoja, kad šioje kiaurymėje kažkada prasmego vieno ūkininko karvė. Vieną naktį jis, išgirdęs karvės bliovimą, pabudo, bet nuėjęs į kiemą savo gyvulio neberado – tik didžiulę duobę. Kiti tiki, kad smegduobė kur kas senesnė ir joje prasmego Montagailiškio dvarininko skalikas.
Karvės olos dugne galima patekti į kelias olas. Jas visas galima apžiūrėti į smegduobę nusileidus čia įrengtais laiptukais.
Jei kapstytis pažemiui nesinori, biržiečiai ko gero pasiūlys aplankyti Kirkilų apžvalgos bokštą.
Šis atrodo įspūdingas, primena kanoją ar valtį ir driekiasi 30 metrų į aukštį. Apžvalgos bokštas įsitaisęs vaizdingoje teritorijoje – aplink dešimtys smegduobių, užpiltų vandeniu – karstinių ežerėlių.
Kalbant apie ežerus, išsiskiria ir Širvėnų ežeras. Jei gražios gamtos neužtenka, keletas faktų: Širvėnos ežeras yra seniausias dirbtinis ežeras Lietuvoje, o per jį einantis pėsčiųjų tiltas yra ilgiausias Lietuvoje – beveik pusė kilometro.
Alaus ir žaidimų
Biržų kraštas garsėja ir aludaryste. Čia įsikūrusi ir „Biržų alaus“ darykla, ir Butautų dvaro bravoras ir Rinkuškių alaus daryklą.
Visos šios alaus daryklos mielai atveria savo duris – ir pasižvalgyti, ir padegustuoti. O į Rinkuškių alaus daryklą gali užsukti ir tie, kuriems alus nerūpi.
Darykla įsikūrusi Montagailiškio dvare, kurio tvarkymu rūpinasi gamyklos savininkas Sigitas Kalkys. Dvaro teritorijoje jau įrengtas restoranas, palaipsniui atnaujinti ir sutvarkyti bus visi senojo dvaro pastatai bei teritorija.
Būtent šioje vietoje išrastas ir naujas žaidimas – montebolas. Tai golfo, biliardo ir futbolo mišinys, kurį sugalvojo S.Kalkys.
„Tvarkydamas didžiulę dvaro teritoriją sugalvojau, kad reiktų čia įrengti žaidimą. Bet golfo nežaisi – per daug duobių. Be to kaimo žmonėms reikia kažko pigesnio, paprastesnio“, – pasakojo S.Kalkys.
Žaidimas tikrai nesudėtingas – tereikia kuo mažiau smūgių pataikyti kamuolį į duobutę. Tiesa, neapsigaukite – nesudėtingas dar nereiškia paprastas. Jei pataikysite į kito žaidėjo kamuolį, prarasite taškus, o smegduobių išvagotoje dvaro teritorijoje nesudėtinga ir prarasti kamuolį. O tuomet – kelionė žemyn į duobę jo ieškoti.
Kol kas montebolas žaidžiamas tik Biržuose. Čia S.Kalkys kviečia sužaisti visus norinčius, o taip pat galvoja ir apie franšizę – gal po kelių metų montebolas taps naujuoju Lietuvos futbolu.
Pilys ir dvarai
Architektūros mylėtojai Biržuose būtinai turi aplankyti Astravo dvarą, kurį įrengė grafai Tiškevičiai. Romantizmo stiliaus dvaras išsiskiria tuo, kad yra asimetriškas. Įėjimą į dvarą saugo dvi liūtų statulos.
Tiesa, gidė atskleidė paslaptį – jos netikros. Tikrieji liūtai, XIX amžiaus viduryje išlieti Sankt Peterburge, buvo padovanoti Kaunui ir dabar saugo Kauno karo muziejų.
Istorijos mėgėjai teužsuka į Biržų pilį – tokia tvirtovė yra vienintelė Lietuvoje. Pilyje įrengta biblioteka ir muziejus, kuriame susipina istoriniai eksponatai ir naujos technologijos, leidžiančios ir virtualiai apsilankyti kunigaikščių puotose, ir pašaudyti iš patrankų, išgyvenant tikrą mūšį dėl pilies.
