„Žalgiris“ jau po praėjusio turo žinojo, kad apie kitą etapą svajojusi komanda Eurolygą baigia 11-oje pozicijoje. Po dvikovos Kaune galutinėje įskaitoje – 17 pergalių ir 17 pralaimėjimų.
„Sveikinu su sezonu, kuriuo didžiuojuosi. Tai buvo puikus žygis. Būtume norėję jausti drugelius pilve per ankstesnes kovas, tačiau yra kaip yra. Turime susitaikyti, kad nesugebėjome patekti į kitą etapą, tačiau reikia gerbti tai, ką pasiekėme“, – teigė tašką savo pirmajame Eurolygos sezone padėjęs Martinas Schilleris, kuris jau pradėjo iš naujos eilutės rašyti kitą skyrių.
15min.lt žurnalistas Donatas Urbonas dar prieš rungtynes paskelbė, kad „Žalgiris“ jau derasi su 26-erių 196 cm ūgio Strasbūro SIG puolėju Ishmailu Wainrightu.
Tad prieš dvikovą „Žalgirio“ arenoje iškeltas plakatas su Terminatoriumi ir trumpa perfrazuota legendine fraze „Mes sugrįšime“ tapo iškalbingu akcentu.
M.Schillerį pradžiugino Arnoldo Schwarzeneggerio veidas arenos tribūnose.
„Tas plakatas – nuostabus. Labai gerbiu faktą, kad tribūnose atsidūrė dar vienas austras, – sakė M.Schilleris, kuris išreiškė vieną didžiausių savo vilčių. – Labai laukiu to momento, kai galėsiu patirti žaidimą su sirgaliais. Realiai aš nesu to patyręs. Labai to laukiu. Tas plakatas buvo puikus.“
Žinoma, Kauno „Žalgirio“ sezonas dar nebaigtas – dar tęsiasi kova dėl Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionų žiedų, tačiau šiam Laikinosios sostinės gigantui – tai daugiau formalumas nei rimtas iššūkis. Lietuviai jau įprato „Žalgirį“ vertinti pagal charakterį Eurolygoje, o ne vietiniame fronte, kur pirmoji vieta tarsi rezervuota.
„Aš įgijau patirties. Ypač – taktiškai. Čia paaugau labiausiai. Turėjau priprasti prie Eurolygos krepšinio ir visko, kas iš to išplaukia. Mūsų komanda per šį sezoną sustiprėjo viduje – rodėme charakterį. Pradėjome gerai, vėliau įkritome į duobę, bet atsigavome ir turėjome žaisti šią atkarpą“, – apie Eurolygos sezoną kalbėjo amerikietišku treniravimo stiliumi garsėjantis 39-erių austras, kurio ramumas aikštėje tapo visiškai nauju skoniu prie Šarūno Jasikevičiaus emocijų pripratusiems krepšinio gurmanams.
Atrodo, kad dar visai neseniai M.Schilleris stengėsi išlaikyti trapią viltį patekti tarp aštuonių pajėgiausių Eurolygos klubų, bet paskutinė atkarpa A.Milaknį praradusiam „Žalgiriui“ buvo sudėtinga – iš paskutinių 6 dvikovų iškovotos vos 2 pergalės.
Tačiau tai nesustabdė žalgiriečių nuo pagrindinės ketvirtadienio užduoties – atiduoti duoklę kantriai sirgaliams. Ir nors rungtynėse su „Panathinaikos“ M.Schilleris turėjo gerokai skurdesnę sudėtį, panašu, tai netgi patiko Fortūnai.
„Žalgiris“ jau buvo pripratęs žaisti be traumuoto Artūro Milaknio, bet po nugaros traumos atsigauti nespėjo Joffrey Lauvergne'as, COVID-19 pakirto Augustine'ą Rubitą ir Nigelį Hayesą.
Starto penkete pirmą kartą Eurolygoje aistruoliai išvydo 23 metų Karolį Lukošiūną, o neįprastai daug minučių gavo ir 19 metų 209 cm ūgio puolėjas Marekas Blaževičius, kurio karjera atvykus iš Vilniaus „Ryto“ Kaune iškėlė klausimų ir netgi sulaukė krepšinio specialistų kritikos dėl jam pernelyg mažai duodamo laiko.
Aikštėje netgi pasirodė ir 18-metis gynėjas Mantas Rubštavičius, kuris spėjo ir pasižymėti – per 2 minutes sumetė du baudų metimus.
K.Lukošiūnas per 19 minučių pelnė 6 taškus, o vidutiniškai po 2 minutes žaidęs M.Blaževičius šįkart ant parketo išbuvo 18 minučių ir pelnė 7 taškus, atkovojo 4 kamuolius ir surinko 8 naudingumo balus.
„Jie labai patobulėjo. Mes akcentavome jaunus krepšininkus, norėjome, kad jie patobulėtų. Bet netgi P.Jankūnas mėto tritaškius geriau nei praeityje, N.Hayesas taip pat, Marius Grigonis žaidė fenomenalų sezoną. Rokas Jokubaitis žaidė 20 ir daugiau minučių ir to nusipelnė. Turime didžiuotis daugeliu dalykų, – Žinote, esu labai laimingas. Visa tai – procesas, kuris tęsiasi. Mes tikime, kad jeigu galime patobulinti ir sustiprinti žaidėjus, su tuo ateis ir sėkmė.“
Bet po dvikovos su „Panathinaikos“ M.Schilleris nesiteisino praradimais. Atvirkščiai – padėkojo savo vyrukams ne tik už sunkias rungtynes, bet ir velnišką kelionę šį sezoną.
