Kaip sekėsi Arūnui Gelažninkui ir Baliui Bardauskui, skaitykite čia.
Iš 15 pozicijos devintąjį greičio ruožą pradėjęs Benediktas Vanagas tarp visų automobiliais važiavusių ekipažų užėmė net penktąją vietą ir už nugaros paliko tokias Dakaro žvaigždes, kaip Sebastianą Loebą, Martiną Prokopą ir Cyrilį Despres.
Finišavęs B.Vanagas sakė, kad po antradienio nesėkmių ir techninių problemų buvo piktas.
„Galėjome būti ir dar 10–15 minučių greitesni, bet buvome du kartus užklimpę. Vieną kartą pasiklydome. Visa kita, iš esmės – gerai. Matėmė avarijų, įsėdusių arba klaidžiojusių dalyvių“, – įspūdžiais dalinosi B. Vanagas.
Vaidotas Žala priešpaskutiniame Dakaro ralio greičio ruože finišavo 13 vietoje, o problemų prieš pat finišą turėjęs Antanas Juknevičius - preliminariai 22-as.
Nuolat pildoma lenktynių eiga – žemiau.
Startavo vienu metu
Starto metu lietuvių ekipažai turėjo progą patikrinti jėgas savotiškose traukos lenktynėse.
14 val. 55 min. vienoje grupėje startavo Benediktas Vanagas su Sebastianu Rozwadowskiu ir Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu.
Kartu lenktynes pradėję lietuviai greičio ruožo pradžioje laikėsi drauge. Pirmąją žymą B. Vanagas pasiekė 13, o A. Juknevičius – 14 vietoje.
Šį punktą abu lenktyninkai pravažiavo kartu, skirtumas buvo vos 3 sekundės.
Visgi ties antrąja žyma B. Vanagas jau buvo atitrūkęs nuo A. Juknevičiaus – lenktynininkus skyrė 2 minutės.
Prie antrojo punkto juodoji B.Vanago „Toyota“ buvo 9-ta, o raudonoji A.Juknevičiaus – 11 vietoje.
B. Vanagas ir toliau nemažino tempo: prie trečiosios žymos jis vis dar buvo devintas, o A. Juknevičius smuktelėjo iki 13 pozicijos.
A. Juknevičius stengėsi neatsilikti nuo kitų lietuvių, tačiau ir ties ketvirtąja žymą nusileido į 14 poziciją.
Penktąją žymą lenktynininkas pasiekė 12 pozicijoje.
Tuo pat metu vyko dar viena atkakli kova tarp B. Vanago ir Vaidoto Žalos dėl galutinės pozicijos bendroje įskaitoje.
Sunki dienos pradžia
Nuo kitų lietuvių penkiomis minutėmis atskirtas Vaidotas Žala startavo kiek anksčiau, 14 val. 50 min. kartu su „Mini“ vairuojančiais čiliečiu Borisu Garafuličiumi ir prancūzu Cyrilu Despres.
Jam dienos pradžia nebuvo itin sėkminga: po starto iš 11 pozicijos pirmąją žymą V. Žala pasiekė važiuodamas lėčiau nei kiti lietuviai – 20 vietoje.
Ritmą pajutęs lenktyninkas prie antrosios žymos buvo jau 13-as.
Ties trečiąja žyma V. Žala buvo 11-as, tačiau greitai važiavo ir B. Vanagas, kuris bendroje įskaitoje tautiečio turimą pranašumą buvo sumažinęs iki 1 min.
Šis skirtumas visiškai ištirpo prie ketvirtosios žymos, kurią V. Žala taip pat pasiekė 11 vietoje.
Įspūdingas spurtas
B. Vanagas čia pasiekė įspūdingą rezultatą – 8 vietą tarp visų automobiliais lenktyniaujančių dalyvių. Įspūdingas jo pasirodymas tuo nesibaigė, prie penktosios žymos pagal savo tempą lietuvis buvo net 7-as.
Tuo tarpu greičio ruožo pabaigoje įstrigęs V. Žala prarado nemažai ir penktąją žymą pasiekė preliminariai 14 vietoje.
Dar spustelėjęs akceleratorių B.Vanagas devintajame greičio ruožė užėmė itin aukštą penktąją vietą.
Finišavęs lenktyninkas pripažino, kad po visų nesėkmių aštuntajame greičio ruože šiandien buvo piktas.
„Galėjome atvažiuoti ir 15 minučių greičiau, bet buvome keletą kartų užklimpę“, – kalbėjo jis, tik vos daugiau nei 15 minučių nusileidęs ruožo nugalėtojui Nasserui Al-Attiyah.
Prie puikių lietuvio rezultatų prisidėjo ir lenktynių lyderių nesėkmės. Sebastianas Loebas, tiesiog skriejęs link dar vienos pergalės, du kartus buvo sustojęs kopose ir prarado daugiau nei valandą laiko.
Po jo nesėkmės į lyderio poziciją palikęs Cyrilis Despres taip pat patyrė nesėkmę - jo automobilis virto ir kol sulaukė pagalbos, sportininkas prarado laiko. O tarp lyderių buvęs Stephane'as Peterhanselis apskritai pasitraukė iš Dakaro ralio.
