Rimantui Vaitkui Japonijos ambasadoje įteiktas apdovanojimas už jo nuopelnus skatinant tarpusavio supratimą bei ekonominių ir technologinių ryšių mainus tarp Japonijos ir Lietuvos.
Kad R.Vaitkui skiriamas „Tekančios saulės ordinas su aukso spinduliais ir juosta“, Japonijos vyriausybė paskelbė balandžio pabaigoje.
R.Vaitkus prisidėjo prie sakurų sodinimo visoje Lietuvoje. 2008 m. po derybų su Vilniaus miesto meru, R.Vaitkus gavo leidimą pavadinti sakuromis apsodintą erdvę „Chiune Sugihara sakurų parko“ vardu.
R.Vaitkus organizuoja įvairius su Japonija susijusius renginius. Jis rengia ne tik kultūrinius ir ekonominius renginius, bet ir inicijuoja seminarus, susijusius su Japonijos diplomatine politika ir taip padeda skleisti Japonijos politiką.
2007 m. Japonijos Imperatoriaus ir Imperatorienės vizito Lietuvoje metu R.Vaitkus, būdamas gerai pažįstamas su Japonija, dirbo Lietuvos Vyriausybės patarėju su Japonija susijusiems reikalams.
1999 – 2001 metais, būdamas Lietuvos Respublikos Ūkio ministerijos viceministru, R.Vaitkus stiprino Lietuvos dvišalius ekonominius santykius su Japonija. Be to, R.Vaitkus prisidėjo prie Japonijos informacinių technologijų ir dizaino kompanijos atėjimo į Lietuvą ir rūpinosi sklandžiu kompanijos įsikūrimu.