Žalgiriečiai dvikovą su „Panathinaikos“ pradėjo užtikrintai ir sukėlė nemenką nerimą varžovų stovykloje. Pirmąjį ketvirtį žalgiriečiai užbaigė 27:14. Nors ir buvo atkarpų, kai „Panathinaikos“ tarsi kildavo į kovą, užsidegę žalgiriečiai turėjo tik vieną scenarijų – pergalę.
Trečiajame ketvirtyje „Žalgiris“ surengė spurtą 19:2, o tai leido nutolti net 71:49. Ketvirtasis kėlinys virto formalumu, leidusiu aikštėje pasirodyti net ir M.Rubštavičiui, kuris šį sezoną LKL su „Žalgiriu“ debiutavo tik sausio mėnesį, o Eurolygoje ant parketo pasirodė pirmą kartą.
„Šiose rungtynėse galime didžiuotis vyrukais. Pažiūrėkime į varžovų sudėtį, mūsų sudėtį – favoritai buvo „Panathinaikos“ krepšininkai, bet mes kovojome ir visi prie to prisidėjo“, – sakė M.Schilleris.
„Žalgiris“ pergale užbaigė banguotą sezoną ir jau dabar ruošiasi kitam. Naujame etape mes turėtume išvysti tokį „Žalgirį“, kokį norėtų matyti M.Schilleris – su savo įvertintais ir pasirinktais žaidėjais bei naujais lyderiais.
– Paulius Jankūnas per spaudos konferenciją pranešė, kad lieka „Žalgiryje“ dar vienam sezonui. Kaip vyko pokalbis su Pauliumi, kai šis pasakė, kad dar nori likti?
– Pokalbis buvo lengvas. Tai – jo sprendimas. Tai – jo klubas. Žmonės turi suprasti šio žmogaus svarbą ir nuopelnus klubui. Viskas – labiau jo rankose, tad pokalbis buvo paprastas. Esu laimingas, kad jis žais. Jis mums atiduoda daug – meta tritaškius geriau nei bet kada anksčiau, puikiai ginasi, atiduoda širdį. Be to – jis „Žalgirio“ veidas.
– P.Jankūnas – vienas žingsnis. Ar trenerių štabas jau dirba ir ties kitais?
– Šiuo metu esu visiškai susitelkęs į šį sezoną. Vadovai dirba savo darbą, bet aš dabar žiūriu į šį sezoną.
– Kišenėje turite 34 Eurolygos rungtynes, sukaupėte patirties. Jeigu galėtumėte sugrįžti, ar yra kažkas, ką darytumėte kitaip?
– Kalbėčiau apie detales. Mūsų sezonas dar nesibaigė ir aš dar taip negalvoju. Tai svarbu paminėti. Kiekvieną sezoną aš analizuoju, ką nuveikėme ir ką galime padaryti, kad pasiruoštume kitam sezonui. Šį klausimą reikėtų užduoti, kai baigsis visas sezonas.
Tikrai yra dalykų, ką keisčiau, nes kitaip negalėčiau tobulėti. Noriu išanalizuoti viską ir laukiu to momento, tačiau tai nėra dabar – sezonas dar tęsiasi.
– Jūsų pergalių reitingas – 50 proc. Kaip vertinate tokį rezultatą?
– Kaip yra sakęs Paulius Motiejūnas, jeigu kažkas sezono pradžioje būtų sakęs, kad turėsime 17 pergalių, būtume tai paėmę. Esame patenkinti rezultatu, tačiau tuo pat metu skaudu, kad nepavyko įveikti barjero, nes buvome arti. Jeigu būtume laimėję prieš Tel Avivo „Maccabi“, viskas būtų kitaip.
Dar nesu toje vietoje, kad sakyčiau, jog viskas – puiku, bet jeigu žiūrėsime iš šalies, tokiu rezultatu galime didžiuotis.
– Kaip manote, ko pritrūko jums Eurolygoje, kad „Žalgiris“ būtų pasiekę tą kitą lygį ir ko tikitės iš kito sezono? Gal geresnių metikų? Labiau atletiškų žaidėjų?
– Klausimas – geras, bet negaliu į jį atsakyti. Sezonas tęsiasi. Bet mes turime visi suprasti, kad turime 17 pergalių ir 17 pralaimėjimų. Daug dalykų – teisingoje vietoje. Negaliu visko keisti, bet turiu žiūrėti, ką turime patobulinti.
Apie tai daugiau kalbėti galima po sezono, tačiau jau dabar labai aišku, kad „Žalgiris“ – Lietuvos klubas ir jis turi prasidėti nuo lietuvių. Tai mums – labai svarbu. Eurolygoje yra gal kokie 4 klubai, kurie turi tokį planą.
Visas planavimas visada prasideda nuo lietuvių.
– Ar per šį sezoną yra tekę pasitarti su kažkuo ne iš „Žalgirio“ stovyklos?
– Žinoma. Ne tik dėl techninių ir taktinių dalykų, bet ir dėl emocinių aspektų, lyderystės. Man pasisekė, nes turiu puikius mentorius.
– Gal galite įvardinti?
– Tai – treneriai, su kuriais dirbau. Tai Raoulis Korneris, Chrisas Flemingas, kuris dabar dirba „Chicago Bulls“.
Tai – tik pavyzdžiai. Kalbu apie trenerius, su kuriais esu dirbęs. Patarimo prašau visų jų. Galite pažiūrėti į trenerius, su kuriais dirbau – su visais jais pasitariu.
Man labai pasisekė, kad teko dirbti žmonėms, kurie man padėjo ir tapo puikiais draugais. Jų visada galiu paklausti dalykų, kurių nepaklaustum kitų, kuriais nepasitiki ar jie nėra dirbę šio darbo.
