Vilniaus oro uoste nusileidusius sportininkus pasitiko didžiulis gerbėjų būrys, daugybė žmonių suvažiavo net iš kitų miestų. Laukimo salėje aidėjo plojimai ir skanduojamas Lietuvos vardas.
A.Juknevičius grįžo puikios nuotaikos ir užtikrino, kad šis Dakaras – jam dar ne paskutinis.
„Mes su senu, penkerių metų automobiliu buvome aukščiausiai, daugiau niekas nebuvo virš mūsų su tokia technika. Automobiliai tobulėja kiekvienais metais, bet manau, kad dar ne visas jo galimybes išnaudojau. Tai tikrai ne pabaiga mūsų kelio“, – užtikrino lenktynininkas, įveikęs Dakarą su 330 AG „Toyota Hilux“.
Pasiilgo šeimos
Jis spėjo, kad jei ne gedimai, būtų buvę galima kovoti dėl 15-16 vietos, bet techninės problemos yra neatsiejama ralio maratono dalis. Kaip ir greitis – pasak Antano, maksimaliu greičiu nuolat spausti taip pat neįmanoma.
„Gali turėti daug galimybių, bet negali važiuoti greičiau, nei leidžia technika, nes tada būtinai kas nors luš. Tai maratonas, labai svarbu išlaikyti balansą, nereikia plėšytis“, – aiškino A.Juknevičius ir patvirtino, kad kitiems metams keisti automobilio neplanuoja.
„Esu sentimentalus – prisirišu prie žmonių, komandos ir technikos. Su nauju automobiliu būtų galima važiuoti greičiau, bet nemanau, kad išnaudojau visas šio automobilio galimybes“, – sakė jis.
Šturmanas D.Vaičiulis taip pat nesiruošia skirtis su Antanu, nors juokavo, kad po šio sėkmingo Dakaro jį užplūdo darbo pasiūlymai ir teks kelti algą.
Grįžęs iš alinančio maratono A.Juknevičius planuoja kiek atsipūsti ir išsiruošti į Pasaulio ralio maratonų taurės varžybas. „Dakaras baigėsi, o čia laukia šeima, artimieji – uostas, į kurį visada nori grįžti“, – tvirtino lenktynininkas.
Rekordinis rezultatas
Šįmet A.Juknevičius pasiekė geriausią visų laikų Baltijos šalių sportininkų rezultatą Dakaro raliuose – jis užėmė 21 vietą.
Ši pozicija yra itin geras rezultatas – pačias aukščiausias pozicijas Dakaro ralyje visuomet užima pasaulinio garso lenktynininkai, samdomi didžiulius biudžetus turinčių gamyklinių komandų.
Vienu sunkiausių Dakaro ralių išbandymų nuo tų laikų kai varžybos persikėlė į Pietų Ameriką organizatorių vadintos 2017-ųjų varžybos sportininkams pateikė tikrą iššūkį.
Lenktynininkai kovojo su aukštikalnėmis, klampiomis kopomis, purvu, akmenimis ir net gamtos stichijomis. A.Juknevičius ir D.Vaičiulis – vienintelis visus sunkumus šių metų Dakare įveikė vienintelis lietuviškas ekipažas.
„Vieną iš savo tikslų įgyvendinome – visuomet sakiau, jog svarbu, kad tas rezultatas, kurį demonstruoja Baltijos šalių sportininkai nuolat kiltų aukštyn. Džiaugiamės, kad tokiame rimtame Dakare, mums pavyko suteikti lietuviams nepamirštamų emocijų ir šaliai padovanoti naują rekordą“, – dar kirtęs finišo liniją teigė A.Juknevičius.
„Savaime suprantama, kad visuomet norisi daugiau – dvidešimtukas buvo visai šalia. Tačiau pasižiūrėjus į priekyje ir už mūsų esančią techniką ir biudžetus, manau, kad padarėme didžiulį darbą.“
