Didelis sukas buvo dalijamas į mažesnes specializuotas prekyvietes, pavyzdžiui, aukso, tekstilės, prieskonių. Didžiausias sukas X amžiuje veikė Isfahano mieste Persijoje, dabartiniame Irane. Teherane tokia prekyvietė driekėsi net 10 kilometrų. XV a. pastatytoje Stambulo prekyvietėje buvo 58 gatvės ir apie 4000 parduotuvių.
1774 m. Oksforde (Anglija) pradėjo veikti vienas pirmųjų specialiai pastatytų prekybos kompleksų „Oxford Covered Market“. 1785 m. Sankt Peterburge 53 tūkst. m2 plote įsikūrė „Gostinyj dvor“ – daugiau kaip 100 parduotuvių po vienu stogu. 1819 m. Londone duris atvėrė „Burlington Arcade“, 1893 m. Maskvoje – GUM.
Savitarnos parduotuvės atsirado 1912 m. Kalifornijoje. 1922 m. Kanzas Sityje Misūrio valstijoje pradėjo veikti prekybos centras „Country Club Plaza Shopping Center“, specialiai pastatytas daugiausia tiems pirkėjams, kurie kartą per savaitę atvažiuoja apsipirkti automobiliu.
Šalia centro buvo įrengta erdvi automobilių stovėjimo aikštelė, stovėjo vežimėliai, kuriais pirkinius buvo galima atsivežti prie automobilio. Netrukus tokie prekybos centrai paplito pasaulyje.
Pirmasis prekybos centro vežimėlis – pirkinių krepšys su ratukais – atsirado 1937 m. birželio 4 d. prekybos centre „Humpty Dumpty“ Oklahomoje. Jo autorius – amerikiečių verslininkas ir išradėjas Sylvanas Nathanas Goldmanas. Šis išradimas pirkėjų nesužavėjo. Moterys jo nenorėjo teigdamos, kad užtektinai prisistumdė vaikų vežimėlių, o vyrai bijojo pasirodyti silpni. Idėjos autoriui teko samdyti vežimėlius stumdančius statistus. Netrukus vežimėliai labai išpopuliarėjo.
Didžiausias pasaulyje prekybos centras yra Kinijoje: „New South China Mall“ Donguane užima daugiau kaip 2 mln. m2, jo teritorija padalyta į 7 zonas, kurios pristato Amsterdamą, Paryžių, Romą, Veneciją, Egiptą, Karibus ir Kaliforniją. Kiti didžiausi prekybos centrai: „Golden Resources Mall“ Kinijos sostinėje Pekine (plotas – 1 mln. 860 tūkst. m2) ir „Central World“ Tailande (1 mln. 432 tūkst. m2).
Dubajaus prekybos centre „Dubai Mall“ (Jungtiniai Arabų Emyratai) veikia 1200 parduotuvių, kompiuterinių žaidimų centras, penkių žvaigždučių viešbutis, čiuožykla, 22 kino salės, 120 restoranų ir kavinių, yra vienas didžiausių pasaulyje akvariumų. „West Edmonton Mall“ Albertoje (Kanada) turi 800 parduotuvių, vandens parką, ledo rūmus, mini golfo laukus, boulingą, kino teatrų.
2011 m. rugsėjį Londone atidarytas didžiausias Europoje prekybos centras „Westfield Stratford City“, kurio plotas prilygsta trisdešimčiai futbolo aikščių. Centre veikia per 300 parduotuvių, 70 restoranų, 14 kino salių, keli viešbučiai.