Solidus rezultatas
Vaidotas Žala finišo liniją kirto 13 vietoje. Tai – taip pat labai solidus rezultatas, padedantis jaunam lenktynininkui bendroje įskaitoje išlikti visai prie pat lyderių dešimtuko. Jis neslėpė ne kartą strigęs kopose.
"Šiandien - ta diena, kai aš grybavau, - po finišo juokėsi V.Žala ir vaizdavo įklimpusį automobilį. - kasėm, kasėm ir visąlaik, taisyklė, ant keteros. Kai čia iki naftos ir čia iki naftos. Baisu net iš mašinos išlipti."
Nepaisant prarasto laiko abu ekipažo nariai buvo puikiai nusiteikę, o daugiau jų įspūdžių galite pamatyti vaizdo įraše:
Tuo tarpu problemų turėjęs A.Juknevičius finišo liniją kirto 23 vietoje. Prieš pat finišą jų automobilyje sugedo hidraulinė koja, kurią sportininkai turėjo nuimti.
„Važiavom puikiai – tempas geras, greičio ruožas smagus. Bet ant paskutinės kopos strigome – būtų 5 min. ir išsikasta, bet išskleidus hidraulines viena nusprendė nesusiskleisti atgal. Teko padirbėti mechanikais ir numontuoti koją, nes su išlindusia parvažiuoti būtų neįmanoma. Atrodo, kad visą Dakarą tas pats – vos tik pasidaro smagu ir greita, kažkas vis nutinka“, – sakė A.Juknevičius.
Bet jis nenusivylė – po daugybės problemų ekipažas į likusį Dakaro ralį žiūri kaip į treniruotę.
Intriguojanti lietuvių kova
Dakaro entuziastams Lietuvoje buvo įdomu stebėti V. Žalos bei B. Vanago rezultatus ne tik greičio ruože, bet ir bendrojoje įskaitoje.
Po hidraulinės sistemos gedimo ir avarijos aštuntajame greičio ruože B. Vanagas buvo praktiškai praradęs viltis bendroje įskaitoje patekti tarp 10 greičiausių.
Savo ruožtu puikiai antradienį pasirodęs V. Žala finišavo 11 vietoje ir bendroje įkaitoje aplenkė V. Vanagą. Tiesa, skirtumas tarp šių dviejų lenktynininkų buvo itin trapus – vos 5 minutės, o po devintojo greičio ruožo B.Vanagas vėl aplenkė V.Žalą bendroje įskaitoje.
Tikslesnės jų vietos bendroje įskaitoje paaiškės finišavus visiems sportininkams.
Lyderis pasitraukė iš kovos
Jau pačioje greičio ruožo pradžioje įveikęs vos 26 kilometrus iš lenktynių pasitraukė ralio maratono veteranas Stephane'as Peterhanselis.
Avarijos metu jo šturmanas Davidas Castera patyrė nugaros traumą.
„Mini“ ekipažas po aštuonių greičių ruožų bendroje įskaitoje užėmė ketvirtąją vietą.
Ši prancūzo nesekmė reiškė, kad stabiliai važiuodami devintajame ruože lietuviai galėjo palypėti po vieną poziciją aukščiau.
Visgi 11 vieta lietuviams atrodė sunkiai pasiekiama. „Mini“ vairuojantis B. Garafuličius prieš V. Žalą po antradienio turėjo 34 minučių persvarą.
Visas lenktynes užtikrintai pirmavęs Sebastienas Loebas netoli finišo susidūrė su „Peugeot“ techninėmis problemomis. Atsiradusia proga nepavyko pasinaudoti C. Despres – jis apsivertė 288 kilometre.
Savo šanso nepraleido bendroje įskaitoje pirmaujantis Nasseras Al-Attiyah su „Toyota“. Jis beveik 5 min. aplenkė antroje vietoje likusį „Mini“ vairuojantį Nani Romą. Trečias finišavo Ginielis de Villiersas su „Toyota“.
Sudėtinga navigacija
Prieš devintąjį greičio ruožą A.Juknevičiaus šturmanas D. Vaičiulis pažymėjo, kad devintojo greičio ruožo trasa dažnai kerta tas pačias vietas, kuriais dalyviai jau važiavo du kartus, todėl navigacija bus sudėtingesnė nei įprastai.
„Kopos įvairiausio dydžio ir pavojingumo – prisidirbti vietos bus. Laukia įspūdingas startas, bet pagrindinis veiksmas bus kopose“, – komentavo jis.
Trečiadienį visų ralio maratono dalyvių laukė trumpas 96 km pravažiavimas ir 313 km greičio ruožų.
Organizatoriai skelbė, kad didžiąją dalį lenktynių maršruto sudarys kopos, kurios jau pareikalavo nemažai aukų.
Devintasis etapas išsiskyrė ir masiniais startais: motociklų klasėje vienu metu lenktynes pradėjo po 10 dalyvių, o automobilių – po 4.
