Biržuose įsikūrusi Rinkuškių alaus daryklos durys visada atvertos lankytojams. Joje galima susipažinti su visu alaus keliu – nuo pirmojo vandens lašo iki užsukamo kamštuko.
Rinkuškių alaus daryklą, esančią Biržuose, 1991 metais įkūrė trys vienos šeimos vyrai.
„Tuomet gamyklos teritorija buvo vos 30 arų, o šiandien užimame 2,5 hektaro, o gamykloje dirba 120 darbuotojų“, - pasakojo gidė.
Smarkiai išaugo
Išsiplėtė ne tik gamyklos dydis, bet ir gamybos apimtys. Per metus Rinkuškių alaus gamykloje jau išverdama 10 milijonų litrų alaus.
„Pagal jo pardavimą Lietuvoje neseniai pakilome į garbingą – 4-ąją vietą“, - džiaugiasi aludariai.
Vos pradėjus gaminti alų, jis buvo verdamas paprastais naminiais būdais, bet prieš 15 metų bendrovė perėjo prie šiuolaikinių technologijų ir šiandien aludariai Rinkuškių alaus darykloje dirba apsiginklavę ne samčiais, o kompiuteriais.
Visoje gamykloje alaus ruošimo procesas, nuo vandens lašo iki pat išpilstymo, yra uždaras. „Tai - speciali technologija. Todėl lankytojams negalime atverti nei vieno katilo, užtat esame garantuoti, kad iš aplinkos niekuomet nepateks jos organizmas ir alus bus aukščiausios kokybės“, - pasakojo gidė.
Savas šulinys
Aludariai įsitikinę, kad alaus skonį nulemia vandens kokybė, todėl Rinkuškių alaus gamykla turi savo 136 metrų gylio gręžinį, iš kurio gamybai ima vandenį.
Vandeniu Rinkuškių alaus gamykla užpila miežių salyklą ir laiko, kol jis tampa koše, aludarių vadinama mentalu, kuris vėliau virsta misa.
Su apiniais išvirta misa yra toliau kaitinama, o panaudotas salyklas atiduodamas gyvuliams šerti.
„Tik nebijokit – gyvuliai neapsvaigsta. Šiame gamybos etape nėra jokio alkoholio, tad kad ir kiek karvutę tokiu salyklu maitinsite, alaus vietoje pieno duoti ji nepradės“, - juokavo gidė.
Mielės darbininkės
Tikrasis alaus skonis atsiskleidžia jį brandinant. Pirmasis fermentacijos etapas trunka apie savaitę, o brandinimas tęsiasi 2-3 savaites, kartais ir ilgiau.
„Taigi visas alaus kelias užtrunka apie mėnesį“, - pasakojo gidė.
Brandinant alų labai svarbi temperatūra – ji negali pakilti aukščiau 14 laipsnių, bet rūgstančios mielės nuolat kelia temperatūrą. Dėl to įrenginiai „aprengiami“ specialiais šaldymo marškinėliais. Jiems pajutus, kad temperatūra pakyla, suveikia specialūs mechanizmai ir vamzdžiai netrukus apsitraukia tikriausiu šerkšnu.
Mielių Rinkuškių gamykloje – daugiau nei reikia, tad likusios mielės keliauja į kosmetikos ir farmacijos industriją.
„Iš mielių gaminamos įvairios kaukės, šampūnai, maisto papildai. Dėl to ir sakoma, kad kuo daugiau vyrai geria, tuo moterys darosi gražesnės“, - šmaikštavo gidė.
Alus filtruojamas kizelgūro filtru. Kizelgūras – natūrali smulkiai sumalta uoliena, dabar dažniausiai gaminama iš krevečių kiautų. Ši medžiaga nesuteikia alui nei skonio, nei aromato, ji tiesiog sukabina mieles.
„Alų svarbu išfiltruoti, antraip jis būtų vadinamas gyvu alumi, kuris galioja vos 14 dienų“, - pasakojo gidė. Tuo tarou išfiltravus alų jo galiojimas pailgėja iki 30 dienų.
Nematoma pusė
Paruoštas alus suteka į išpilstymo patalpą. Čia sugabenami įvairiausi tušti buteliai iš įvairių gamyklų.
Pirmiausia alaus buteliai išplaunami. Vienas butelis plaunamas net 18 minučių – nuo jo nušveičiama sena etiketė, paskui dar 11 minučių butelis plaunamas šarmo tirpalu ir skalaujamas.
Per valandą mašina išplauna ir išpilstymui paruošia 10 tūkst. stiklinių butelių.
Plastikinius butelius išpučia pati bendrovė. Tuomet lieka alų tik išpilstyti ir jis gali būti išvežamas į parduotuves.
Ypatingas alus – į Ameriką
Bendrovė savo alų šiandien eksportuoja į Baltijos šalis, Kanadą, Daniją, Prancūziją, Airiją, Jungtinę Karalystę ir Ameriką.
Amerikos rinkai Rinkuškiuose gaminamas ypatingas alus – 15 proc. stiprumo lageris. Šis alus nėra spirituotas, tiesiog brandinamas ypač ilgai – 60 parų.
„Išgėręs tokio alaus, žinoma, krepšinio varžybų nepažiūrėsi, nes nesulauksi trečio kėlinio“, - juokėsi gidė.
Gamykloje galima susipažinti su tuo, kaip Rinkuškiuose alus gaminamas šiandien.
Bet čia galima sužinoti ir didžiausias paslaptis apie tradicinio naminio alaus gamybą. Jas lankytojams išduoda garsusis aludaris Žaldokas.
Bet apie jas nepasakosime. „Pirmiausia pridėję ranką prie širdies pažadėkite, kad nieku gyvu niekam neatskleisite šių paslapčių“, – tokiu reikalavimu lankytojus pasitinka Žaldokas.